Durante la stagione delle feste a New Orleans, la predilezione della città per lo spettacolo va in tilt. Ecco alcune delle attrazioni e degli spettacoli che rendono la visita di dicembre indimenticabile, più le nostre scelte su dove mangiare, comprese alcune delle migliori cene Reveillon in corso in città.
Cosa vedere
Corsa dei Babbi Natale – Questo evento annuale porta un branco di San Nicola (è una parola, giusto?) al Warehouse District, correndo dal “Polo Sud” (Apres Lounge) al “Polo Nord” (Generations Hall). La corsa alcolica inizia alle 3 del pomeriggio all’Apres (birra gratis!), seguita dall’open bar e dal concorso di costumi alla Generations Hall.
Concerti della Cattedrale di St. Louis – Per tutto il mese, alcuni dei più grandi musicisti della città, che rappresentano generi diversi come il jazz, il folk indie, lo zydeco e il gospel, si esibiscono nella Cattedrale di St. Questi concerti festivi gratuiti sono aperti al pubblico e generalmente durano circa un’ora.
Krewe of Krampus – Hai un debole per le spaventose creature mostruose delle foreste dell’Europa centrale? Certo che sì. Allora potresti voler controllare la parata del Krewe of Krampus attraverso il Bywater sabato 7 dicembre. La parata inizia alle 19:00 all’angolo di Royal e Lesseps streets presso il Parleaux Beer Lab, e finisce al Bratz Y’All! (617-B Piety Street). Krampus e il suo esercito di malizia distribuiranno pezzi di carbone e, molto probabilmente, si comporteranno male. New Orleans ama le sue tradizioni natalizie di controcultura!
Miracle on Fulton Street – Il corridoio pedonale di Fulton Street si trasforma in un paese delle meraviglie invernale, sia che la temperatura sia di 40 gradi o di metà degli anni 70 (non è una novità in questa città a dicembre). Spettacoli di luci, enormi esposizioni di pan di zenzero, bevande festose e illuminazione generale delle vacanze e buona volontà saranno presenti in quantità enormi. L’evento è gratuito e aperto fino al 26 dicembre.
LUNA Fête – Durante il weekend del 12-15 dicembre, lo spettacolo di luci LUNA Fête illuminerà parte del New Orleans Central Business District, su e intorno a Lafayette Square, situato a pochi passi dal Quarter. Le installazioni annuali di luci e suoni su larga scala sono mozzafiato, e la festa è gratuita e adatta alle famiglie.
Fuochi della vigilia di Natale – Il 24 dicembre, i falò illumineranno gli argini sul lato opposto del fiume Mississippi. Questa è una tradizione natalizia che probabilmente risale a secoli fa; per maggiori informazioni su dove trovare i falò, contatta il concierge del tuo hotel.
Concerti di Natale alla St. Augustine Church – Una delle più antiche chiese afroamericane della città, situata nel cuore dello storico quartiere Tremé, la splendida St. Augustine Church ospiterà alcuni concerti durante il mese di dicembre. Sentite lo spirito in questa intima congregazione, e godetevi la musica nel fantastico interno di questa pietra miliare del patrimonio locale.
Foto per gentile concessione del New Orleans Ernest N. Morial Convention Center on Facebook
Cosa fare
Le vacanze sono un periodo dell’anno impegnativo ovunque, ma a New Orleans, il nostro calendario di eventi diventa particolarmente ricco di cose festose da fare.
Jackson Square caroling – Ogni anno, l’organizzazione Patio Planters mette insieme una stravaganza corale in Jackson Square, situata nel cuore dello storico quartiere francese. Centinaia di candele illuminano la piazza mentre l’evento annuale di caroling si rinnova. I fogli di canzoni e le candele saranno forniti; i cancelli aprono alle 18:30 e i canti iniziano alle 19:00, ma vi consigliamo vivamente di arrivare presto, perché questo è un evento molto popolare (quest’anno si tiene il 22 dicembre).
Pattinaggio su ghiaccio – Per tutto dicembre, il New Orleans Ernest N. Morial Convention Center sarà decorato con un milione di luci natalizie per il NOLA ChristmasFest, che ospiterà una pista di pattinaggio su ghiaccio. Non capita spesso di indossare i pattini a New Orleans, quindi aspettatevi di vedere una tonnellata di gente del posto che scivola, scivola e forse mostra anche qualche abilità considerevole sul ghiaccio fin troppo raro.
