Caracara cheriway
I Caracara crestati, a differenza della maggior parte dei rapaci, mangiano carogne e qualsiasi animale che possono catturare. Sono spesso visti appollaiati su un palo della recinzione, un albero o un palo della luce, alla ricerca di una preda viva o morta o di avvoltoi che scendono verso una carcassa. La mattina presto e il tardo pomeriggio sono i momenti preferiti per il foraggiamento e cercano anche volando basso o camminando sul terreno. Quando la preda è individuata dall’aria, atterrano e camminano verso di essa. (Morrison 1996).
La tassonomia delle 10 o più specie di caracaras è stata oggetto di controversie con alcuni autori che collocano il gruppo nella famiglia Falconidae (Monroe e Sibley 1993), altri collocano i caracaras con i falchi di foresta e il Laughing Falcon (Herpetotheres cochinnaus) in un gruppo separato. La AOU Checklist (Am. Ornithol. Union 1998) ha collocato i caracara in tre generi all’interno della sottofamiglia Caracarinae, separati dagli altri falchi. Dopo la pubblicazione della settima edizione della checklist, la popolazione di Caracara crestato a sud del Rio delle Amazzoni è stata separata come Caracara meridionale, che mantiene il nome scientifico di specie plancus. Quindi le popolazioni rimanenti hanno un nuovo nome di specie (Morrison 199666, Lockwood e Freeman 2004, Corman 2005).
DISTRIBUZIONE. Durante le stagioni di lavoro sul campo 1987-1992 del progetto TBBA, la maggior parte dei record di riproduzione sono stati trovati nel sud del Texas Brush Country, Coastal Sand Plain, Coastal Prairies e la regione meridionale Post Oak Savannah e Blackland Prairies (vedi la mappa della regione in Lockwood e Freeman ). Altri record sparsi sono stati trovati più a nord nell’ultima regione e lungo i bordi sud e sud-est dell’Edwards Plateau. Il Texas ha la più grande popolazione riproduttiva di Caracaras crestato di tutti gli Stati Uniti, come misurato dal Breeding Bird Survey (BBS; Sauer et al. 2005). I caracaras crestati si riproducono anche negli Stati Uniti in Florida e Arizona e in gran parte dell’America centrale e meridionale fino al Rio delle Amazzoni e in alcune isole caraibiche (Howell e Webb 1995, Morrison 1996, Am. Ornithol. Union 1998).
Occurrenza stagionale. I caracaras crestati sono residenti in Texas e si riproducono da gennaio a settembre, in base alle date delle uova dal 30 gennaio al 14 giugno e i giovani nel nido fino a settembre (Oberholser 1974). I ricercatori del TBBA hanno riportato date di nascita da metà marzo ai primi di maggio.
HABITAT DI ALLEVAMENTO. I caracaras crestati si riproducono in Texas da quasi il livello del mare a 880 m (2900 ft; Oberholser 1974). I volontari TBBA hanno trovato i caracaras principalmente in aree erbose come: pascoli, terreni agricoli, boscaglie, campi aperti e campi da golf. Questi habitat spesso contenevano o erano adiacenti a vegetazione come: basso chaparral, mesquite, cactus, macchia spinosa, quercia, boschi decidui, olmo, frassino, cedro, bagolaro e grandi cespugli di rose. Nella Coastal Sand Plain del Texas meridionale, i caracaras si riproducono nelle savane, collocando i loro nidi in alberi o arbusti con altezze medie di 5,6 m (19 ft) e diametri delle chiome di 8,5 m (28 ft; Actkinson et al. 2007). Le coppie occupano e difendono vigorosamente i territori tutto l’anno e di solito nidificano nella vegetazione più alta o in strutture simili agli alberi disponibili. I lavoratori TBBA hanno trovato nidi per lo più ad altezze di 0,7-3,6 m (2,3-12 ft) dal suolo con un nido a 9,1 m (30 ft) in un cedro. La coppia può riutilizzare o ristrutturare un vecchio nido o costruire un nuovo nido nella stessa vegetazione o struttura. Entrambi i sessi portano materiale e aiutano a costruire il nido ben costruito, intrecciato (41-65 cm, attraverso) con una tazza poco profonda (7-18 cm di profondità, ). Il nido è fatto di bastoni, steli di legno, erba e foglie e foderato con ramoscelli e materiali più fini tra cui erba, cotone e muschio spagnolo. Durante il periodo di nidificazione i lati sono spesso compressi per lasciare una piattaforma piatta (Oberholser 1974 , Morrison 1996).La femmina depone di solito 2 (range 1-4) uova color cannella, macchiate con varie tonalità di marrone. L’incubazione che dura 30-33 (29-33, dati TBBA) giorni è condivisa dai genitori. I giovani uccelli lasciano il nido 7-8 settimane dopo la schiusa e sono alimentati da entrambi i genitori per almeno altri 2 mesi dopo il volo. I piccoli possono rimanere nel territorio dei genitori fino a 10 mesi dopo aver lasciato il nido. La maggior parte delle coppie allevano solo 1 covata all’anno. Alcune coppie tentano una seconda frizione dopo una prima riuscita (10% in Florida). Solo il 30% di queste seconde covate hanno avuto successo. La predazione di pulcini appena schiusi alla fine di luglio è stata riportata in Texas (Dickinson 1990, 1995, 1996. Morrison 1996).
