Le orecchie d’elefante sono una di quelle piante il cui fogliame riceve doppie prese e ooh e aahs. Molte specie sono comunemente chiamate orecchie d’elefante a causa delle grandi foglie. Questi nativi delle regioni tropicali sono affidabili solo nelle zone 10 e 11 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, ma possono essere coltivati come piante da appartamento e annuali estive ovunque. Ci sono diverse piante di orecchio di elefante in quattro generi disponibili per crescere nel vostro paesaggio.
Tipi di bulbi di orecchio di elefante
L’orecchio di elefante è il nome dato alle piante con un grande fogliame a forma di orecchio di pachiderma. Molte producono spate bianche e forme di fiori a spadice. Da piante giganti che raggiungono quasi i 3 metri di altezza a piccole specie alte 0,5 metri, le piante ad orecchio di elefante sono tutte eccellenti in ombra parziale o in pieno sole in un terreno ricco e umido.
Ci sono quattro tipi di piante chiamate orecchie di elefante: Colocasia, Caladium, Alocasia e Xanthosoma.
- Colocasia – Il primo dei tipi di piante ad orecchio di elefante è la Colocasia. La Colocasia è originaria delle zone paludose dell’Asia e comprende 200 specie. Le foglie possono crescere fino a 3 piedi (1 m.) di lunghezza e 2 piedi (0,5 m.) di larghezza. Le foglie a forma di cuore possono raggiungere gli 8 piedi (2,5 m.) di altezza su lunghi piccioli rigidi.
- Caladium – Caladium è il nome per le piante comuni di orecchio di elefante che si trovano nei vivai. Queste piante da fogliame sono perenni e possono essere resistenti fino alla zona 8 dell’USDA. Questa specie di orecchio di elefante molto più piccola raggiunge solo 2 piedi (0,5 m.) di altezza con il fogliame che misura da 8 a 12 pollici (20-30,5 cm.) di lunghezza.
- Alocasia – Alocasia produce fiori simili a calle su piante alte 6 piedi (2 m.) con fogliame a forma di freccia.
- Xanthosoma – Xanthosoma ha bisogno di temperature costantemente superiori a 68 gradi Fahrenheit (20 C.). Le lame a forma di freccia hanno tipicamente venature decorative. Xanthosoma non è comunemente coltivato.
Coltivare tutti i tipi di piante di orecchie di elefante
Se vivi in una regione calda, puoi iniziare le tue orecchie di elefante direttamente in un letto di giardino preparato. I giardinieri del nord dovrebbero iniziarle all’interno in un terreno ben drenante, o in una serra.
Queste piante funzionano bene sia in terreni acidi, argillosi, sabbiosi o limosi. Stanno molto bene in mezza giornata di pieno sole, ma possono prosperare in pieno giorno con un po’ di protezione, come l’ombreggiatura da un albero sovrastante.
L’alocasia può diffondersi rapidamente, come la Colocasia nelle regioni calde. Se diventano infestanti, sposta le piante in contenitori per controllarle. Ciascuna delle diverse piante di orecchio d’elefante ha una gamma di coltivazione leggermente diversa per quanto riguarda l’acqua. La Colocasia è una pianta da zone umide che richiede un’umidità costante, mentre le altre specie hanno bisogno di meno acqua e non sopportano di essere inzuppate. L’Alocasia è particolarmente sensibile alle condizioni paludose, quindi assicuratevi un terreno che dreni bene.
Cura e alimentazione delle orecchie d’elefante
Ognuno di questi spettacolari tipi di piante con orecchie d’elefante è abbastanza facile da coltivare. Portate le forme più piccole, come la maggior parte delle Alocasia, al chiuso in inverno per crescere fino a quando le temperature si riscaldano. Le piante più grandi, come la Colocasia, possono rimanere nel terreno, ma il fogliame può morire se le temperature diventano fredde.
Spargete del pacciame spesso intorno alla zona delle radici per proteggere i bulbi e in primavera si svilupperanno di nuovo. Nelle regioni fredde, dissotterrare i bulbi, lasciarli asciugare per un giorno o due e poi conservarli in sacchetti di rete in una zona fresca e asciutta.
Molte di queste piante possono essere sensibili all’acqua del rubinetto. È una buona idea usare acqua piovana quando possibile o almeno lasciare l’acqua del rubinetto a riposare per un giorno prima di applicarla alla pianta. Usate un fertilizzante liquido diluito a partire dalla primavera, una volta al mese.
Tagliare il fogliame quando muore o si danneggia. Fate attenzione a cocciniglie, lumache, bruchi e cavallette, le cui attività alimentari possono danneggiare il bel fogliame.