Un documento di posizione dell’American Academy of Family Physicians (AAFP)
La visione dell’AAFP è “trasformare l’assistenza sanitaria per raggiungere una salute ottimale per tutti”. Tutte le persone, indipendentemente dalle caratteristiche linguistiche o culturali, meritano l’accesso a servizi sanitari di alta qualità. Tuttavia, nella nostra nazione e altrove, persistono le disuguaglianze di salute e le disparità nei risultati sanitari rimangono un dilemma etico e pratico (1). I servizi culturalmente e linguisticamente appropriati, definiti in senso lato come cure e servizi che rispettano e rispondono ai bisogni culturali e linguistici di tutti gli individui (2), hanno la promessa di ridurre queste disparità di risultati sanitari. Tali servizi sono il segno distintivo della fornitura di assistenza sanitaria culturalmente competente per la popolazione sempre più diversificata della nostra nazione.
La sensibilità culturale è ampiamente riconosciuta come la conoscenza, le abilità, gli atteggiamenti e le convinzioni che permettono alle persone di lavorare bene con, rispondere efficacemente, ed essere di supporto alle persone in ambienti interculturali. La sensibilità culturale non è solo l’accettazione delle differenze culturali, ma piuttosto un processo di trasformazione che permette agli individui di riconoscere l’interdipendenza e di allinearsi con un gruppo diverso dal proprio. L’assistenza sanitaria culturalmente competente, in particolare, fa uso della lingua e della cultura di un paziente come strumenti per migliorare i risultati per quell’individuo.
“Cultura” è un termine il cui significato si è evoluto e ampliato. Nel 2013, gli standard nazionali migliorati per i servizi culturalmente e linguisticamente appropriati (CLAS) nella salute e nell’assistenza sanitaria (3) definiscono la cultura come:
“Il modello integrato di pensieri, comunicazioni, azioni, costumi, credenze, valori e istituzioni associati, interamente o parzialmente, a gruppi razziali, etnici o linguistici, così come a caratteristiche religiose, spirituali, biologiche, geografiche o sociologiche. La cultura è di natura dinamica e gli individui possono identificarsi con più culture nel corso della loro vita.”
Gli standard CLAS migliorati elencano i seguenti elementi della cultura, riconoscendo che la cultura non si limita a quanto segue:
- Età
- Capacità o limitazioni cognitive
- Paese di origine
- Grado di acculturazione
- Livello di istruzione raggiunto
- Ambiente e dintorni
- Composizione della famiglia e del nucleo familiare
- Identità di genere
- Generazione
- Pratiche sanitarie, incluso l’uso di tecniche tradizionali di guarigione come il Reiki e l’agopuntura
- Caratteristiche linguistiche, inclusa la/e lingua/e parlata/e, scritta/e o firmata/e; dialetti o varianti regionali; livelli di alfabetizzazione; e altre esigenze di comunicazione correlate
- Affiliazione militare
- Gruppi occupazionali
- Percezione della famiglia e della comunità
- Percezione della salute e del benesserebenessere e le relative pratiche
- Percezioni/credenze riguardo alla dieta e all’alimentazione
- Capacità o limitazioni fisiche
- Credenze politiche
- Gruppi razziali ed etnici – inclusi, ma non limitati a, quelli definiti dall’US Census Bureau
- Caratteristiche religiose e spirituali, incluse le credenze, le pratiche e i sistemi di supporto relativi a come un individuo trova e definisce il significato della propria vita.
- Residenza (cioè urbana, rurale o suburbana)
- Sesso
- Orientamento sessuale
- Stato socioeconomico
La sensibilità culturale è un elemento essenziale per la sicurezza e l’aderenza del paziente. Il National Center for Culture Competence fornisce sei ragioni per l’implementazione della sensibilità culturale (4):
- Per rispondere ai cambiamenti demografici attuali e previsti negli Stati Uniti.
