Sei alla tua lezione settimanale di yoga, invertita e distendi il tuo corpo mentre la musica sitar in filodiffusione suona dolcemente in sottofondo. Concentrandoti, entri più facilmente nella posizione. Una goccia di sudore scivola lungo il ponte del tuo naso e si accumula sul tuo tappetino da yoga. L’istruttore canticchia: “Esatto, suda tutte quelle tossine”. Obbligatoriamente, i tuoi pori si dilatano e la tua pelle è ben presto lisciata dal sudore. Lavori per il resto della routine e te ne vai sentendoti più leggero. Pulito, persino. Sicuramente un po’ di quell’euforia è dovuta al fatto che il tuo corpo si è appena liberato dalle tossine, giusto?
Er, un problema con questo concetto: La tua pelle non è in realtà un organo di escrezione. Lo yoga, come tutti gli esercizi, fa indiscutibilmente bene se praticato correttamente. Infatti, l’attività vigorosa aiuta il corpo a liberarsi delle tossine aumentando la circolazione del fluido linfatico e del sangue, che vengono filtrati rispettivamente dai linfonodi e dai reni. (Le tossine filtrate dai linfonodi vengono ridepositate nel sangue ed eliminate dai reni). Il fegato filtra anche alcuni prodotti di scarto, che vengono rilasciati nell’intestino nella bile.
Il fatto è, però, che la fine della strada per questi veleni – sia metabolici che ambientali – è coperta dalla maggior parte dei costumi da bagno. Lo scopo della sudorazione non è quello di purificare il corpo dalle tossine, ma di raffreddarlo attraverso l’evaporazione. Il sudore delle ghiandole sudoripare eccrine – quelle che coprono la maggior parte del corpo – è composto per il 99% di acqua e contiene solo piccole quantità di sali, urea e carboidrati, che sono tutti sottoprodotti naturali dei processi corporei. Le ghiandole sudoripare apocrine, associate ai follicoli piliferi nelle regioni ascellari e inguinali, rilasciano alcuni grassi insieme all’acqua. Quando vengono scisse dai batteri della pelle, queste sostanze sono responsabili del caratteristico odore maturo di qualcuno che è stressato o che ha fatto uno sforzo fisico. I grassi possono contenere quantità accidentali di tossine liposolubili, ma le ghiandole sudoripare apocrine non sono una via principale per eliminarle dal corpo. Tutte le sostanze nocive che possono essere state raccolte dai filtri del vostro corpo sono, per dirla delicatamente, percolando verso il basso dentro di voi, non inzuppando i vostri vestiti da yoga. Quindi, la prossima volta che un istruttore ti propina quella canard pseudoscientifica sul sudore velenoso, forse puoi indicare un libro di testo di fisiologia (o questo post) e fare un po’ di luce per conto tuo.