Heading

Come suonava John F. Kennedy come un vivace ventenne, un giovane che amava bilanciare i suoi studi ad Harvard con ampie quantità di sport e socializzazione, e la cui prima corsa per la carica era ancora quasi 10 anni lontano?

Gli iconici filmati casalinghi ambientati a Hyannis con il clan Kennedy abbronzato e tonico che gioca una partita di touch football, o che saluta dal ponte di una barca a vela, hanno un posto di rilievo nella memoria collettiva della nazione. Ma la voce del JFK in età da college è andata perduta nel tempo – fino ad ora.

Harvard ha appena pubblicato quella che i suoi archivisti credono sia la prima registrazione vocale del futuro presidente, che, come si è scoperto, suonava molto come un politico anche da giovane. La registrazione restaurata fa parte di una nuova mostra presso gli archivi dell’Università di Harvard che esplora i legami di Kennedy con Harvard. Cattura Kennedy che pronuncia un discorso del 1937 sul giudice della Corte Suprema Hugo Black per il corso di conversazione pubblica del College “English F.”

“Per quanto ne sappiamo, questa è la prima registrazione conosciuta della sua voce in una collezione di ricerca”, ha detto l’archivista Megan Sniffin-Marinoff, che ha lavorato con la registrazione e ha contribuito a curare la nuova mostra “JFK’s Harvard/Harvard’s JFK.” Ha detto che la John F. Kennedy Presidential Library and Museum, a Boston, non ha registrazioni precedenti a un’intervista radiofonica del 1940, per quanto il suo staff ne sia a conoscenza.

Il modello familiare di Kennedy e l’accento di Boston passano chiaramente nel file audio restaurato di Harvard. E anche se una pausa occasionale punteggiata da un “uh” è sparsa in tutto il suo discorso, una voce sicura trasmette il suo messaggio politico. Nella clip di 1 minuto e 28 secondi, che Sniffin-Marinoff pensa fosse probabilmente parte di un discorso più lungo, Kennedy discute la nomina di Black alla Corte Suprema da parte del presidente Franklin D. Roosevelt. La selezione ha generato polemiche dopo che le informazioni sui legami di Black con il Ku Klux Klan sono venute alla luce.

I funzionari di Harvard sono a conoscenza della registrazione da quando è arrivata diversi anni fa come parte di una collezione di materiale relativo al professore di Harvard Frederick Clifton Packard Jr. Packard ha insegnato il corso nella Cappella Holden di Harvard e ha registrato i suoi studenti dal 1920. (Ha anche fondato l’Harvard Vocarium, un progetto che ha prodotto registrazioni di poeti famosi tra cui T.S. Eliot, Elizabeth Bishop, Wallace Stevens e Ezra Pound.)

La registrazione restaurata di Kennedy fa parte di uno sforzo continuo per preservare le migliaia di pezzi di materiale audio ospitati negli archivi dell’Università, tra cui le centinaia di dischi della classe di Packard. A guidare questo sforzo è David Ackerman, il capo dei servizi di conservazione dei media alla Biblioteca di Harvard, e probabilmente la prima persona a sentire la voce del giovane Kennedy in 80 anni.

“Sono stato davvero colpito da quanto fosse riconoscibile la sua voce, anche attraverso il rumore”, ha detto Ackerman, che ha trasferito la registrazione dal suo disco originale in alluminio a un formato audio digitale prima di passarla a un ingegnere che ha ripulito i click, i pop e gli scricchiolii.

Anche se Kennedy è tra i diversi oratori sul disco a due lati, è uno dei due soli che hanno parlato di Black. I suoi compagni di classe hanno preferito argomenti più banali, come il collezionismo di libri, la pasta acida e come trovare una moglie.

Per Ackerman, la scelta dell’argomento di Kennedy è stata una prima indicazione delle sue aspirazioni. “Questo è il motivo per cui è diventato presidente. C’era qualcosa in lui che lo portava a scegliere materiale come quello.”

Gli studiosi e gli appassionati di Kennedy saranno felici di sapere che la registrazione è probabilmente solo l’inizio. Sniffin-Marinoff ha detto di essere fiduciosa che, man mano che il lavoro di Packard continua, gli archivisti troveranno altre registrazioni di Kennedy. Ci potrebbero essere altri dischi che contengono le voci di John e di suo fratello maggiore, Joseph P. Kennedy, che era anche iscritto alla classe di Packard per parlare in pubblico.

