Quando mia figlia ha compiuto un anno ed è arrivato il momento di passare dal latte artificiale al latte vaccino, ho subito notato che qualcosa non andava. Abbiamo sperimentato per qualche settimana, abbiamo parlato con i medici e il “discorso della cacca” ha dominato la maggior parte delle conversazioni in casa nostra.
Finalmente, un amico ha suggerito di provare il latte d’avena. Latte d’avena? Non ne avevo mai sentito parlare. I nutrienti sono decenti, compreso il contenuto di grassi e la vitamina D. È anche senza glutine. Ho detto che ha un sapore incredibile? Tutto stava andando bene dopo che abbiamo adottato il latte d’avena nella nostra dieta quotidiana. Stava crescendo bene, raggiungendo tutte quelle pietre miliari e bevendo il suo latte. Poi, ho appreso alcune informazioni su un ingrediente contenuto in alcune marche di latte d’avena che mi ha dato un grave caso di senso di colpa della mamma.
La mia migliore amica era in visita da Chicago e, come al solito, la maggior parte delle nostre conversazioni ha virato verso il cibo. Quasi immediatamente dopo il suo arrivo, mi ha fatto sapere che aveva imparato qualcosa sul latte d’avena che dovevo sapere subito. Mi ha detto che ci sono alcune marche di latte d’avena che contengono l’ingrediente olio di colza, compresa la marca che abbiamo dato al nostro bambino di 20 mesi negli ultimi sei mesi.
Che cos’è l’olio di colza?
L’olio di colza è in realtà molto simile all’olio di canola e i due vengono spesso confusi. L’olio di colza è stato bandito dal consumo umano negli anni ’50 a causa delle elevate quantità di acido erucico. L’acido erucico rende la pianta dal sapore amaro e, secondo la European World Safety Authority (EWSA), è stato trovato per causare complicazioni cardiache nei topi. Non molto tempo dopo, furono sviluppate varietà della pianta contenenti livelli molto più bassi di acido erucico. L’olio è stato fatto dalle nuove versioni della pianta ed è stato soprannominato olio di canola. Oggi l’acido erucico è regolato negli alimenti e la quantità massima di acido erucico permessa nell’olio di canola (o in qualsiasi prodotto) è del 2 per cento.
È comune sentire i termini olio di colza e olio di canola usati in modo intercambiabile, soprattutto nei paesi fuori dagli Stati Uniti e dal Canada. Questo spiega molte cose. Una popolare marca di latte d’avena viene dalla Svezia e contiene olio di colza come ingrediente principale. L’olio di colza o di canola è ciò che dà al latte quella consistenza liscia e cremosa. Ora comincia ad avere senso. Sapevo già che l’olio di canola non era il miglior prodotto da consumare e dopo averne appreso di più mi sentivo a disagio all’idea che fosse il primo ingrediente di qualcosa che pensavo fosse salutare per la mia famiglia.
È sano o malsano?
Ho fatto qualche ricerca e ho trovato informazioni contrastanti. Ci sono molti articoli che predicano i benefici per la salute dei semi di colza/canola come un’ottima alternativa di olio con grassi buoni. D’altra parte, secondo Healthline, l’olio di colza è altamente raffinato, di solito contiene OGM e può portare all’infiammazione a causa degli alti livelli di grassi omega 6. Può anche avere un impatto negativo sulla memoria e sulla salute del cuore.
Ho trovato prove dall’EWSA da test fatti su animali “che mostrano che ingerire oli contenenti acido erucico nel tempo può portare a una condizione cardiaca chiamata lipidosi miocardica. Questo è temporaneo e reversibile. Altri effetti potenziali osservati negli animali – compresi i cambiamenti nel peso del fegato, dei reni e del muscolo scheletrico possono verificarsi quando si consumano dosi più elevate.”
