Superman è dotato di molti poteri sorprendenti, compresa la sua piuttosto sottovalutata supervelocità. Anche se l’Uomo del Domani potrebbe non essere allo stesso livello degli altri velocisti, è comunque uno dei personaggi DC più veloci. Questa incredibile velocità può variare a seconda della continuity, ma è stata spesso essenziale in alcune delle imprese più impressionanti di Superman.
Il più delle volte, la velocità di Superman è misurata dalle sue prestazioni contro Flash. La tradizionale gara Superman/Flash è stata introdotta in Superman #199, da Jim Shooter e Curt Swan, dove i due eroi hanno corso intorno alla Terra per tre volte perché tutto il mondo ne fosse testimone. Naturalmente, la mafia cercò di truccare la gara, portando gli eroi a fare squadra contro i loro nemici e finire la loro competizione in un pareggio. Più spesso che mai, queste gare finivano in modo simile, senza lasciare alcuna risposta sul fatto che Superman o Flash fossero più veloci.
Tuttavia, nella continuità post-crisi, Flash è diventato significativamente più veloce di Superman. In Flash: Rebirth #3, di Geoff Johns e Ethan van Scriver, Barry Allen corre verso la sua fine, sacrificandosi alla forza della velocità, credendo che gli altri speedsters vivranno. Superman, nel tentativo di salvare il suo amico, provò a inseguire Flash. Barry, tuttavia, ha dimostrato quanto fosse facile prendere le cose con Superman prima, superando senza sforzo l’Uomo del Domani.
Non fu fino al New 52/Rebirth che Superman si avvicinò nuovamente alla velocità di The Flash. In Superman: Up In the Sky #4, di Tom King e Andy Kubert, Superman e The Flash hanno corso intorno al mondo per un evento di beneficenza. Credendo che Superman avrebbe perso, Lex Luthor annunciò che avrebbe donato un miliardo di dollari ad un nuovo istituto per bambini se la sua nemesi avesse vinto. Questa consapevolezza motivò l’Uomo d’Acciaio a vincere, spingendosi al limite assoluto. Superman ha battuto Flash per un pelo, dimostrando veramente quanto può essere veloce.
Generalmente, la velocità di Superman varia a seconda del cambiamento nella continuity della DC. Prima della Crisi, per esempio, l’Uomo del Domani era estremamente veloce, muovendosi ben oltre la velocità della luce. In Superman #309, di Gerry Conway e Jose Luis Garcia-Lopez, Clark Kent volò dalla Terra al pianeta Xonn per salvare sua cugina, Supergirl. Il fumetto spiega che Superman ha volato per undici anni luce in pochi minuti, a “una velocità superiore a quella della luce”. In effetti, questa velocità è migliaia di volte superiore a quella della luce. Quando Superman arrivò, possedeva ancora abbastanza energia per squarciare i guerrieri J’ai che si erano impossessati del pianeta.
Post-Crisis, tuttavia, la velocità di Superman è stata notevolmente ridotta. Per esempio, The Flash #209, di Geoff Johns e Howard Porter, presentava l’Uomo d’Acciaio che inseguiva Flash in giro per il mondo, cercando di parlare con il suo compagno di squadra. Superman riusciva a malapena a tenere il passo con Wally West, nonostante il “puro slancio” che si dice possieda.
Wally ha detto che Superman era più veloce di lui, ma l’Uomo d’Acciaio non ha la forza della velocità a sua disposizione come fa Flash. La speed-force ha anche aiutato Wally a muoversi alla velocità della luce, grazie alla sua aura protettiva, al contrario di Superman, che temeva di causare danni catastrofici al mondo intorno a lui.
Nei Nuovi 52, tuttavia, l’Uomo del Domani è riuscito a spingersi oltre la velocità della luce ancora una volta, in Red Hood and the Outlaws #14, di Scott Lobdell e Pascal Alixe. Qui, Superman ha viaggiato da Plutone alla Terra in pochi secondi, più velocemente di quanto i fuorilegge possano teletrasportarsi sulla Terra. Superman ha viaggiato in modo impressionante per 4,67 miliardi di miglia in pochi secondi.
Forse questa impresa dimostra come per Superman volare sia molto diverso dal correre. A piedi, l’Uomo d’Acciaio può temere i danni che causerà con la sua velocità. Nello spazio, invece, Superman non deve preoccuparsi, lasciandosi andare nel vuoto.
La supervelocità è una delle più grandi risorse di Superman, specialmente combinata con i suoi molti altri fantastici poteri.
