Il trattamento dovrebbe essere basato sulla valutazione dei professionisti della salute interessati. Per i muscoli con una compromissione da lieve a moderata, l’esercizio fisico dovrebbe essere il perno della gestione, ed è probabile che debba essere prescritto da un fisioterapista o da un altro professionista sanitario esperto in riabilitazione neurologica.
I muscoli con una compromissione grave sono probabilmente più limitati nella loro capacità di esercitare, e possono richiedere aiuto per farlo. Possono richiedere ulteriori interventi, per gestire la maggiore compromissione neurologica e anche le maggiori complicazioni secondarie. Questi interventi possono includere il getto in serie, l’esercizio di flessibilità come i programmi di posizionamento sostenuto, e gli interventi medici.
La ricerca ha chiaramente dimostrato che l’esercizio è benefico per i muscoli compromessi, anche se in precedenza si credeva che l’esercizio di forza avrebbe aumentato il tono muscolare e compromesso ulteriormente le prestazioni muscolari. Inoltre, nei decenni precedenti c’è stata una forte attenzione su altri interventi per i muscoli compromessi, in particolare lo stretching e le stecche, ma le prove non li supportano come efficaci. Una delle sfide per gli operatori sanitari che lavorano con i disturbi del movimento UMNS è che il grado di debolezza muscolare rende difficile lo sviluppo di un programma di esercizi. Per i muscoli che non hanno alcun controllo volitivo, come dopo una lesione completa del midollo spinale, l’esercizio può essere assistito e può richiedere attrezzature, come l’uso di un telaio per sostenere una posizione eretta. Spesso, i muscoli richiedono una stimolazione specifica per ottenere piccole quantità di attività, che è più spesso ottenuta con l’appoggio del peso (ad esempio posizionando e sostenendo un arto in modo che sostenga il peso del corpo) o con la stimolazione del ventre muscolare (come la stimolazione elettrica o la vibrazione).
Gli interventi medici possono includere farmaci come baclofen, diazepam, dantrolene o clonazepam. Iniezioni di fenolo o di tossina botulinica in un ventre muscolare delle estremità superiori o inferiori possono essere utilizzate per tentare di smorzare i segnali tra nervo e muscolo. L’efficacia dei farmaci varia da individuo a individuo, e varia in base alla posizione della lesione del motoneurone superiore (nel cervello o nel midollo spinale). I farmaci sono comunemente usati per i disturbi del movimento, ma la ricerca non ha dimostrato un beneficio funzionale per alcuni farmaci. Alcuni studi hanno dimostrato che i farmaci sono stati efficaci nel diminuire la spasticità, ma che questo non è stato accompagnato da benefici funzionali.