Domanda. Quando ho comprato la mia casa 35 anni fa, una delle cose che mi attirava di più erano i tre grandi bossi tagliati a palla davanti. All’epoca erano alti circa un metro e mezzo. Nel corso degli anni mi sono goduto questi ornamentali sostanziali, ma ora ho due problemi. In primo luogo, alcune delle canne di una sono morte, trasformandola in una palla da wiffle. (https://www.wiffle.com) I buchi ci stanno mettendo molto tempo a riempirsi, e ho paura di scomparire prima di alcuni di loro. In secondo luogo, nel corso del tempo (e nonostante una potatura abbastanza frequente e aggressiva) i cespugli sono ora alti più di due metri, hanno raggiunto il livello delle finestre e stanno cominciando a sembrare selvaggiamente sproporzionati per la mia piccola casa. Vorrei tagliarli indietro a circa quattro piedi e mantenere la loro forma a palla. Ma tagliarle così drasticamente rimuoverà tutte le foglie. Le siepi ricresceranno se lo faccio? Non ho nemmeno idea di quando sarebbe meglio fare il salto. I cespugli mantengono il loro fogliame verde scuro quando sono dormienti in inverno, e poi iniziano a inviare foglie verde chiaro in primavera. Sulla base di questo comportamento, immagino che dovrei potarli a novembre. Qualsiasi suggerimento utile sarebbe apprezzato.
- —-Greg in North Plainfield, NJ
Risposta. Abbiamo inviato a Greg il nostro primo “utile consiglio” subito dopo aver ricevuto la sua eccellente domanda: Non toccarle – o praticamente qualsiasi altra pianta – ora o nel prossimo futuro; dalla fine dell’estate all’autunno è il momento peggiore per potare.
Il tempo per la potatura – specialmente il tipo di potatura di rinnovamento/ringiovanimento di cui stiamo discutendo qui – è generalmente o quando le piante sono velocemente addormentate durante il loro periodo più dormiente in inverno, o subito prima o subito dopo il loro risveglio in primavera.
(La grande eccezione, naturalmente, sono gli alberi e gli arbusti che fioriscono in primavera, come la pizia, i lillà, le azalee, i rododendri e simili. I loro boccioli sono già completamente formati per il prossimo anno, quindi ritardate qualsiasi potatura di tali piante fino a dopo che i loro fiori sono sbiaditi la prossima primavera.)
“Sì, dalla fine dell’estate all’autunno è in assoluto il periodo peggiore dell’anno per potare praticamente qualsiasi cosa”, concorda Lee Reich, Ph.D, autore del notoriamente utile tomo “The Pruning Book”, che è stato ripubblicato in una nuova edizione all’inizio di quest’anno da The Taunton Press.
“La potatura stimola le piante”, spiega, “e potare una pianta che sta iniziando a entrare in dormienza può spesso stimolare una nuova crescita rigogliosa. Anche se non provoca una nuova crescita effettiva, stimola le cellule; e entrambe le risposte possono rendere la pianta più suscettibile ai danni invernali quando le temperature si abbassano e i venti aumentano – e questo è particolarmente vero per i bossi”.
Altrimenti, siete abbastanza fortunati, dice Lee. “I bossi possono essere tagliati abbastanza drasticamente e ricrescono bene. Questo non è vero per tutti i sempreverdi. In generale, gli abeti, i pini, gli abeti rossi e altri sempreverdi con ‘rami a spirale’ NON faranno germogliare una nuova crescita nelle aree tagliate fino al legno senza foglie. Ma la maggior parte dei sempreverdi con ramificazioni casuali, come bossi, arborviti, ginepri e tassi, svilupperanno una nuova crescita nelle aree completamente tagliate. Specialmente i tassi”, aggiunge Lee, “si può fare praticamente tutto con loro.”
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“Ma poiché i bossi sono molto inclini ai danni invernali, si vuole temporizzare la loro potatura – specialmente una potatura dura – con attenzione. Il momento migliore è quello in cui la fine dell’inverno incontra l’inizio della primavera, appena prima che appaia la nuova crescita. Proprio intorno al periodo in cui i crochi stanno spuntando nella vostra zona sarebbe l’ideale.
“Come notato, sono a crescita rapida” dice Lee, “quindi per ricreare piante alte quattro piedi, tagliatele indietro a circa tre piedi e poi tosatele un paio di volte mentre crescono durante la stagione; questo promuoverà un bel modello di crescita denso. Più si desidera una forma distinta, più spesso si dovrebbe effettuare una “potatura di mantenimento”, ma in modo leggero, come un taglio di capelli”.
Ha senso – quegli incredibili topiari di animali e simili richiedono che qualcuno ci passi sopra con le potatrici a mano delicatamente e frequentemente per mantenere il design vitale. Ma spesso ne vale la pena. Una “balena” verde lunga 20 piedi ricavata da una fila di tassi, illustrata nella nuova edizione del libro di Lee, mostra la forma d’arte in modo brillante e con grande effetto, dato che il leviatano nasconde abilmente alla vista le fondamenta di blocco di cemento della casa.
“A meno che non stiate cercando un look formale e geometrico, non usate cesoie elettriche per fare la vostra potatura”, aggiunge Lee; “le cesoie a mano (quelle cose giganti simili a forbici) vi daranno un aspetto molto più naturale. E di tanto in tanto potete passare alle cesoie a mano per le potature frequenti. Rendono difficile togliere troppo in una sola volta.”
E che dire di quei buchi da Wiffle ball?
“Sembra che potrebbe essere la mancanza di sole”, dice Lee. “Anche i coltivatori più aggressivi svilupperanno macchie nude in aree che il sole non può raggiungere. Quindi ci possono essere alcuni alberi nelle vicinanze che sono cresciuti troppo e hanno bisogno di qualche potatura quest’inverno per aiutare i bossi ad essere al massimo. Controllate anche i segni di problemi di parassiti o malattie.
“E, naturalmente, le piante più sane sono quelle che prenderanno meglio una potatura dura e ricresceranno al meglio. Non si può trascurare la corretta cura delle piante se si vogliono degli esemplari belli e sani da mostrare”.