Lo studio continua ad avvertire che ci potrebbe essere un rischio per la salute dei bambini sotto i 10 anni che consumano regolarmente nel tempo prodotti contenenti acido erucico. Anche se l’olio di canola contiene livelli molto bassi di acido erucico, questo non può essere un bene.
Sara Monk, una dietista registrata, ha avvertito che “è importante scegliere il latte che non contiene alcun tipo di olio vegetale… Questi oli altamente lavorati contribuiscono all’infiammazione, alla calcificazione delle arterie e alle malattie cardiache per citarne alcune. Gli oli vegetali, una volta ritenuti salutari, portano il caos nel corpo. Questi oli sono lavorati con solventi tossici e nel processo di raffinazione diventano parzialmente idrogenati, il che causa effetti negativi sulla salute. La maggior parte degli oli vegetali sono anche pesantemente irrorati con pesticidi e sono OGM. Non è qualcosa che vorrei mettere nel corpo di mio figlio”.
Che dire del fatto che il latte d’avena è senza glutine?
Molte aziende con sede negli Stati Uniti sono uscite di recente con latte d’avena che non contengono olio di colza. Tuttavia, da quando ho fatto più ricerche sul latte d’avena, ho imparato che alcune marche non usano avena senza glutine, rendendo così la bevanda non sicura per chi è sensibile al glutine. Anche se la marca pubblicizza che è senza glutine, c’è il rischio che l’avena sia stata contaminata con altri cereali contenenti glutine lavorati nello stabilimento. Inoltre, l’U.S. Department of Agriculture Pesticide Data Program ha trovato prove di tracce di pesticidi nell’avena. Dato che la maggior parte dei latti d’avena non sono biologici, è necessario cercare quelli che non vengono trattati con sostanze chimiche dannose.
“L’unico modo per essere sicuri che l’avena non sia stata lavorata o trattata con pesticidi è acquistare quella biologica. Assicuratevi di evitare l’avena convenzionale”, ha detto Monk.
Cosa dicono gli esperti?
“Il latte d’avena può essere una sana alternativa per gli individui che sono allergici o intolleranti ai latticini e/o alle noci o anche se un individuo sta cercando di abbassare i grassi saturi nella loro dieta passando a cibi vegetali”, ha detto la dietista registrata Danielle Colombo. “È più basso in proteine rispetto al latte di soia o di mucca, ma rispetto ad altre bevande a base vegetale (mandorle, anacardi, riso, cocco), ha più proteine. Il latte d’avena batte tutti gli altri latti quando si tratta di fibre con 2 grammi di fibre alimentari per porzione. È anche molto facile e conveniente da fare a casa se siete preoccupati per la provenienza dell’avena.”
Colombo ha detto che è importante notare che la moderazione è la chiave quando si tratta di latte d’avena comprato in negozio. “Ora sappiamo cosa cercare nel latte d’avena, ma c’è qualcosa di specifico da evitare? Certo che c’è.
“La preoccupazione numero uno nel latte senza latte è lo zucchero aggiunto”, ha detto Monk. Bisogna anche fare attenzione agli additivi e ai conservanti come la carragenina, gli oli vegetali e gli emulsionanti (gomma di guar e gomma di xanthum). “Una lunga lista di ingredienti con parole che non si possono pronunciare è tipicamente una bandiera rossa”, ha detto Monk.
Scegliere il latte giusto può essere scoraggiante, specialmente se è per il vostro piccolo. Prendersi del tempo per fare delle ricerche e conoscere i fatti mi ha aiutato a fare la mia scelta e a trovare ciò che funziona meglio per la mia famiglia. Fate le vostre ricerche quando provate qualcosa di nuovo e ricordate che la moderazione è la chiave!
Cara Pagan è senza glutine da più di sei anni e si diverte a condividere le sue conoscenze ed esperienze sul suo stile di vita. Scrive sul blog Hotmess to Homemade, che contiene consigli, suggerimenti e ricette per le altre mamme.