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Prionace glauca

• Comune
• Acque di superficie
• Lunghezza fino a 3 m (10 piedi)
• Blu indaco scuro sul dorso che sfuma in blu chiaro e brillante sui lati fino al bianco sotto
• Si nota per la lunga pinna pettorale a sciabolacome la pinna pettorale
• Buono muso sviluppato; forma del corpo snella

Ricerca

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Descrizione

La verdesca è uno degli squali più facilmente riconoscibili. Ha una colorazione distinta, un profondo blu indaco dall’alto e un blu vibrante sui lati, che cambia in bianco sotto. Anche le grandi pinne pettorali sono facili da individuare, poiché sono lunghe quanto la distanza tra la punta del muso e l’ultima fessura branchiale. La verdesca è uno squalo lungo e snello, che raggiunge i 3,8 metri (13 piedi) di lunghezza. È probabilmente la più prolifica delle grandi specie di squali, dato che è abbondante in tutta la sua gamma. La verdesca ha una debole chiglia sul peduncolo caudale e il lobo superiore della pinna caudale è più grande di quello inferiore. I denti della mascella inferiore e superiore hanno cuspidi triangolari con bordi lisci o finemente seghettati.

Le verdesche sono riconoscibili per il loro corpo eccezionalmente snello e la colorazione blu brillante. Sono blu scuro sul dorso, blu brillante sui lati e bianco nella parte inferiore. Il colore cambia rapidamente in un grigio scuro uniforme se lo squalo viene rimosso dall’acqua. Hanno un muso lungo, occhi grandi e pinne pettorali strette e appuntite. Le dimensioni degli adulti variano da circa 2 a 3 m (6 – 10 piedi). Le verdesche si nutrono principalmente di calamari e pesci pelagici come le aringhe, così come di carcasse di balene e tartarughe. Le verdesche sono dotate di raker branchiali, generalmente caratteristici degli squali filtratori, che permettono loro di nutrirsi di piccoli invertebrati pelagici come i gamberi.

Sulla costa pacifica del Canada, i ricercatori della Pacific Biological Station hanno recentemente partecipato ad un programma internazionale di marcatura delle verdesche con gli scienziati del National Marine Fisheries Service (NMFS) degli Stati Uniti.

• Acque superficiali
• Lunghezza fino a 3 m (10 piedi)
• Blu indaco scuro sul dorso che sfuma nel blu chiaro brillante sui lati fino al bianco in basso
• Si distingue per la lunga pinna pettorale a sciabola
• Gno ben sviluppato; forma del corpo snella

Range

La verdesca è presente nell’Atlantico, nel Pacifico e nell’Oceano Indiano, sia in acque costiere che al largo. Questa specie ad ampio raggio si trova da 50° di latitudine nord a 50° di latitudine sud. Nell’Atlantico occidentale si può trovare da Terranova e dal Golfo di San Lorenzo all’Argentina. Nelle acque canadesi la verdesca è stata trovata nel sud-est di Terranova, nei Grand Banks, nel Golfo di San Lorenzo, nella Scozia e nella Baia di Fundy. È probabilmente il grande squalo più comune visto nelle acque canadesi.

Gli squali blu sono una specie molto varia, distribuita globalmente in acque temperate e tropicali. Sono presenti sia al largo della costa pacifica che di quella atlantica del Canada. Sono una specie altamente migratoria, e sono considerati uno degli squali più grandi. In estate, quando le acque più calde si spostano verso nord, le verdesche possono essere trovate al largo della costa occidentale dell’isola di Vancouver, in Canada, entro 40 miglia nautiche (70 km) dalla riva.

Habitat

In acque temperate la verdesca è una specie pelagica che si trova vicino alla superficie dove le profondità dell’acqua sono maggiori di 200 m. Preferisce temperature tra i 10 e i 20 gradi Celsius. Le verdesche sono comunemente viste vicino alla superficie in acque profonde al largo della costa della Nuova Scozia e di Terranova durante l’estate e l’autunno.

Storia di vita

La verdesca può crescere fino a 383 cm di lunghezza ma la dimensione media è solitamente intorno ai 180-240 cm e 30-52 kg di peso. La durata massima della vita è sconosciuta al momento, ma si pensa che vivano almeno fino a 20 anni di età. Le migrazioni stagionali delle verdesche sono tipicamente associate ai cambiamenti della temperatura dell’acqua. Quando le acque si riscaldano, le verdesche migrano verso nord e verso la costa, con le grandi femmine che precedono i maschi e le femmine più piccole. I maschi più grandi si trovano più al largo. La verdesca è altamente migratoria ed è stata conosciuta per fare traversate transatlantiche.

Dieta

La dieta di questo squalo include molti tipi di pesce e calamari, e può talvolta mangiare foche. Sebbene i pesci piatti facciano parte della sua dieta, la verdesca si nutre prevalentemente di pesci pelagici come aringhe, naselli argentati, naselli bianchi, naselli rossi, merluzzi, eglefini, pollock, sgombri, pesci burro, corvine di mare, tonni e pesci spada. I pesci catturati sui palangari durante la pesca sono spesso attaccati e consumati dalle verdesche, che a loro volta rimangono spesso intrappolate negli attrezzi da pesca. Sono opportunisti e sono stati conosciuti per nutrirsi anche di balene e focene morte.