“Come collezione di registrazioni delle prime voci è davvero notevole”, ha detto. “Siamo abbastanza sicuri che ci sia altro materiale di Kennedy.”

La mostra su Kennedy coincide con il centesimo anniversario del compleanno del presidente, il 29 maggio, che sarà celebrato in tutto il paese con una serie di memoriali, cerimonie e servizi, grazie in parte al sostegno del Congresso attraverso la John F. Kennedy Centennial Commission. Kennedy Centennial Commission.

La mostra di Harvard mette in evidenza il materiale del periodo in cui Kennedy era studente, così come i suoi legami con l’Università durante la sua presidenza, compresi i suoi legami con l’amministrazione di Harvard e con i molti membri della facoltà che hanno svolto ruoli chiave nella sua amministrazione. La sua eredità ad Harvard è simboleggiata soprattutto dalla rinominata John F. Kennedy School of Government (originariamente la Harvard Graduate School of Public Administration) e dalla creazione del suo Institute of Politics in suo onore.

I visitatori potranno anche vedere la copia originale del discorso di Harvard Commencement del 1956 del futuro presidente, recentemente donato all’Università da David M. Rubenstein, che si unirà alla Harvard Corporation a luglio. In esso, il futuro presidente chiedeva una maggiore comprensione tra gli intellettuali e i politici americani. Alcuni hanno considerato il discorso un tentativo di Kennedy di placare i critici che si lamentavano che non avesse preso una posizione abbastanza dura contro il senatore Joseph McCarthy. “Il discorso è stato recentemente contestualizzato dal presidente di Harvard Drew Faust, che ha contribuito con un saggio per il libro “A Vision for America: JFK in Words and Pictures”, curato da Stephen Kennedy Smith e Douglas Brinkley, anch’esso in mostra.

“L’appello di Kennedy per un riconoscimento della ‘mutua dipendenza’ dei mondi della politica e dell’intelletto, la sua richiesta di un ruolo centrale per l’apprendimento e la competenza, sono fin troppo attuali oggi, in un momento in cui sembra che abbiamo dimenticato le lezioni dello Sputnik e siamo entrati in quella che alcuni hanno definito un’era ‘post-fattuale’ nella vita pubblica americana”, ha scritto Faust.

Related

Pensieri su JFK a 100 anni

La sessione ricorda il presidente e le sue politiche, e la sua comprensione dei legami globali

Tra le molte foto della mostra c’è uno scatto di JFK come uno dei 49 nella foto della squadra di football di Harvard del 1940, incastrato tra compagni di classe con magliette a righe e spalle larghe simili. Vicino c’è un’immagine di un Kennedy sorridente in mezzo a una folla che guarda una partita di football di Harvard nell’ottobre 1963, solo un mese prima della sua morte.

La mostra cattura anche come uno dei capitoli più oscuri della storia della nazione – l’assassinio di Kennedy il 22 novembre 1963 – ha risuonato nel campus. Sono inclusi telegrammi che sollecitano il presidente di Harvard Nathan M. Pusey a posticipare la partita di football Harvard-Yale prevista per il giorno seguente, così come la corrispondenza tra Pusey e la famiglia Kennedy.

Una nota di Jacqueline Kennedy del gennaio 1964 ringrazia Pusey per averle inviato lettere scritte da studenti “in tutto il mondo sulla morte del presidente”. In una lettera del novembre 1964, lei declina il suo invito a un’inaugurazione di un ritratto del suo defunto marito. Ha scritto: “Più tardi vorrò vedere il ritratto, ma in questo momento sarebbe un’esperienza troppo dolorosa per me.”

Altri manoscritti indicano il ruolo che la facoltà di Harvard ha avuto nel cercare di svelare le teorie che giravano intorno all’assassinio. Nelle carte dell’ex professore di fisica e premio Nobel Norman Ramsey, che faceva parte del National Research Council Committee on Ballistic Acoustics, c’è una copia della registrazione audio dell’assassinio raccolta dal microfono di un poliziotto di Dallas. Come presidente del comitato, Ramsey e un team di analisti determinarono che il nastro non supportava le teorie di un secondo uomo armato.

“Il materiale offre uno sguardo più profondo su ciò che accade ad Harvard sulla scia della sua morte, e questo è rappresentato nella collezione qui”, ha detto Sniffin-Marinoff. “Ma c’è molto di più nella collezione degli archivi per ricordarci la sua vita e i suoi legami con Harvard.”