Il Draft NBA 2018 è dietro l’angolo – si terrà al Barclays Centre di Brooklyn il 21 giugno. La Draft Lottery e la Draft Combine hanno ormai avuto luogo, lasciandoci in attesa di ciò che ci aspetta il 21 giugno.
Il sistema del draft funziona nell’interesse di bilanciare il campo da gioco tra le squadre. Quelle che sono le più basse in classifica riceveranno le migliori probabilità di aggiudicarsi la scelta numero 1 del draft, il che significa effettivamente l’opportunità di reclutare il miglior prospetto della classe del draft. Nella NBA, 14 squadre partecipano alla Draft Lottery, che coinvolge le squadre che non si sono qualificate per i play off.
Questo articolo ha lo scopo di discutere le complessità del processo del Draft con un focus specifico sul Draft NBA e fornire una panoramica di come funziona il sistema. Il draft è una caratteristica unica dello sport americano, ma gioca un ruolo cruciale nel garantire ai giovani atleti un percorso chiaro per diventare un atleta professionista e – allo stesso tempo – offrire alle squadre più deboli un primo diritto al pool di talenti, livellando la competizione nella lega.
Eligibilità
L’NBA negozia con i suoi giocatori attraverso un Accordo Collettivo di Contrattazione (“CBA”) su come la lega opererà, oltre a concordare le regole che governano i contratti dei giocatori, gli stipendi, gli scambi e il Draft.
Le più recenti regole di eleggibilità per il Draft NBA si trovano nell’articolo X(1)(b) del CBA del 2017.
Il punto di partenza quando si considera l’eleggibilità è che un giocatore deve avere almeno 19 anni durante l’anno solare del Draft e, se non è considerato un giocatore internazionale, essere a un anno dalla scuola superiore.
(1) Automaticamente eleggibile:
Per essere automaticamente eleggibile, la NBA richiede che un atleta soddisfi uno dei seguenti criteri:
- Hanno completato quattro anni della loro eleggibilità al college; o
- Se si sono diplomati alla scuola superiore negli USA, ma non si sono iscritti ad un college, sono passati quattro anni dal diploma; o
- Hanno firmato un contratto con una squadra di basket professionale non nella NBA e hanno giocato sotto contratto.
Per un giocatore internazionale per essere considerato automaticamente eleggibile:
- Hanno almeno 22 anni durante l’anno solare del draft; o
- Hanno firmato un contratto con una squadra professionistica al di fuori della NBA ma all’interno degli USA, e hanno giocato sotto contratto.
(2) Giocatore con ingresso anticipato:
Negli Stati Uniti, è molto comune per gli atleti giocare a livello di college per un anno e poi (al compimento dei 19 anni e ad un anno dalla scuola superiore) entrare nel Draft NBA. Questo è noto come il ‘one and done’. Molti prospetti scelgono questo percorso prima di diventare un giocatore professionista nella NBA, dato che non sono automaticamente eleggibili. Questi atleti devono dichiarare la loro eleggibilità non più tardi di 60 giorni prima del Draft e deve essere accettata dalla NBA.
(3) Giocatori internazionali:
Perché un giocatore rientri in questa categoria, deve soddisfare tutti i seguenti criteri:
- Residenza permanente fuori dagli USA per almeno tre anni prima del draft;
- Non si è mai iscritto ad un college o università statunitense; e
- Non ha gareggiato al liceo negli USA.
Perché i giocatori devono essere usciti un anno dal liceo?
L’NBA richiedeva agli atleti di aspettare quattro anni dal diploma di scuola superiore prima di essere arruolati nell’NBA. Una storica sentenza della Corte Suprema – Haywood contro National Basketball Association, 1971 – ha decretato contro questo requisito.
Questo ha aperto la porta agli atleti per entrare nella NBA dal diploma di scuola superiore. Tra i nomi di alto profilo che lo hanno fatto ci sono Moses Malone, Kevin Garnett e Kobe Bryant.
Tuttavia, l’NBA era intenzionata a cambiare questa situazione perché credeva che i giocatori dovessero fare esperienza giocando contro avversari di livello superiore prima di entrare nell’NBA (di solito si ottiene attraverso l’esperienza del college). Il Collective Bargaining Agreement del 2005 tra la lega e i suoi giocatori ha cambiato le regole per impedire ai diplomati delle scuole superiori di entrare nel draft fino a un anno dopo.
La Draft Lottery
La NBA assegna a ciascuna delle 14 squadre che non hanno fatto i playoff un numero di combinazioni a quattro cifre. Più bassa è la tua posizione in classifica, più combinazioni ricevi. Per esempio, la peggiore squadra di questa stagione (Phoenix Suns) ha ricevuto 250 combinazioni, mentre il secondo posto (Memphis Grizzlies) ha ricevuto 199 combinazioni, mentre la 14esima squadra classificata che ha mancato di poco i playoff (Denver Nuggets) ha ricevuto solo cinque combinazioni. Questo significa che la squadra al 14° posto ha solo lo 0,5% di possibilità di avere le stesse combinazioni di quelle estratte alla fine. Ci sono un totale di 1.001 combinazioni possibili.
