Se ti stai sforzando di mantenerti in salute per ora e per molti anni a venire, e vuoi sapere a quale singola cosa dovresti prestare attenzione più di ogni altra cosa, è questa: l’infiammazione.
La ragione per cui l’infiammazione è così critica è che è stata trovata come protagonista in quasi tutte le malattie croniche, che colpiscono circa 133 milioni di americani, che rappresentano più del 40% della popolazione totale degli Stati Uniti. E se non è stato dimostrato che l’infiammazione è associata a una malattia cronica, probabilmente è solo perché nessuno l’ha cercata.
Probabilmente non sarete sorpresi di sentire che l’infiammazione è una parte importante delle malattie autoimmuni, poiché sono tutte direttamente causate dal sistema immunitario. Forse avete anche già sentito che i globuli bianchi che si intrufolano nelle pareti delle arterie sono i principali responsabili delle malattie cardiovascolari, il che significa che non si tratta solo di accumulo di colesterolo. Forse sapete anche che il cancro tende a formarsi in aree che sono cronicamente infiammate. Ma forse non vi sareste aspettati che l’infiammazione fosse una componente dell’osteoartrite, una malattia che gli scienziati pensavano fosse solo dovuta all’usura delle ossa, forse troppo football o tennis. L’infiammazione gioca anche un ruolo nell’ipertensione e nella depressione.
Che cos’è l’infiammazione cronica?
Per fare un passo indietro, lasciate che vi dia una breve introduzione all’infiammazione. È un sistema complesso nel nostro corpo con una lista sempre crescente di componenti identificati, ma il quadro generale è che si verifica in due modi principali. Può essere una risposta auto-limitata a una ferita o un’infezione, per esempio, se vi tagliate con la carta o vi slogate una caviglia. Noterete rossore, dolore, calore e gonfiore nella zona. Ma una volta che tutte le cellule della risposta infiammatoria hanno fatto il loro lavoro e la ferita è guarita, l’infiammazione scompare. Questo è il tipo di infiammazione che vuoi che accada.
L’altro tipo di infiammazione, chiamata infiammazione cronica, è quella problematica. Può verificarsi se il sistema immunitario sta cercando di respingere un’infezione, come la malattia di Lyme, ma non ha successo. Oppure può verificarsi se il sistema immunitario diventa confuso, come in qualcuno che ha anticorpi al glutine che finiscono anche per attaccare altre parti del corpo che assomigliano al glutine. L’infiammazione avviene anche quando il sistema immunitario sente che qualcosa non va, come quando il colesterolo LDL si fa strada nel rivestimento di un’arteria. I globuli bianchi seguono, ma invece di risolvere il problema, lo peggiorano inavvertitamente rendendo la placca instabile e più propensa a rompersi.
Top 5 sintomi di infiammazione cronica
A Parsley Health, uno dei nostri obiettivi principali è quello di aiutare le persone a prevenire e invertire le malattie croniche, quindi prestiamo molta attenzione all’infiammazione cronica. Cerchiamo i sintomi dell’infiammazione fin dalla prima visita dei nostri pazienti.
Queste sono cinque indicazioni comuni che qualcuno potrebbe avere una condizione infiammatoria cronica:
Dolore al corpo
Il dolore al corpo, come dolori muscolari e articolari, è comunemente causato da un aumento dell’infiammazione sistemica. Quando le citochine infiammatorie sono elevate nel corpo, possono attaccare i muscoli e le articolazioni provocando rossore, gonfiore e dolore. Eruzioni cutanee, come l’eczema o la psoriasi
Eruzioni cutanee
Le eruzioni cutanee come l’eczema o la psoriasi sono condizioni infiammatorie della pelle caratterizzate da pelle rossa, ruvida e desquamata. Sia l’eczema che la psoriasi sono legati all’ipersensibilità del sistema immunitario e gli individui con queste condizioni hanno maggiori probabilità di avere un maggior numero di mastociti infiammatori che, quando attivati, scatenano le eruzioni cutanee in superficie.
Produzione eccessiva di muco
Hai sempre bisogno di schiarirti la gola o soffiarti il naso? Sembra che tu sia infiammato! Quando sono infiammate, le membrane mucose producono catarro denso nel tentativo di proteggere le cellule epiteliali nel rivestimento del sistema respiratorio, il che si traduce in tosse, starnuti e naso che cola.
Bassa energia
Sentirsi costantemente affaticati nonostante il sonno notturno sia adeguato è un altro indizio che il tuo corpo sta combattendo l’infiammazione cronica. Proprio come ti senti esausto quando sei malato, quando sei cronicamente infiammato il tuo sistema immunitario rimane attivo e continua a fare gli straordinari per regolare la sua risposta. A sua volta, l’infiammazione cronica aumenta il fabbisogno di energia cellulare per assicurare una rapida rigenerazione delle cellule immunitarie e ti priva ulteriormente del carburante di cui hai bisogno per sentirti pienamente pieno di energia.