STATUS.Crested Caracaras sono considerati da non comuni a comuni nella regione del Brush Country del Texas meridionale (Lockwood e Freeman 2004). I simboli relativi alla riproduzione e all’estate sulla mappa storica di Oberholser (1974) suggeriscono che la riproduzione sia avvenuta in passato in un’area più ampia (fino a ovest della contea di Brewster) rispetto a quanto indicato nella mappa TBBA qui sotto. La mappa derivata dai dati BBS (Sauer et al. 2005) è simile alla mappa TBBA. La mappa BBS indica un’abbondanza relativa di 3-10 caracaras per 40 km (25 mi) di percorso nel South Texas Brush Country. In questa regione 3 percorsi con i più alti conteggi medi pluriennali hanno registrato rispettivamente 9,8 (Guerro, Zapata County), 8,8 (Kingsville, Kleberg Count) e 4,9 (Randado, Jim Hogg County) caracaras (Price et al. 1995). I dati producono un incoraggiante +5,4% di aumento della popolazione annuale per il periodo 1980-2005.
Testo di Robert C. Tweit (2007)
Letteratura citata.
Actkinson, M. A., W. P. Kuvlesky Jr., C. W. Boal, L. A. Brennan e F. Hernandez. 2007. Nidificazione habitat relazioni di simpatrica Caracara crestato, falchi dalla coda rossa e falchi dalla coda bianca nel sud del Texas. Wilson J. Ornithol. 119: 570-578.
American Ornithologists’ Union. 1998. Checklist degli uccelli del Nord America, 7° ed. Am, Ornithol. Union, Washington, DC.
Corman, T. E. 2005. Caracara crestato (Caracara cheriway). In Arizona Breeding Bird Atlas. pp. 152-153 (T. E. Corman e C. Wise-Gervais, eds.), University of New Mexico Press, Albuquerque.
Dickinson, V. M. 1990. Biologia riproduttiva e comportamento del Caracara crestato in Texas. Tesi di master. Texas A&M University, College Station.
Dickinson, V. M. 1995. Predazione della formica del fuoco rossa importata sui nidiacei di caracara crestato nel sud del Texas. Wilson Bull. 107″ 761-762.
Dickinson, V. M. 1996. Biologia riproduttiva del caracara crestato nel sud del Texas. Wilson Bull. 108: 516-523.
Lockwood, M. W. e B. Freeman. 2004. Il manuale TOS degli uccelli del Texas. Texas A&M University Press, College Station.
Monroe, B. L., Jr. e C. G. Sibley. 1993. Una lista di controllo mondiale degli uccelli. Yale University Press, New Haven, CT.
Morrison, J. L. 1996. Caracara crestato (Caracara plancus). In The Birds of North America, No. 249 (A. Poole e F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, University of Texas Press, Austin.
Price, J., S. Droege, and A. Price. 1995. L’atlante estivo degli uccelli del Nord America. Academic Press, New York.
Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, risultati e analisi 1966-2005. Versione 6.2 2006. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD <http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs>