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Sintomi che spesso associamo all’autismo – come l’ansia, i tic e la disattenzione, possono essere causati da uno squilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello, in particolare il glutammato e il GABA. Tuttavia, ridurre la quantità di glutammato libero nel cervello può aiutare ad alleviare questi sintomi. In questo articolo, spiegheremo perché è importante bilanciare il glutammato e il GABA, i sintomi da cercare e gli interventi che sono utili.

Quali sono i sintomi di uno squilibrio del glutammato?

Primo, parliamo dei sintomi fisici ed emotivi che possono comparire quando c’è troppo glutammato nel cervello.

Sintomi emotivi

• Alta ansia
• Mente irrequieta
• Non riesci a spegnere il cervello quando vuoi rilassarti
• Disorganizzazione dell’attenzione o incapacità di concentrarsi
• Preoccuparsi troppo di cose che non dovrebbero
• Farsi sopraffare facilmente
• Depressione

Sintomi fisici

• Comportamenti che tipicamente associamo all’autismo, come ad esempio:
  • Sterotipie motorie complesse (CMS) – sembrano sbattimenti o stimming
  • Tic
• Migranini
• Seizures
• Sintomi di PANDAS/PANS
• Non possono gestire integratori che hanno donatori di metile:
  • Molte persone con livelli elevati di glutammato non fanno bene con il metilfolato o qualsiasi tipo di folato fino a quando i livelli di glutammato non sono bilanciati. Questo perché il folato in eccesso si scompone in glutammato.

Cosa è il glutammato e cosa fa?

Ora che sapete quali sono i sintomi del glutammato in eccesso, parliamo di cos’è il glutammato, cosa fa, e perché i genitori di bambini con autismo dovrebbero saperlo.

Cos’è il glutammato e cosa fa?

Il glutammato è un neurotrasmettitore aminoacido:

• Gli aminoacidi sono i mattoni delle proteine.
  • Il glutammato è un aminoacido non essenziale.
    • Questo significa che il glutammato può essere prodotto dal nostro corpo quindi non abbiamo bisogno di consumarlo.
  • Il glutammato è legato alle proteine come acido glutammico o non legato come MSG (glutammato monosodico).
• Gli neurotrasmettitori sono molecole che trasmettono messaggi tra cellule nervose ai muscoli, alle ghiandole e agli organi del corpo.
  • I neurotrasmettitori provocano risposte eccitatorie, inibitorie o modulatorie.
  • Il glutammato è un neurotrasmettitore eccitatorio, il che significa che stimola le cellule bersaglio all’azione.

Il corpo ha bisogno del glutammato per svolgere importanti funzioni. Per esempio, il glutammato:

• invia segnali tra le cellule nervose
• gioca un ruolo importante nell’apprendimento e nella memoria
• può migliorare la funzione intestinale
• aiuta l’immunità

Perché ai genitori dovrebbe interessare il glutammato?

Come avviene per quasi tutto nel corpo, quando si tratta di glutammato, è tutta una questione di equilibrio. Quindi, il problema si verifica quando abbiamo troppo o troppo poco glutammato.

• Il glutammato, che è eccitatorio, ha bisogno di equilibrio con il GABA, che è calmante.
  • Di conseguenza, uno squilibrio tra i due può causare problemi di sonno, ansia o concentrazione.
• Inoltre, la ricerca mostra che i bambini con autismo tendono ad avere troppo glutammato e non abbastanza GABA.
• Parimenti, se vostro figlio ha la PANS o la PANDAS, avrà problemi di regolazione del glutammato.
• Glutammato e infiammazione sono intrecciati. Quindi, se hai un’infiammazione, è probabile che tu abbia il glutammato alto. Allo stesso modo, se hai il glutammato alto, è probabile che il tuo corpo crei infiammazione.

Quali analisi possono dirmi se l’eccesso di glutammato è un problema per mio figlio?

Ci sono diversi modi per determinare se i sintomi di tuo figlio possono essere attribuiti alla tossicità del glutammato. Il modo più semplice e conveniente è quello di provare una dieta a basso contenuto di glutammato e osservare i cambiamenti comportamentali.

Tuttavia, si può prendere in considerazione di parlare con il medico di vostro figlio per eseguire i seguenti esami per aiutare a determinare se i sintomi di vostro figlio sono causati da livelli eccessivi di glutammato:

• Analisi di base
  • Analisi degli aminoacidi urinari: fornisce una media generale dei livelli di glutammato e GABA. Tuttavia, questo test può essere inaffidabile in quanto non è in grado di dirvi se il glutammato si sta accumulando in alcune aree del cervello, che è spesso il caso.
  • Esame del sangue: semplici esami del sangue possono verificare i livelli di glutammato nel plasma. Ma anche questo test è inaffidabile in quanto vi darà una media generale invece di un quadro chiaro.
• Avanzate di laboratorio
  • Puntura lombare: questo è uno dei test più affidabili perché misura i livelli di glutammato nel liquido cerebrospinale. Sfortunatamente, il liquido cerebrospinale può essere raccolto solo attraverso una puntura lombare, che è una procedura molto invasiva.
  • MRI: recenti scoperte mostrano che una risonanza magnetica del cervello con una risoluzione di 5 Tesla può dare un’indicazione su dove il glutammato si sta accumulando nel cervello. Anche se affidabile, una risonanza magnetica può essere difficile da ottenere, soprattutto se il bambino ha bisogno di essere sedato.

Cosa si può fare per gestire i livelli in eccesso di glutammato?

Infine, ci sono diversi modi per ridurre i livelli in eccesso di glutammato nel corpo, molti dei quali sono facili e poco costosi da attuare.