Passeggiate nel Quartiere Francese – I display delle luci natalizie nel Quartiere Francese sono a dir poco magici. Consigliamo di passeggiare per Royal Street e Chartres Street per le migliori luci. Si fa buio verso le 6 del pomeriggio, il che è il momento perfetto per fare una passeggiata e una buona cena.
Esplora l’architettura residenziale di New Orleans – È sempre divertente esplorare i diversi stili architettonici delle molte residenze storiche e storiche di New Orleans. Ed è ancora più divertente farlo quando queste case sono addobbate in tutto il loro splendore di dicembre. Per questo, cercate di non perdere l’Holiday Home Tour, condotto dal Preservation Resource Center, il 14 e 15 dicembre.
Cosa mangiare
La Christmas King Cake è, davvero, un’invenzione geniale, e quella che ci dà la King Cake nella stagione prima del Carnevale. Perché gente, non si ha mai abbastanza King Cake. Potete trovare il Christmas King Cake in qualsiasi drogheria o minimarket locale.
Derivando dalla parola francese per “risveglio”, il Reveillon era originariamente un pasto servito dopo la messa di mezzanotte alla vigilia di Natale nelle famiglie creole. Oggi, la tradizione è stata trasformata in elaborate portate servite in alcuni dei migliori ristoranti della città.
Alcune delle migliori cene Reveillon prix fixe in corso in città includono:
- Arnaud’s (813 Bienville Street)
- Bayona (430 Dauphine Street)
- Broussard’s (819 Conti Street)
- Court of Two Sisters (613 Royal Street)
- Dickie Brennan’s Steakhouse (716 Iberville Street)
- Emeril’s (800 Tchoupitoulas Street)
- Gabrielle (2441 Orleans Avenue)
- Galatoire’s (209 Bourbon Street)
- Luke (333 St Charles Avenue)
- Muriel’s Jackson Square (801 Chartres Street)
- Palace Café (605 Canal Street)
- Rib Room (621 St. Louis Street)
- Sylvain (625 Chartres Street)
- Tujaque’s (823 Decatur Street)
- Vacherie (827 Toulouse Street)
Per saperne di più su storia, tradizione e resurrezione del Reveillon, vai qui.
Cosa bere
Se sei in visita dal nord, potresti essere un po’ sorpreso da quanto i new orleani si infagottino in una “fredda” giornata di 60 gradi, ma ehi, l’esperienza del tempo è relativa. Quello che dovrebbe essere riconosciuto come un bene universale sono i modi liquidi per riscaldarsi durante l’inverno di New Orleans.
Se hai bisogno di un pick me up che funga anche da coperta calda interna, prendi un café au lait fumante da Envie Espresso o Spitfire Coffee, che producono entrambi alcuni dei migliori caffè del quartiere francese. Se hai bisogno di un’iniezione di energia che ti metta in moto in modo non del tutto caffeinico ma comunque piuttosto divertente, opta per un cocktail caldo. I new orleani tendono ad amare le bevande tradizionali delle feste come il vin brulé e il rum caldo al burro (la versione locale di quest’ultima bevanda è sempre fatta con particolare decadenza qui).
Ogni anno i baristi locali creano speciali sorsate festive per celebrare Reveillon on the Rocks. Potete leggere le nostre scelte preferite qui. Buoni cocktail stagionali saranno anche nel menu di molti dei migliori cocktail bar della zona, tra cui Bar Tonique e Cane & Table, ma anche nelle bettole del quartiere casual, sarete probabilmente in grado di ottenere un bel bicchiere spumoso di zabaione “forte” – forse non una bevanda calda in sé, ma sicuro di riscaldarvi comunque.
Rudolph è grande e tutto, ma nel sud della Louisiana, il Natale richiede davvero un alligatore. Gaston the Gator si unisce a Papa Noel il 14 e 15 dicembre per il Cajun Holiday Tea with Papa Noel sulla Paddlewheeler Creole Queen, una gita per famiglie. Il più decadente dopocena di New Orleans – se non del mondo, onestamente – è il café brûlot, un ridicolo intruglio composto da caffè scuro, buccia d’arancia, buccia di limone, cognac, brandy, chiodi di garofano, cannella, zucchero e una grande palla di fuoco. Non stiamo scherzando: il café brûlot viene preparato al tavolo da personale di camerieri esperti che mettono in scena quella che è francamente una delle grandi performance del teatro gastronomico. Il risultato finale è una bevanda al caffè agrumata, piacevolmente piccante e molto forte che paradossalmente funziona per stordirti e sollevarti il morale. Non è necessariamente un cocktail natalizio, ma il sapore e l’aspetto della bevanda sono très yuletide. Puoi trovare questa bevanda nei ristoranti di vecchia data come Antoine’s, Arnaud’s e Galatoire’s. Questo drink fa anche parte del menu del Reveillon al Gumbo Shop.
