Entire generazioni di aviatori hanno imparato a volare su questo classico gigante a motore radiale
Quando alla fine del 1947 la North American Aviation (NAA) iniziò lo sviluppo di quello che sarebbe poi diventato l’addestratore T-28 Trojan, non poteva sapere che il suo prossimo progetto di addestratore avrebbe servito in molteplici ruoli per più di 30 anni in quasi 30 paesi in tutto il mondo. Il precedente progetto di addestratore della NAA, il fortunatissimo T-6/SNJ Texan, sarebbe stato sostituito dal Trojan sia nell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti (USAF) che nella Marina Militare degli Stati Uniti.
Un Taildragger Trojan?
Il primo prototipo di T-28 era in realtà designato XSN2J-1, poi cambiato in XT-28. Questo sviluppo del T-6 era configurato come un taildragger come il T-6, ma tutti i successivi prototipi e T-28 di produzione erano dotati di carrello di atterraggio triciclo. L’XT-28 volò per la prima volta il 24 settembre 1949. I successivi test di idoneità dell’USAF, eseguiti alla Eglin Air Force Base (AFB) dal 3200th Fighter Test Squadron durante la metà del 1950, portarono all’emissione di contratti per il primo di quelli che sarebbero diventati un totale di 1.948 telai di T-28 (tutti i modelli) costruiti tra il 1950 e il 1957.
Trojans for the Air Force
Aerei a reazioneerano in servizio e il T-28 fu il primo addestratore progettato per addestrare i piloti a pilotare quei primi jet. La versione iniziale del Trojan, il T-28A, era alimentato da un motore a sette pistoni radiali Wright R-1300-1 Cyclone raffreddato ad aria da 900 cavalli che girava un’elica a due pale Aeroproducts. La configurazione di scarico a quattro scanalature del T-28A faceva sì che il modello A non suonasse mai come se stesse funzionando bene, ma questo non ha impedito all’USAF di prendere in consegna circa 1.194 T-28A tra il 1950 e il 1953.
Una carriera relativamente breve con l’ATC
Nel servizio dell’USAF Air Training Command (ATC) il T-28A è stato segnalato per essere un po ‘lento in volo, ma onesto, prevedibile, e generalmente facile da volare e mantenere. Durante la metà degli anni ’50, con la transizione dell’USAF ai jet, l’Air National Guard (ANG) ha iniziato a volare con i T-28A mentre le piste venivano costruite per ospitare i nuovi jet. Sostituiti nel ruolo di addestramento dei piloti dell’USAF dalla combinazione del motore a pistoni Beech T-34 Mentor e del Cessna T-37 Tweet, i T-28A dell’Air Force sono stati tutti ritirati alla fine degli anni ’50, con molti depositati nel deserto fuori Tucson in Arizona.
Potenziamento del Navy Trojan
Nel frattempo la Marina stava guardando il T-28 ma con modifiche significative alla centrale elettrica. Le varianti Navy T-28B e T-28C sarebbero state alimentate dal più robusto motore Wright R-1820-86A o -9HD Cyclone radiale a nove pistoni raffreddato ad aria che girava un’elica Hamilton Standard a tre pale. Il T-28B volò per la prima volta il 6 aprile 1953. Con un peso di poco più di 8.000 libbre, il Bravo era capace di 300 nodi (346 miglia all’ora) e un tetto di servizio di 37.000 piedi.