- Per eliminare le disparità di lunga data nello stato di salute delle persone di diversa razza, etnia e cultura.
- Per migliorare la qualità dei servizi e i risultati delle cure primarie.
- Per soddisfare i mandati legislativi, normativi e di accreditamento.
- Per ottenere un vantaggio competitivo sul mercato.
- Per diminuire la probabilità di reclami per responsabilità/malasanità.
Queste sei ragioni toccano due temi generali e intrecciati: giustizia sociale e buone pratiche commerciali. La sensibilità culturale, con il suo risultato atteso, l’equità sanitaria, non è semplicemente la “cosa giusta da fare”. Nell’era odierna dell’accountable care e dell’enfasi sul miglioramento delle cure e sul controllo dei costi, la competenza culturale è un “must do”. La sensibilità culturale può potenzialmente salvare sia vite che denaro (5).
L’AAFP approva il documento, Standard nazionali per servizi culturalmente e linguisticamente appropriati nella salute e nell’assistenza sanitaria: A Blueprint for Advancing and Sustaining CLAS Policy and Practice, dell’Office of Minority Health, US Department of Health and Human Services, aprile 2013. Il Blueprint (3) descrive 15 standard distinti che sono organizzati intorno a 3 temi:
Tema 1: Governance, leadership e forza lavoro
Tema 2: Comunicazione e assistenza linguistica
Tema 3: Impegno, miglioramento continuo e responsabilità
Lo standard principale del Blueprint è: “Fornire cure e servizi di qualità efficaci, equi, comprensibili e rispettosi che rispondano alle diverse credenze e pratiche sanitarie culturali, alle lingue preferite, all’alfabetizzazione sanitaria e ad altre esigenze comunicative”. Questo standard inquadra l’obiettivo essenziale dei restanti 14 standard e si allinea con la visione dell’AAFP di “trasformare l’assistenza sanitaria per raggiungere una salute ottimale per tutti.”
AAFP adotta lo standard principale e i restanti 14 standard CLAS (3) con le seguenti prospettive specifiche della medicina di famiglia sui tre temi sopra elencati.
Governo, leadership e forza lavoro
Creare un ambiente in cui gli individui culturalmente diversi si sentano benvenuti e valorizzati è di grande importanza per l’AAFP al fine di infondere prospettive multiculturali nella pianificazione, progettazione ed esecuzione delle iniziative sanitarie guidate dall’AAFP, non solo per i membri dell’AAFP ma per l’intera popolazione. Reclutare e mantenere individui culturalmente diversi nel campo della medicina di famiglia è una strategia importante per ridurre le disparità nei risultati di salute. Preparare e sostenere una forza lavoro che dimostri gli atteggiamenti, le conoscenze e le abilità necessarie per lavorare efficacemente con popolazioni diverse è un’altra.
La leadership in AAFP aspira a riflettere la diversità della comunità che serve. L’impegno della leadership a integrare la competenza culturale e linguistica è essenziale per spostare la sensibilità culturale dalla teoria all’azione.
Esempi strutturali e di governance dell’impegno della leadership dell’AAFP ai principi della sensibilità culturale includono la sua sottocommissione per l’equità sanitaria, il Centro per la diversità e l’equità sanitaria e la sua Conferenza nazionale dei leader delle circoscrizioni.
Comunicazione e assistenza linguistica
L’AAFP approva gli standard CLAS migliorati del 2013 che migliorano la sicurezza del paziente e riducono gli errori medici dovuti alla cattiva comunicazione. I pazienti hanno bisogno di capire le loro cure e di partecipare alle decisioni riguardanti la loro salute. Al fine di garantire che gli individui con limitata conoscenza dell’inglese abbiano un equo accesso ai servizi sanitari, l’AAFP sostiene l’uso di interpreti qualificati che dimostrino una speciale attitudine linguistica sia nel linguaggio della terminologia medica che nei sistemi sanitari.