Digestione scadente
Anche i comuni problemi digestivi tra cui gonfiore, dolore addominale, costipazione e feci molli possono suggerire un problema di infiammazione. L’infiammazione cronica in tutto il corpo può contribuire alla sindrome dell’intestino che perde, o permeabilità intestinale, che può causare la “perdita” di batteri e tossine attraverso la parete intestinale nel resto del corpo. Un “intestino che perde” può ulteriormente alimentare l’infiammazione sistemica in corso e contribuire a sintomi digestivi come distensione addominale e movimenti intestinali irregolari.
I test che il tuo medico dovrebbe fare
Non solo ascoltiamo l’infiammazione nelle storie dei nostri pazienti, ma la testiamo anche in ogni paziente che vediamo usando questi tre biomarcatori:
- Conto dei globuli bianchi: Un alto numero di globuli bianchi è un’indicazione che il sistema immunitario è attivato e lavora per respingere un’infezione o una ferita. I globuli bianchi cronicamente elevati indicano che il sistema immunitario è regolarmente in overdrive. Quando l’infiammazione sistemica è alta, la conta dei globuli bianchi può essere elevata. Alla Parsley Health, consideriamo un conteggio di globuli bianchi tra 5.000 e 8.000 per microlitro in un intervallo ideale, mentre un tipico intervallo di riferimento di laboratorio è tra 3.400 e 10.800 per microlitro.
- Tasso di sedimentazione (VES): La tua velocità di sedimentazione o VES è una misura di quanto velocemente i tuoi globuli rossi si depositano in un campione di sangue. Poiché i globuli rossi in genere si depositano lentamente, un tasso di sedimentazione veloce può indicare un’infiammazione nel corpo. L’intervallo normale è considerato da 0 a 22 mm/hr per gli uomini e da 0 a 29 mm/hr per le donne. A Parsley Health, speriamo di vedere membri con una VES <15 e in modo ottimale <10 mm/hr.
- Proteina c-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP): hs-CRP è una proteina che viene prodotta in risposta all’infiammazione nel corpo. I livelli di hs-CRP aumentano quando si verifica una specifica lesione o infezione nel corpo e aumentano contemporaneamente quando sono presenti enzimi infiammatori come IL-6 (interleuchina-6). È importante notare che circa un terzo della popolazione adulta degli Stati Uniti ha un CRP elevato. Le persone con valori più alti di hs-CRP non solo sono infiammate, ma hanno anche il più alto rischio di malattie cardiovascolari, mentre quelle con valori più bassi hanno meno rischi. Un tipico intervallo di laboratorio per hs-CRP è tra 0 e 3,0 mg/L e a Parsley Health, miriamo ad avere membri sotto 1,0 mg/L.
Ognuno di questi guarda diversi componenti del sangue per vedere se c’è infiammazione nel corpo. Sono aspecifici, cioè non ci dicono da dove proviene l’infiammazione, ma ci danno un indizio per cercarla meglio. Presi insieme, otteniamo un’idea abbastanza buona se l’infiammazione è un problema, e possiamo anche usarli per tracciare se l’infiammazione si sta risolvendo o peggiorando.
Come curare l’infiammazione cronica
Se tutto questo discorso sull’infiammazione cronica e il suo effetto pervasivo sulle malattie croniche ti sta rendendo nervoso, non preoccuparti! In realtà non c’è bisogno di sapere quale citochina blocca quale recettore per sapere cosa fare.
Ecco il nostro approccio consigliato per curare l’infiammazione cronica:
- Eliminare gli alimenti che sono noti per causare l’infiammazione, come lo zucchero, i latticini e i carboidrati semplici.
- Evitare gli alimenti a cui si è sensibili. Questo è qualcosa che spesso testiamo o capiamo con una dieta di eliminazione.
- Esercitare. L’esercizio regolare di intensità moderata migliora la funzione immunitaria e diminuisce l’infiammazione. (Anche l’esercizio occasionale ha dei benefici, ma l’esercizio ad alta intensità può effettivamente avere un effetto dannoso sul sistema immunitario)
- Ridurre al minimo lo stress e ottimizzare il modo in cui si risponde ad esso.
- Integratori come probiotici, curcuma, resveratrolo e olio di pesce sono noti per aiutare a combattere l’infiammazione. Controlla con il tuo medico per vedere se una di queste aggiunte al tuo regime potrebbe essere utile per te.
L’infiammazione è un incredibile unificatore della maggior parte delle malattie croniche, quindi se vuoi ottimizzare la tua salute attuale e futura, puoi farlo riducendo al minimo l’infiammazione. Prendete nota se avete sintomi che sembrano coerenti con l’infiammazione, verificatela con gli esami del sangue e la guida di un medico, e fate del vostro meglio per adottare una dieta e uno stile di vita anti-infiammatori.