La tecnologia sta alterando fondamentalmente il nostro modo di vivere. Conosciuta come la quarta rivoluzione industriale, sta confondendo i confini tra attività fisiche e digitali. Il settore quaternario sta emergendo e sta disturbando la maggior parte delle principali industrie di ogni paese.
Che cos’è l’industria o settore quaternario?
Il settore quaternario o industria quaternaria è l’attività economica basata sull’economia intellettuale o della conoscenza. Si tratta di un lavoro che concepisce, crea, interpreta, organizza, dirige e trasmette con l’aiuto e il supporto della conoscenza scientifica e tecnica.
Il fondamento di questo tipo di attività è la creazione. È il settore della mente, della conoscenza e dell’abilità. Crea valore per la società dalle applicazioni tecnologiche o dall’ingegno umano.
Dal punto di vista economico, il settore quaternario è una delimitazione supplementare del settore terziario, cioè, le attività economiche che compongono il settore quaternario appartengono anche alle attività terziarie.
Caratteristiche del settore quaternario
- Gestito da paesi sviluppati e grandi aziende
- Ricerca e intensità di capitale
- Lavora con altri settori dell’economia
- Disturba molti mercati del lavoro
Esempi di industria o settore quaternario
Alcune industrie del settore quaternario sono la consulenza, pianificazione finanziaria, progettazione, tecnologie dell’informazione, ricerca e sviluppo (R&D) e generazione di informazioni. Inoltre, secondo alcune interpretazioni, altre attività che appartengono a questo settore sono l’industria dell’intrattenimento, i media, la cultura e il governo.
Alcuni esempi di prodotti e servizi sono l’intelligenza artificiale, i big data, la robotica, l’internet delle cose, i veicoli autonomi, la stampa 3D, la nanotecnologia e il quantum computing.
La differenza tra il settore terziario e quello quaternario
Questa differenza è difficile da stabilire nel mondo reale, ma dà una nozione di ciò che riguarda il settore. In questo modo, lavori come il cassiere, il parrucchiere, il tassista o lo spazzino sono facili da classificare come lavoratori del settore terziario a causa delle loro azioni ripetitive.
Esempi di lavoro quaternario
Mentre attività come il ricercatore accademico, l’analista finanziario, lo sviluppatore web, il regista cinematografico, lo scrittore o il pittore sono classificati facilmente come lavori del settore quaternario. Tuttavia, lavori come medici o insegnanti sono difficili da classificare in uno o nell’altro perché è discutibile quanto siano focalizzati sulla ricerca e lo sviluppo intellettuale.
L’emergere del settore quaternario
Con l’automazione dei lavori, le attività del settore quaternario stanno diventando più importanti. Grazie ai progressi tecnologici, molti compiti delle attività primarie (agricoltura), secondarie (industria) e persino del settore dei servizi (ristoranti) sono stati meccanizzati.
Per esempio, in agricoltura, l’uso di macchinari, fertilizzanti e tecniche moderne di coltivazione hanno prodotto un aumento della produzione agricola totale mentre richiedono meno lavoro umano.
Questa idea si riflette nella teoria dei tre settori sviluppata da Colin Clark e Jean Fourastié. La teoria spiega l’esistenza dell’ipotesi dei tre settori dell’economia e l’emergere di un quarto, il settore quaternario, una volta che il paese raggiunge un certo grado di sviluppo.
Come si vede nel grafico, in qualche momento dopo che il paese riesce a svilupparsi attraverso l’industrializzazione, inizia un processo di deindustrializzazione che fa iniziare a crescere i servizi intellettuali, facendo così emergere il settore quaternario.
Tuttavia, questo non significa che il settore quaternario si trovi solo nei paesi sviluppati. Se è vero che questo settore è più diffuso nei paesi dove questo tipo di attività è promosso e la gente non vive in uno stato di sussistenza e può impegnarsi in attività intellettuali, diversi paesi in via di sviluppo hanno anche importanti attività quaternarie.