Tutti i membri dell’AAFP o il loro personale dovrebbero essere a conoscenza dei tipi di comunicazione e dei servizi linguistici disponibili ed essere preparati a condividere queste informazioni con i pazienti.
L’AAFP sostiene le iniziative dei pagatori privati e pubblici che facilitano l’accesso a, e premiano la promozione e la fornitura di, servizi linguistici appropriati e professionali in diversi contesti di cura, in particolare a livello di pratica. Senza il sostegno di tali iniziative per fornire risorse, questi servizi vitali saranno al di là della portata pratica di ciò che molte pratiche individuali saranno in grado di fornire.
Le organizzazioni devono rispettare i requisiti come il Titolo VI della legge sui diritti civili del 1964, l’Americans with Disabilities Act del 1990, e altri requisiti federali, statali e locali pertinenti. I materiali scritti (consenso informato, istruzioni, avvisi di non copertura dei servizi, ecc.) e la segnaletica devono essere facili da capire e traducibili.
Interessamento, miglioramento continuo e responsabilità
Con la sua visione “trasformare l’assistenza sanitaria per raggiungere una salute ottimale per tutti”, l’AAFP integra la sensibilità culturale nell’advocacy, nel processo decisionale e nella governance.
AAFP promuove l’addestramento alla sensibilità culturale dei suoi membri e del loro personale fornendo materiali e risorse durature e aggiornate in più sedi.
AAFP sostiene la continua raccolta di dati sociali e demografici di tutti i pazienti in tutte le impostazioni in modo che i risultati possano essere stratificati, le disparità siano identificate e le soluzioni per promuovere l’equità sanitaria possano essere pianificate e implementate. Gli standard del patient-centered medical home, approvati e promossi dall’AAFP, esemplificano questo impegno. Un ulteriore esempio di questo impegno è la partecipazione dell’AAFP agli sforzi per integrare la salute pubblica e l’assistenza primaria. La condivisione di dati e risorse basati sulla comunità tra le due entità ha il potenziale di promuovere l’equità sanitaria per le popolazioni locali in tutti gli stati.
AAFP sostiene l’impegno diretto dei suoi membri nella comunità e premia questo comportamento conferendo lo status di fellow ai singoli membri che, tra le altre attività, promuovono la salute delle loro comunità attraverso l’educazione e il servizio oltre i normali standard della pratica medica.
AAFP è responsabile verso i suoi membri e verso le comunità che i suoi membri servono. L’AAFP recluta una leadership diversa e incoraggia i suoi membri a difendere popolazioni diverse. La struttura di governo dell’AAFP promuove l’input dal basso: idee e risoluzioni sono presentate e discusse democraticamente da una rappresentanza diversificata dei membri.
Sommario
AAFP sostiene l’ampia adozione di standard di sensibilità culturale da parte del governo, dei pagatori, delle organizzazioni sanitarie, delle pratiche e degli individui. Quando la sensibilità culturale è uno standard previsto nella fornitura di assistenza sanitaria, “salute ottimale per tutti” significa tutti.
1) American College of Physicians. Disparità razziali ed etniche nell’assistenza sanitaria, aggiornamento 2010. Filadelfia: American College of Physicians; 2010: Policy Paper.
2) American College of Physicians, 2010; Griffith, Yonas, Mason e Havens, 2010.
3) National Standards for Culturally and Linguistically Appropriate Services in Health and Health Care: A Blueprint for Advancing and Sustaining CLAS Policy and Practice. Office of Minority Health, US Department of Health and Human Services, 2013.
4) Policy Brief 1: Rationale for Culture Competence in Primary Care. Washington, DC: National Center for Cultural Competence, Georgetown University Center for Child and Human Development. Goode TD e Dunne C.
5) Commonwealth Fund Publication No. 962, The Evidence Base for Cultural and Linguistic Competency in Health Care. Goode TD, Dunne C, Bronheim SM, 2006.