Riproduzione

La verdesca è una specie vivipara, che nutre i piccoli nell’utero e dà alla luce cuccioli vivi. I cuccioli appena nati misurano da 40 a 51 cm (da 16 a 20 pollici) di lunghezza e le cucciolate sono solitamente composte da 25 a 50 individui. Sono state segnalate cucciolate fino a 135 cuccioli. Le femmine raggiungono la maturità sessuale ad una dimensione di 2,2 – 3,2 metri (7 – 11 piedi), mentre per i maschi si raggiunge ad una lunghezza di 1,8 – 2,8 metri (6 – 9 piedi), a circa 6 anni. Dopo l’accoppiamento, le femmine possono trattenere e nutrire gli spermatozoi nella ghiandola oviducale per mesi o addirittura anni, in attesa dell’ovulazione. Una volta che le uova sono state fecondate c’è un periodo di gestazione tra i 9 e i 12 mesi.

Interazione con le persone

La verdesca è stata oggetto di notevoli ricerche nel nostro laboratorio. Questo squalo è a volte visto dai subacquei in mare aperto ed è un gioco attivo per i pescatori ricreativi. È considerato un fastidio nella pesca commerciale perché ha un basso valore commerciale e distrugge gli attrezzi da pesca e le catture. La verdesca è stata anche implicata negli attacchi alle vittime di disastri aerei e marittimi. Una volta abbondanti, ora sono meno numerosi a causa della cattura accidentale e della pesca eccessiva. La mortalità dovuta ai rigetti dei palangari pelagici può essere notevole (Campana et al. 2009; Campana et al. 2009c). È ora disponibile una recente valutazione dello stock di verdesche nelle acque canadesi (CSAS resdocs – 2004/069). L’ICCAT (l’agenzia responsabile della gestione dei grandi pesci pelagici nell’Oceano Atlantico) ha completato una valutazione preliminare dello stock (ICCAT report) per le verdesche nell’intero Nord Atlantico, ma i risultati sono stati equivoci. COSEWIC ha rivisto lo stato della verdesca in Canada nel 2006, notando che è di speciale preoccupazione, ma non richiede una protezione speciale.

Caratteristiche distintive

• Corpo lungo e sottile
• Colore blu scuro sulla parte superiore, colore blu brillante sui lati e bianco sotto
• Finne pettorali molto lunghe
• Membrana nittitante sopra l’occhio

Preoccupazioni per la pesca e la conservazione

Al largo della costa occidentale del Canada, non esiste attualmente una pesca commerciale o sportiva mirata per le verdesche. Possono essere catturate accidentalmente nella pesca con il palangaro o con le reti a strascico. Al largo della costa orientale del Canada, la verdesca è l’obiettivo della pesca sportiva, principalmente attraverso i derby annuali. In tutto il mondo, di solito vengono catturate con i palangari pelagici, ma anche con ami e lenze, reti da traino pelagiche e persino reti a strascico vicino alle coste. Le verdesche sono una cattura accessoria molto comune nella pesca con palangari d’alto mare e con reti da posta derivanti. Non si tratta di uno squalo di grande valore, quindi i tassi di rigetto non dichiarati sono probabilmente alti, e generalmente vengono prese solo le pinne. Tuttavia, ci sono alcuni paesi che consumano volentieri la verdesca, come Spagna, Brasile, Italia e Francia. Le verdesche sono utilizzate fresche, affumicate e salate secche per il consumo umano; le pelli sono usate per la pelle; le pinne per la zuppa di pinne di squalo; e anche per la farina di pesce e l’olio di fegato.

Non ci sono statistiche affidabili per le catture (dirette o accidentali) di verdesche nel mondo e questo rende difficile capire l’impatto della pesca sugli stock. Le catture sono state stimate in circa sei milioni di pezzi all’anno. L’alta abbondanza e la distribuzione mondiale di questa specie offre un relativo cuscinetto contro l’estinzione. Tuttavia, alcuni stock discreti potrebbero essere minacciati in futuro se le catture accessorie nella pesca d’alto mare non saranno sottoposte a un monitoraggio e a un controllo rigorosi. La Lista Rossa IUCN classifica la verdesca come specie a basso rischio/vicina alla minaccia a livello mondiale.

Riferimento

Compagno, Leonard J. V. 1984. Squali del mondo: Un catalogo annotato e illustrato delle specie di squali conosciute fino ad oggi. Parte 2 – Carcharhiniformes. FAO species catalogue Vol.4. pp. 521-524. Food and Agriculture Organization of the United Nations.

FAO Fisheries and Aquaculture Department. 2008. Schede tecniche delle specie: Prionace glauca. Scaricato il 06 marzo 2008.

Ferrari, Andrea, e Ferrari, Antonella. 2002. Squali: una guida Firefly. Firefly Books Ltd, Toronto.