Interventi dietetici

Poiché alcuni alimenti contengono elevate quantità di glutammato libero, uno dei modi più semplici per ridurre la tossicità del glutammato è attraverso un intervento dietetico. Questo può essere fatto eliminando o riducendo gli alimenti ad alto contenuto di glutammato libero, come:

• Glutine, latticini e soia.
• Cibi lavorati.
• Brodo d’ossa: la cottura del brodo per lungo tempo non solo provoca alte quantità di glutammato libero, ma anche di istamina.
• Alcuni cibi fermentati come kefir, formaggio, carni conservate e salsa di soia.
• Informazioni aggiuntive e indicazioni per eliminare le fonti alimentari di glutammato libero possono essere trovate visitando i seguenti link:
  • Programma REID
  • Nourished Blessings

Medicinali

È possibile ridurre il glutammato libero anche con farmaci da prescrizione, come:

• Namenda (Memantina)
• Amantadina

Supplementi

Un altro modo per aiutare a stabilire un equilibrio tra glutammato e GABA nel cervello è attraverso l’integrazione. Mentre alcuni integratori possono aiutare a ridurre il glutammato, altri lo aumentano.

Integratori che possono aiutare a ridurre il glutammato:

• Il magnesio blocca il recettore del glutammato NMDA
• Il selenio è protettivo contro il glutammato
• La B12 è protettiva contro il glutammato
• L’acido alfa lipoico (ALA) aiuta a convertire il glutammato
• La berberina aiuta il trasporto/conversione del glutammato ed è protettiva
• Le erbe (artiglio di gatto, radice di liquirizia, ginseng, gingko biloba) sono tutti utili
• Supporti mitocondriali per proteggere dai danni del glutammato
• NAC (N-Acetilcistina) aiuta il corpo a regolare il glutammato

Supplementi che possono aumentare il glutammato:

• L-Glutammina – Oltre a contribuire al glutammato elevato, l’integrazione di glutammina può aumentare la produzione di ammoniaca e allo stesso tempo compromettere il trasporto e la disintossicazione dell’ammoniaca.
• Glicina – Questa può convertirsi in glutammato in alcune persone.
• GABA – L’integrazione con GABA può non essere d’aiuto perché GABA può convertirsi in glutammato nel corpo di alcune persone.

Alcune persone con problemi di glutammato non possono gestire gli integratori. Per questo motivo, consultate il medico di vostro figlio prima di apportare modifiche al suo regime di integratori. Soprattutto se i sintomi di tuo figlio peggiorano quando si assumono integratori.

Rimuovere/ridurre il tempo trascorso sullo schermo

Puoi anche ridurre il glutammato libero attraverso cambiamenti nello stile di vita, come ridurre o eliminare il tempo trascorso sullo schermo. Per quanto improbabile possa sembrare, la ricerca dimostra che i campi elettromagnetici aumentano il glutammato:

• “L’esposizione ai campi elettromagnetici a frequenza estremamente bassa causa un deterioramento cognitivo associato all’alterazione del livello di glutammato”
• “Variazioni della concentrazione di glutammato all’interno della fessura sinaptica in presenza di campi elettromagnetici”

Quindi, se sai che tuo figlio ha problemi di eccesso di glutammato e il tempo dello schermo li porta a stimolare di più, considera di ridurre la loro esposizione ai campi elettromagnetici nei tuoi sforzi per regolare il glutammato in eccesso.

Conclusione

In sintesi, se il vostro bambino sta mostrando sintomi di ansia aumentata, stimming, irrequietezza, o convulsioni, si prega di considerare il glutammato elevato nel cervello come una possibile ragione. Dopo tutto, ridurre il glutammato libero è un intervento relativamente facile e poco costoso per aiutare ad eliminare questi sintomi, offrendo così una migliore qualità di vita per il vostro bambino.

Risorse aggiuntive:

• Nourished Blessings
• UnBlind My Mind
• Il gruppo Facebook del Programma REID
• Top Reasons to Implement a Gluten-Free, Casein-Free Diet
• Introduzione agli interventi medici per l’autismo

Studi che mostrano un legame tra autismo e glutammato elevato nel cervello:

• Zheng, Z., Zhu, T., Qu, Y., & Mu, D. (2016). Livelli di glutammato nel sangue nel disturbo dello spettro autistico: A Systematic Review and Meta-Analysis. PloS one, 11(7), e0158688. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0158688
• Stanford University Medical Center. (2017). L’autismo può riflettere lo squilibrio di eccitazione-inibizione nel cervello. ScienceDaily. Retrieved October 21, 2020 from www.sciencedaily.com/releases/2017/08/170802152544.htm
• Purcell, A., Jeon, O., Zimmerman, A., Blue, M., Pevsner, J. (2001). Anomalie cerebrali post mortem del sistema dei neurotrasmettitori del glutammato nell’autismo. Neurologia, 57(9). https://doi.org/10.1212/WNL.57.9.1618
• Rojas, D. (2014). Il ruolo del glutammato e dei suoi recettori nell’autismo e l’uso di antagonisti del recettore del glutammato nel trattamento. Journal of Neural Transmission, 121(8), 891-905. https://doi.org/10.1007/s00702-014-1216-0

*Tutto il contenuto di questo articolo è a solo scopo informativo. Inoltre, non sostituisce la consulenza, la diagnosi o il trattamento professionale. Per questo motivo, cercate sempre il consiglio del vostro medico, terapeuta o altro fornitore di servizi sanitari qualificato per qualsiasi domanda o dubbio possiate avere.