Foto per gentile concessione di TrashyDiva.com
Dove fare shopping
Se stai cercando regali unici, il quartiere francese è pieno di piccoli negozi e boutique che non si trovano in nessun altro posto al mondo.
Partite dal Mercato Francese dove troverete più di sei isolati di shopping con un vasto assortimento di regali tra cui spezie, caramelle, libri di cucina, arte unica, accessori di moda e articoli per la casa.
Passeggiate lungo Royal Street, in particolare il centro commerciale pedonale che occupa dalle 11 del mattino alle 4 del pomeriggio, per trovare il giusto souvenir o ricordo per una persona cara. Royal Street (e, in misura minore, Chartres Street) è piena di gallerie d’arte e negozi di antiquariato, ogni attività è curata da professionisti creativi che imprimono la loro visione estetica unica alle loro merci.
Hai bisogno di una parrucca? Ehi, tutti abbiamo bisogno di parrucche, ma in particolare abbiamo bisogno di parrucche favolosamente lavorate che rappresentino i gusti individuali dei loro creatori ed eventuali proprietari – ed è per questo che da Fifi Mahony’s troviamo le migliori parrucche, e ogni sorta di altre forme di bellissimi accessori.
Gli abiti retrò e l’abbigliamento vintage degli anni ’40 e ’50 sono praticamente una certezza della moda, e se sei d’accordo – dai, lo sai che staresti bene con quella cintura a pois – vai da Trashy Diva, dove la moda femminile senza paura è la merce di scambio.
Se sei nel mercato del vintage alla moda, fai un salto da Bambi Deville’s Vintage Clothing. Questo locale offre abiti vintage davvero unici, curati con cura dallo staff, i cui gusti in fatto di moda fanno pensare al glamour della metà del secolo scorso. Un abito unico o un po’ di gioielli sconosciuti potrebbero essere il regalo perfetto.
Parlando di prodotti unici, se abbiamo bisogno di un regalo che non può essere replicato, è bello fare un salto da Queork. Questo negozio utilizza il vero sughero del Portogallo per creare una linea di prodotti assolutamente unici, come borse, portafogli, scarpe, custodie per il telefono – hanno persino i papillon di sughero.
Il 21-22 dicembre, l’Arts Market of New Orleans terrà il suo mercato pubblico mensile a Palmer Park – un’ottima occasione per acquistare un regalo unico, fatto localmente a New Orleans.
Il 14 e il 21 dicembre, controlla il mercato natalizio di Piety Street al 2372 St. Claude Ave. nel New Orleans Healing Center nel Bywater. Questo mercato attira regolarmente alcuni degli artisti più creativi della città e dei veterani del teatro, che si riuniscono per fornire una vetrina assolutamente unica di bric-a-brac bohemien.
Infine, non dimenticare che c’è un negozio nel quartiere francese che è dedicato esclusivamente al Natale. Santa’s Quarters è un negozio dove è praticamente Natale tutto il giorno, tutti i giorni.
Foto per gentile concessione del Prince Conti Hotel
Dove alloggiare
Durante le vacanze a New Orleans, molte delle feste di Natale della città ruotano comprensibilmente intorno al Quartiere Francese. Per questo, se vuoi essere vicino allo spirito delle feste, ha senso prenotare un alloggio dove il meglio del Quartiere è a portata di mano. Il French Market Inn è posizionato su Decatur Street, a pochi isolati da Jackson Square, la vivace estremità superiore di Bourbon Street e la trafficata strada che è Canal Street. L’Hotel St. Marie, su Toulouse Street, si trova nel cuore del quartiere francese, proprio dietro l’angolo di alcuni degli isolati più frequentati di Bourbon Street.
Tra le vie Dauphine e Bourbon, il Prince Conti è posizionato a pochi isolati dall’inizio della zona pedonale di Royal Street, un’area brillante per passeggiare lentamente e fare shopping. L’Hotel Lafayette, nel CBD, è appollaiato proprio ai margini dei festeggiamenti della LUNA Fête. E proprio dietro l’angolo di Jackson Square, il Place d’Armes ha un facile accesso sia alla vita notturna di Bourbon Street che alle gallerie e ai negozi delle vie Royal e Chartres.