La germinazione delle patate dolci per fare gli slips (i germogli verdi di una patata dolce matura che vengono utilizzati per la semina) è una delle nostre attività primaverili preferite. Se non hai selezionato e conservato le radici del raccolto dell’anno scorso per questo scopo, dovrai ordinare gli slips di patate dolci (o se vuoi aggiungere una nuova varietà al tuo raccolto).
Continua a leggere per sapere come Sean della Living Energy Farm coltiva le sue patatine dolci all’inizio della primavera. Imparerai anche come selezionare i semi di patate dolci e conservarli durante l’inverno per coltivare le tue piantine l’anno prossimo.
di Sean Thomas
Coltivare patate dolci è un’avventura che dura tutto l’anno, con molte attività che ti tengono occupato anche in inverno e in primavera. Sono anche un ortaggio facile da seminare, conservare e far crescere di nuovo ogni anno. È abbastanza semplice, con un po’ di conoscenza e di lavoro, produrre le proprie barbatelle di patate dolci (viti di patate dolci) da trapiantare. E se fate germogliare le vostre radici, otterrete 2-3 volte più piantine per patata dolce. Sono un sacco di patate in più.
Selezionare le radici per coltivare le barbatelle di patate dolci
La prima cosa da sapere è quali radici mettere da parte per la germinazione. Fortunatamente, le migliori patate dolci da mangiare non sono le migliori per la produzione di barbatelle. Tutte quelle grandi patate dolci impressionanti che hai scavato, puoi mangiarle. Sono quelle più piccole che vuoi salvare perché saranno le migliori per la germinazione.
La dimensione ideale per una patata dolce che produce barbatelle è di circa due pollici di diametro. Nella foto a destra ci sono alcune Violette, una patata dolce viola con polpa bianca coltivata alla Living Energy Farm. Quelle grandi da mangiare sono sulla sinistra, e quelle più piccole per la produzione di barbabietole sulla destra. Noi selezioniamo i nostri semi direttamente sul campo dopo il raccolto, ma potete raccoglierli ora dalle radici che avete conservato. Nella mia cucina, trovo comunque quelle più piccole in questo periodo dell’anno, perché è difficile non mangiare prima tutte quelle patate grandi.
Una parola veloce sulla conservazione delle patate dolci durante l’inverno
La conservazione invernale è la stessa per le patate dolci da consumo e per quelle da slittamento. È meglio tenerle dentro da qualche parte, in un posto buio, come in scatole o sacchetti di carta in un armadio, e poi coperte con una coperta per tenere fuori la luce del sole. La temperatura ideale per la conservazione è tra i 55-60 gradi. Se la temperatura sale troppo possono germogliare presto, e se scende sotto i 50 per un lungo periodo di tempo si induriscono e diventano praticamente inutili. È bene conservare le patate dolci da mangiare il più a lungo possibile, ma la conservazione è ancora più importante se si vogliono coltivare le barbatelle di patate dolci, perché quelle radici dovranno arrivare a marzo.
Conserviamo le nostre patate dolci biologiche per l’inverno con la terra ancora sulle bucce (spazzoliamo delicatamente lo sporco in eccesso) perché questo mantiene le bucce intatte e le radici sane e pronte a germogliare in primavera.
Seminare le patate dolci
Allora avete conservato le vostre patate dolci durante l’inverno e avete scelto i vostri semi. Ora è il momento di farle germogliare. Per prima cosa devi capire di quanti semi avrai bisogno. La maggior parte dei produttori commerciali calcolano su 1000 slittamenti per bushel, ma se state facendo questo a casa, una buona regola generale è 10-15 slittamenti per ogni radice di circa 1-2 pollici di diametro (se le radici sono di dimensioni alimentari, calcolate circa 6 slittamenti per radice).
Ci vorranno circa 4 settimane per far germogliare le patate dolci. Ho messo le mie in un armadio buio la prima settimana di marzo, le radici in sacchetti di carta e scatole per una buona ventilazione, con un piccolo riscaldatore e umidificatore sul pavimento dell’armadio. La temperatura ideale per la germinazione è di 75-85 gradi con il 90% di umidità. Tengo la porta chiusa per proteggerli dalla luce del sole e controllo la temperatura e riempio l’umidificatore ogni giorno.
Dopo un paio di settimane, dovresti iniziare a vedere alcuni germogli formarsi alla fine delle radici. Quando la maggior parte delle vostre patate hanno germogli lunghi circa ¼ di pollice, sono pronte. Se i germogli iniziano a diventare più lunghi prima di essere pronti a piantarli, basta abbassare un po’ il calore. Se dopo un paio di settimane non vedete alcun germoglio, probabilmente dovrete alzare il calore.
Ci sono sedici varietà di patate dolci nel nostro armadio dei germogli: patate dolci arancioni, bianche, oro e viola, tutte coltivate alla Living Energy Farm in Virginia. Stanno germogliando da qualche giorno. Entro la fine di marzo il tempo si riscalderà (si spera) e le patate dolci saranno tutte germogliate. Poi sarà il momento di mettere a letto le radici, ma questo sarà lasciato per un altro post.
Buona fortuna con la germinazione!