In seguito a qualsiasi infezione da un batterio streptococco di gruppo A (come lo streptococco della gola), un certo numero di diverse sindromi infiammatorie possono verificarsi nel corpo. Queste includono:
- febbre reumatica
- artrite reattiva post-streptococcica
- glomerulonefrite post-streptococcica
Queste malattie “post-streptococco” possono colpire persone di tutte le età, ma sono più comuni nei bambini e negli adolescenti. Di solito si verificano almeno una settimana dopo l’infezione da streptococco. Tuttavia, può non essere evidente che il paziente sia stato precedentemente infettato da streptococco, poiché alcune infezioni possono non causare sintomi immediati e riconoscibili. Infatti, i sintomi associati a queste malattie non sono causati dal batterio streptococco stesso, ma piuttosto dalla risposta del sistema immunitario alla precedente infezione.
Sintomi
- La febbre reumatica colpisce le articolazioni, la pelle, il cuore, i vasi sanguigni e il cervello. Oltre alla febbre, può causare diversi altri sintomi, come l’artrite (infiammazione delle articolazioni), eruzioni cutanee, noduli sottocutanei (protuberanze sotto la pelle), corea (movimenti involontari delle estremità) e malattie cardiache. L’artrite si sposta tipicamente da un’articolazione all’altra e può essere molto dolorosa.
- Anche l’artrite reattiva post-strep causa dolore e gonfiore alle articolazioni, ma i pazienti non hanno tipicamente malattie cardiache o altri sintomi associati alla febbre reumatica.
- I pazienti con glomerulonefrite post-strep hanno cambiamenti nel colore delle urine e possono avere gonfiore ai piedi o al viso. Questa malattia è un disturbo renale e richiede una consultazione con un nefrologo (specialista dei reni).
Diagnosi
Se si sospetta la febbre reumatica o un’altra malattia legata allo streptococco, il medico di vostro figlio eseguirà una coltura della gola e/o invierà esami del sangue per cercare prove di una precedente infezione da streptococco. Le analisi del sangue possono anche essere utili per cercare segni generali di infiammazione o per escludere altre cause dei sintomi. Se si sospetta una glomerulonefrite post-strep, il bambino può essere indirizzato a un cardiologo per ottenere un ECG (elettrocardiogramma) e un ecocardiogramma, o a un nefrologo.
Trattamento
Se c’è preoccupazione per lo streptococco, al paziente saranno prescritti antibiotici. In genere, vengono prescritti penicillina o amoxicillina. Se il paziente ha una storia di allergie a questi farmaci, può essere utilizzata una diversa classe di antibiotici. Dopo aver completato un ciclo di trattamento di antibiotici, i bambini con febbre reumatica sono tipicamente trattati con antibiotici a basso dosaggio fino all’età adulta, al fine di prevenire la reinfezione e possibili danni al cuore. L’aspirina e altri FANS sono utili per i disturbi da dolore articolare Altri farmaci possono essere necessari se sono colpiti altri organi.