Il frontman dei Mother Love Bone Andrew Wood è morto di overdose di eroina all’età di 24 anni nel 1990. All’epoca viveva con Chris Cornell dei Soundgarden, che era in tour quando ricevette la notizia.
Come molte delle altre difficoltà che Cornell ha affrontato nel corso della sua vita, ha trasformato la tragedia in musica.
Mother Love Bone era composto anche da Stone Gossard e Jeff Ament, con cui Cornell ha stretto amicizia durante il periodo in cui era compagno di stanza di Wood. I tre musicisti, insieme al chitarrista Mike McCready e al batterista dei Soundgarden Matt Cameron, hanno deciso di fare un album insieme in omaggio al loro defunto amico.
Dopo aver completato il progetto, Gossard, Ament e McCready avrebbero formato i Mookie Blaylock – che sarebbero poi diventati i Pearl Jam – completati dal cantante Eddie Vedder, che apparve anche sull’album TOTD.
Temple of the Dog è composto da canzoni per lo più melodiche, più lente nel tempo e più rilassate rispetto all’hard rock per cui Soundgarden e Pearl Jam sono conosciuti. Un album fatto di dolore è probabile che abbia dolore nei suoi testi, ma barlumi di speranza nella sua musica – e questo disco ha esattamente questo.
Leggi 10 fatti che potresti non sapere sull’album qui sotto.
Il nome viene da una canzone di Mother Love Bone.
“Voglio mostrarti qualcosa / Come la gioia nel mio cuore / Sembra che io viva nel tempio del cane” sono i primi versi della canzone dei Mother Love Bone “Man of Golden Words.”
È stata registrata in 15 giorni.
Tutte le 10 canzoni sono state registrate in un arco di 15 giorni tra novembre e dicembre del 1990 ai London Bridge Studios di Seattle, Wash.
Alcune delle canzoni erano già state scritte da Cornell.
“Say Hello 2 Heaven” e “Reach Down” furono scritte da Cornell subito dopo la morte di Wood, mentre era in tour con i Soundgarden. Anche altre canzoni come “Hunger Strike” e “Wooden Jesus” erano vecchie idee che aveva, ma non immaginava nessuna di esse nel catalogo delle canzoni dei Soundgarden.
“Ho iniziato a scrivere canzoni, era l’unica cosa che potevo davvero pensare di fare”, ha detto al 99.9 KISW di Seattle nel 1991. “Le canzoni che ho scritto non erano proprio stilisticamente simili a qualcosa che la mia band Soundgarden sarebbe stata abituata a suonare o che sarebbe stato naturale per noi fare, ma era materiale che sarebbe piaciuto molto ad Andy, quindi non volevo buttarlo fuori dalla finestra o metterlo in una scatola.”
Il progetto inizialmente doveva essere solo un singolo.
Cornell ha anche ammesso nella suddetta intervista che l’idea originale che aveva era di registrare un singolo una tantum con Gossard e Ament, dato che erano stati in una band con Wood. Ma si è trasformato in molto di più.
“E’ stata una cosa molto buona all’epoca anche per noi, perché Stone ed io stavamo ancora cercando di capire cosa diavolo stavamo facendo, ci ha messo in una situazione di gruppo dove potevamo suonare e fare musica, e penso che in qualche modo era così divertente che non volevamo smettere”, ha aggiunto Ament.
Vedder non faceva originariamente parte del progetto.
Vedder era salito da San Diego per un’audizione per quelli che poi sarebbero diventati i Pearl Jam. Era ad una delle prove del Temple of the Dog e disse a Cornell che gli piaceva “Hunger Strike”. Dato che Cornell non era abituato a cantare le parti molto basse e profonde di quella canzone, sentì che la voce di Vedder era più adatta, e così divenne un duetto. Ha finito per cantare come corista anche in altre canzoni.
Carlos Alfonso Contreras
Non ha ottenuto un grande successo fino all’anno successivo.
Temple of the Dog è uscito il 16 aprile 1991 e inizialmente ha venduto 70.000 copie. A metà del 1992, il grunge era già esploso – i Soundgarden avevano pubblicato Badmotorfinger e i Pearl Jam erano esplosi con il loro debutto Ten.
A& La M Records era consapevole di poter beneficiare di un album fatto da un supergruppo di quelle due band, così ristampò il disco e promosse “Hunger Strike” come singolo, con una versione modificata del video di accompagnamento. L’album ha raggiunto il numero 5 della Billboard 200 dopo la sua seconda pubblicazione, e da allora è stato certificato platino.
Disaccordi visivi per “Hunger Strike.”
Il video di “Hunger Strike” è stato girato al Discovery Park di Seattle. È stato diretto da Paul Rachman – lo stesso che ha realizzato il video di “Man in the Box” degli Alice in Chains. Secondo il regista, c’è stata una spaccatura tra le idee visive dei Soundgarden e dei Pearl Jam per il video.
“All’inizio, c’era un po’ di disaccordo tra il campo dei Soundgarden e quello dei Pearl Jam”, ha detto a Stereogum. “Fondamentalmente, i Soundgarden non volevano essere nel video. Non volevano un video con i membri della band. Volevano qualcosa di un po’ più cinematografico, filmico. Un po’ più di un puro tributo ad Andrew Wood. Mentre i ragazzi dei Pearl Jam… volevano davvero essere nel video. Avevano bisogno di essere esposti.”
“Così sono stato in giro con la band e ho buttato giù questa idea di esplorare alcune grandi e iconiche location di Seattle”, ha continuato Rachman. “L’idea era di fare qualcosa di molto organico. Mantenerlo collegato alla città, mantenerlo collegato al luogo e, a sua volta, mantenerlo collegato emotivamente a Andrew Wood in quel modo.”
Fortunatamente, tutti i membri erano entusiasti delle sue idee.
Say hello 2… una delle migliori performance vocali di Cornell di sempre.
Il ritornello finale della canzone presenta la nota più alta mai registrata da Cornell. Ascolta la versione con voce isolata qui sotto.
Sono andati in tour solo nel 2016.
Per il 25° anniversario dell’album, i Temple of the Dog hanno fatto un tour di sette date nei principali mercati degli Stati Uniti. Ci sono alcuni video dei membri che eseguono le canzoni nei primi anni ’90, e Cornell si è unito a Vedder sul palco alcune volte nel corso degli anni per una resa di “Hunger Strike”, ma l’unico tour ufficiale è stato nel 2016.
È diventato biografico per tutta l’epoca.
Temple of the Dog era probabilmente un ascolto ossessionante fin dalla sua uscita iniziale nel 1991. Ma poco Cornell e compagnia si resero conto che l’album avrebbe alla fine raccontato la tragica storia di molti dei loro amici di Seattle e della stessa epoca. Mentre “Say Hello 2 Heaven” e “Reach Down” affrontavano il dolore e la perdita, canzoni come “Times of Trouble” raccontavano la dipendenza e la malattia mentale – due cose a cui molti musicisti di quell’epoca soccombevano.
Kurt Cobain si suicidò nel 1994. Shannon Hoon dei Blind Melon è morto di overdose nel 1997, e lo stesso ha fatto Layne Staley degli Alice in Chains nel 2002 e Mike Starr nel 2011, e Scott Weiland degli Stone Temple Pilots nel 2015. Infine, più recentemente, la mente dietro questo stesso album – Cornell si è tolto la vita nel 2017. Ascoltare Temple of the Dog ha un significato completamente nuovo, più profondo e più oscuro ora.
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