Quando Ronald Reagan assunse la presidenza, era molto turbato da ciò che vedeva nel mondo. Per più di tre decenni, gli Stati Uniti e i loro alleati avevano cercato di contenere il comunismo attraverso una serie di iniziative diplomatiche, economiche e militari che erano costate centinaia di miliardi di dollari e decine di migliaia di vite. Eppure il comunismo continuava ad attanagliare l’Unione Sovietica, l’Europa orientale e centrale, la Cina, Cuba, il Vietnam e la Corea del Nord, e si era diffuso nell’Africa subsahariana, in Afghanistan e in Nicaragua.
Qualunque fosse il suo successo iniziale, la politica di contenimento chiaramente non funzionava più. Reagan decise che era giunto il momento di una nuova strategia: “
Nella sua prima conferenza stampa presidenziale, Reagan stupì la Washington ufficiale denunciando la leadership sovietica come ancora dedita alla “rivoluzione mondiale e a un unico stato socialista-comunista mondiale”. Come scrisse nella sua autobiografia ufficiale, “Ho deciso che dovevamo mandare un messaggio il più potente possibile ai russi, che non avremmo più aspettato mentre loro armavano e finanziavano i terroristi e sovvertivano i governi democratici.”
Sulla base dei rapporti dell’intelligence e dei suoi studi di una vita, Reagan concluse che il comunismo sovietico stava crollando ed era pronto a sgretolarsi. Nel maggio 1982 rese pubblica la sua valutazione della debolezza sistemica dei sovietici. Parlando alla sua alma mater, l’Eureka College, dichiarò che l’impero sovietico stava “vacillando perché il rigido controllo centralizzato ha distrutto gli incentivi per l’innovazione, l’efficienza e la realizzazione individuale.”
Un mese dopo, in un discorso profetico al Parlamento britannico a Westminster, Reagan disse che l’Unione Sovietica era presa da una “grande crisi rivoluzionaria” e che una “campagna globale per la libertà” alla fine avrebbe prevalso. Predisse audacemente che “la marcia della libertà e della democrazia … lascerà il marxismo-leninismo sul mucchio della storia come ha lasciato altre tirannie che soffocano la libertà e imbavagliano l’auto-espressione del popolo.”
Ha diretto il suo top team di sicurezza nazionale per sviluppare un piano per finire la guerra fredda vincendola. Il risultato fu una serie di direttive top secret sulla sicurezza nazionale che:
- impegnava gli Stati Uniti a “neutralizzare” il controllo sovietico sull’Europa orientale e autorizzava azioni segrete e altri mezzi per sostenere i gruppi antisovietici nella regione.
- Adottò una politica di attacco a una “triade strategica” di risorse critiche – crediti finanziari, alta tecnologia e gas naturale – essenziali per la sopravvivenza economica sovietica. L’autore-economista Roger Robinson ha detto che la direttiva equivaleva a “una dichiarazione segreta di guerra economica all’Unione Sovietica”
- Determinò che, piuttosto che coesistere con il sistema sovietico, gli Stati Uniti avrebbero cercato di cambiarlo radicalmente. Il linguaggio, redatto dallo storico di Harvard Richard Pipes, era inequivocabile: L’America intendeva “respingere” l’influenza sovietica in ogni occasione.
Seguendo queste direttive, l’amministrazione perseguì un’offensiva di politica estera multiforme che includeva il sostegno segreto al movimento Solidarność in Polonia, un aumento della diplomazia pubblica a favore della libertà (attraverso strumenti come il National Endowment for Democracy), una campagna globale per ridurre l’accesso sovietico all’alta tecnologia occidentale e uno sforzo per danneggiare l’economia sovietica facendo scendere il prezzo del petrolio e limitando le esportazioni di gas naturale in Occidente.
Un elemento chiave della strategia di vittoria di Reagan fu il sostegno alle forze anticomuniste in Afghanistan, Nicaragua, Angola e Cambogia. La “Dottrina Reagan” (nome coniato dal giornalista Charles Krauthammer) è stata la più conveniente di tutte le dottrine della guerra fredda, costando agli Stati Uniti meno di un miliardo di dollari all’anno e costringendo i sovietici, a corto di denaro, a spendere circa 8 miliardi di dollari all’anno per deviare il suo impatto. È stata anche una delle dottrine politicamente più riuscite nella storia della Guerra Fredda, con il risultato di un ritiro sovietico dall’Afghanistan, l’elezione di un governo democratico in Nicaragua e la rimozione di 40.000 truppe cubane dall’Angola e lo svolgimento di elezioni monitorate dalle Nazioni Unite. Congedata come “Guerre Stellari” dagli scettici statunitensi, ha messo l’esercito sovietico in uno stato di paura e shock. Un decennio dopo, un alto stratega sovietico rivelò ciò che aveva detto al Politburo all’epoca: “Non solo non potevamo sconfiggere la SDI, ma la SDI sconfiggeva tutte le nostre possibili contromisure.”
Il presidente americano che ha effettivamente scritto la parola fine alla guerra fredda è stato Ronald Reagan. Entrò nello Studio Ovale con una serie di idee chiare che aveva sviluppato nel corso di una vita di studi. Costrinse l’Unione Sovietica ad abbandonare il suo obiettivo del comunismo mondiale sfidando la sua legittimità, riconquistando la superiorità nella corsa agli armamenti e usando i diritti umani come una potente arma psicologica.
Quando Reagan lasciò l’incarico nel gennaio 1989, la dottrina Reagan aveva raggiunto il suo obiettivo: Mikhail Gorbaciov, l’ultimo leader del sistema sovietico, riconobbe pubblicamente i fallimenti del marxismo-leninismo e l’inutilità dell’imperialismo russo. Nelle parole di Margaret Thatcher, Ronald Reagan aveva messo fine alla guerra fredda senza sparare un colpo.
Autore di più di 20 libri, Lee Edwards è Distinguished Fellow in Conservative Thought della Heritage Foundation.