Una volta che le squadre sono state assegnate le loro combinazioni, il processo della lotteria può iniziare. 14 palline da ping-pong sono poste all’interno della macchina della lotteria e quattro palline sono selezionate a caso. Le palline vengono rimosse e messe in ordine, rivelando la prima combinazione a quattro cifre. Alla squadra con la combinazione corrispondente viene assegnata la prima scelta del draft. Quindi, più combinazioni ha una squadra, più è probabile che riceva la prima scelta. Questo processo si ripete per la seconda e la terza scelta assoluta. Il resto delle scelte sono assegnate in base all’ordine inverso della classifica della stagione (senza contare le squadre nelle prime tre scelte del draft). Quest’anno, i Phoenix Suns hanno ricevuto la prima scelta del draft mentre Sacramento Kings e Atlanta Hawks hanno ricevuto rispettivamente la seconda e la terza scelta. I Sacramento Kings, con solo 53 combinazioni della lotteria e una probabilità del 5,3% di ricevere la prima scelta ha fatto molto bene a ricevere la seconda scelta assoluta nel draft 2018.
Dopo la lotteria, l’ordine per due turni di 30 scelte è completo.
Cosa succede se la squadra che riceve la prima scelta ha anche la combinazione corrispondente per la seconda o terza scelta?
Una squadra può avere solo una scelta per giro. In questo caso, la combinazione della lotteria per quella scelta verrebbe ripetuta per assicurare che una “nuova” squadra riceva la scelta.
Il Draft Combine
Poco dopo la Lotteria, l’NBA ospita un Combine per i suoi candidati al Draft. Questo comporta una serie di test per gli atleti mentre gli scout NBA, gli allenatori e i giornalisti guardano. I candidati vengono misurati in altezza, peso, percentuale di grasso corporeo, registrando anche il loro bench press, squat, verticale, ecc. prima di partecipare alle esercitazioni di basket.
Questo permette ai candidati di mostrare le loro migliori abilità e talenti nella stessa stanza con un certo numero di personale NBA. Non tutti i candidati partecipano. I candidati di alto profilo a volte declinano l’invito a partecipare alla Combine se sperano di evitare infortuni o perché sentono di non avere nulla da dimostrare. L’anno scorso, le prime tre scelte del draft (Markelle Fultz, Lonzo Ball, Jayson Tatum) non hanno partecipato.
Può un giocatore del college partecipare alla combine ma tornare al college dopo?
È dopo questa fase del processo che un prospetto che ha dichiarato per il Draft NBA può ritirarsi senza perdere l’eleggibilità del college. A livello di college, i giocatori non possono essere rappresentati da un agente né essere considerati professionisti. Se un giocatore si ritira dal Draft prima della scadenza del college, che di solito è poco dopo la Combine, mantiene l’eleggibilità del college e può tornare al suo college. L’anno scorso otto giocatori che hanno partecipato alla Combine alla fine sono tornati al college. Tuttavia, se un candidato nomina un agente, perde la sua eleggibilità al college.
La notte del Draft
Ci sono due turni di 30 scelte ciascuno (una scelta per squadra) – quindi 60 scelte in totale. Dopo il primo turno, l’ordine si ripete un’altra volta. Le prime quattordici scelte sono determinate dal processo di lotteria, ma dopo queste tre scelte, le altre squadre (che hanno fatto i play off) sono messe in un ordine inverso rispetto al loro record della stagione regolare. Quindi la migliore squadra della stagione precedente sceglie l’ultima per turno.
Il Draft inizierà. La squadra con la prima scelta ha cinque minuti per fare la sua selezione o per scambiare la scelta con un’altra squadra che deve fare la sua selezione. Questo processo continua per due turni nell’ordine prestabilito.
Cosa è successo l’anno scorso?
L’anno scorso i Brooklyn Nets hanno avuto il peggior record della stagione e quindi hanno ricevuto il maggior numero di combinazioni della lotteria (250), seguiti da Phoenix Suns (199), Lakers (156) e Philadelphia 76ers (119). I Nets ricevettero la prima scelta. I Lakers hanno ricevuto la seconda scelta e i Sacramento Kings, pur avendo solo 28 combinazioni, hanno ricevuto la terza scelta.
I Brooklyn Nets hanno assegnato la loro prima scelta ai Boston Celtics come parte di uno storico accordo commerciale mentre i Sacramento Kings hanno scambiato la loro scelta ai Philadelphia 76ers.
Quattro giorni prima del Draft, i Boston Celtics hanno scambiato la loro scelta numero 1 del 2017 con la scelta numero 3 dei Philadelphia 76ers del 2017, oltre a una futura scelta al primo turno. Questo significa che i 76ers hanno ricevuto la prima scelta, seguiti dai Lakers e dai Celtics.
I 76ers hanno scelto Markelle Fultz mentre i Lakers hanno scelto Lonzo Ball e i Celtics hanno scelto Jayson Tatum.