Rischi/Benefici
Quali sono i benefici della terapia ormonale (HT)?
L’HT viene prescritta per alleviare:
- Le vampate di calore
- La secchezza vaginale che può portare a rapporti sessuali dolorosi
- Altri sintomi problematici della menopausa, come la sudorazione notturna e la pelle secca e pruriginosa
Altri benefici dell’assunzione di HT includono:
- Riduzione del rischio di sviluppare l’osteoporosi e riduzione del rischio di rottura delle ossa
- Miglioramento dell’umore e del senso generale di benessere mentale in alcune donne
- Miglioramento dell’umore e del senso diessere in alcune donne
- Riduzione della perdita dei denti
- Riduzione del rischio di cancro al colon
- Riduzione del rischio di diabete
- Modesto miglioramento dei dolori articolari
- Riduzione del tasso di morte per le donne che prendono la terapia ormonale nei loro 50 anni.
Quali sono i rischi di prendere la terapia ormonale (HT)?
Mentre l’HT aiuta molte donne a superare la menopausa, il trattamento (come qualsiasi prescrizione o anche farmaci senza prescrizione) non è privo di rischi. I rischi noti per la salute includono:
- Un aumento del rischio di cancro endometriale (solo se una donna ha ancora il suo utero e non sta prendendo un progestinico insieme agli estrogeni).
- Un aumento del rischio di coaguli di sangue e ictus. Tuttavia, nelle donne entro 5 anni dalla menopausa non c’è stato un aumento statisticamente significativo del rischio di ictus. Inoltre, gli studi suggeriscono che l’uso di estrogeni somministrati dalla pelle attraverso un cerotto/crema potrebbe ridurre ulteriormente il rischio di coaguli di sangue.
- Aumentata possibilità di problemi alla cistifellea/galloni.
- Aumentato rischio di demenza se la terapia ormonale è iniziata dopo che una donna è stata in menopausa per 10 anni. Non si sa ancora se potrebbe essere utile per le donne che iniziano la HT nei loro 50 anni.
La maggior parte della nostra comprensione dei benefici e dei rischi della terapia ormonale sul cuore e sul seno provengono dallo studio Women’s Health Initiative (WHI) (uno dei più grandi studi fatti sulla terapia ormonale):
HT e il cuore
Recenti analisi del WHI mostrano effettivamente che il rischio di malattie cardiache può essere legato più all’età avanzata dei partecipanti rispetto alla HT. Lo studio ha anche scoperto che l’HT data a donne più giovani, all’inizio della menopausa, sembra abbassare il rischio di malattie cardiache. Più specificamente:
Un aumento del rischio di malattie cardiache è visto solo nelle donne che assumono una terapia combinata estrogeno-progestinica a lungo termine (EPT) se iniziano HT nella loro metà dei 60 anni (o dopo 10 anni dalla menopausa). Non sembra esserci un aumento del rischio di malattie cardiache quando le donne iniziano la EPT nei loro 50s (o entro 10 anni dalla menopausa). L’estrogeno da solo (ET) non ha dimostrato di aumentare il rischio di malattie cardiache. L’analisi dell’età dalla menopausa mostra effettivamente un minor rischio di malattie cardiache quando l’ET è stato iniziato in donne più giovani (quelle che hanno appena iniziato la menopausa).
Attualmente, non si raccomanda di utilizzare la terapia ormonale al solo scopo di prevenire le malattie cardiache. Tuttavia questi studi ci rassicurano sul fatto che quando le donne che si avvicinano alla menopausa hanno bisogno di HT per un breve periodo, è sicuro farlo in termini di rischio di malattie cardiache a lungo termine.
HT e cancro al seno
La diagnosi di cancro al seno aumenta quando la combinazione EPT viene usata oltre i 3-5 anni. Questo significa che su 10.000 donne che usano la terapia estrogeno-progestinica per più di 5 anni, ci saranno 8 tumori al seno in più diagnosticati. Al contrario, lo studio WHI ha mostrato che le donne che usano solo estrogeni non hanno avuto alcun aumento del rischio di cancro al seno anche dopo 11 anni di utilizzo. Infatti, meno tumori al seno sono stati visti nel gruppo che prendeva solo estrogeni, anche se questo non era statisticamente significativo. Quando una donna interrompe la terapia ormonale, ogni potenziale aumento del rischio di cancro al seno torna rapidamente alla sua norma di base. Questo è il motivo per cui la terapia ormonale può essere un’opzione sicura quando le donne nei loro 50s (che sono generalmente a più basso rischio per il cancro al seno rispetto alle donne più anziane).
Iniziare la terapia ormonale (HT) più vicino al momento della menopausa lo rende più sicuro?
Uno dei problemi con lo studio WHI, che ci ha dato gran parte della nostra conoscenza sui rischi di HT, è che la maggior parte delle donne nello studio stavano iniziando ormoni nella loro metà 60s. In genere, le donne che hanno bisogno di HT sono in menopausa da poco, all’inizio dei 50 anni. Le donne più giovani nello studio WHI avevano meno rischi e più benefici dalla HT. Studi più recenti stanno cercando di capire i rischi e i benefici della HT nelle donne di 50 anni. Uno di questi studi ha mostrato che l’HT iniziata presto nelle donne in postmenopausa ha ridotto significativamente il tasso di mortalità, gli attacchi di cuore e l’insufficienza cardiaca. Queste donne in postmenopausa che hanno iniziato presto l’HT e l’hanno usato per più di 10 anni non erano a maggior rischio di cancro al seno o di ictus.
Chi non dovrebbe prendere la terapia ormonale (HT)?
L’HT non è solitamente raccomandata per le donne che hanno:
- Cancro al seno attivo o passato
- Cancro endometriale ricorrente o attivo
- Sanguinamento vaginale anomalo che non è stato valutato
- Coaguli di sangue ricorrenti o attivi
- Storia di ictus
- Gravidanza nota o sospetta
Quali sono gli effetti collaterali della terapia ormonale (HT)?
Come quasi tutti i farmaci, la terapia ormonale ha effetti collaterali. Gli effetti collaterali più comuni sono:
- Sanguinamento mensile (se il progestinico è dato ciclicamente)
- Spotting irregolare
- Tenerezza del seno
Gli effetti collaterali meno comuni della terapia ormonale includono:
- Ritenzione di liquidi
- Mal di testa (inclusa l’emicrania)
- Decolorazione della pelle (macchie marroni o nere)
- Aumento della densità del seno che rende più difficile l’interpretazione della mammografia
- Irritazione della pelle sotto il cerotto agli estrogeni
Come posso ridurre questi effetti collaterali?
Regolare il dosaggio o la forma del farmaco che state prendendo può spesso ridurre gli effetti collaterali dell’HT. Tuttavia, non dovreste mai apportare modifiche al vostro farmaco o smettere di prenderlo senza prima consultare il vostro medico.