Quando qualcuno mi chiede come posso descrivere al meglio la mia esperienza in quasi quarant’anni in mare, mi limito a dire, uneventful. Naturalmente ci sono state burrasche invernali, tempeste, nebbia e simili. Ma in tutta la mia esperienza, non sono mai stato coinvolto in nessun incidente… o in nessun tipo di cui valga la pena parlare. Ho visto solo una nave in difficoltà in tutti i miei anni in mare. Non ho mai visto un naufragio e non sono mai stato naufragato né mi sono mai trovato in una situazione che minacciasse di finire in un disastro di qualsiasi tipo.
– Capitano E.J. Smith, capitano dell’RMS Titanic
Domanda sulla storia:
Jack e Rose erano basati su persone reali?
Ho sentito che c’era un J. Dawson a bordo del Titanic, è vero?
Chi ha fatto il disegno di Jack di Rose che vediamo nel film Titanic?
Il regista James Cameron ha fatto lo schizzo di Rose (Kate Winslet) con la collana. In realtà è la mano di Cameron, non quella di Leonardo DiCaprio, che vediamo disegnare Rose nel film. James Cameron ha anche disegnato tutte le immagini nell’album degli schizzi di Jack.
Le riprese subacquee del film sul relitto del Titanic erano reali? Sì. La maggior parte delle riprese subacquee del relitto del Titanic sono reali. Nel 1995, James Cameron ha noleggiato la nave russa Akademik Mstislav Keldysh e i suoi due sommergibili. Ha fatto un totale di dodici immersioni per filmare i primi piani subacquei ad una profondità di 12.500 piedi sotto l’Atlantico del Nord. Le telecamere e gli alloggiamenti speciali sono stati progettati per resistere a 6.000 libbre per pollice quadrato di pressione dell’acqua. Ogni immersione durava circa quindici ore, ma le telecamere potevano immagazzinare solo 500 piedi di pellicola, il che significava che potevano essere girati solo dodici minuti di filmati per ogni immersione. Di conseguenza, alcune delle riprese subacquee dovevano essere falsificate.
Qualcuno dei quadri di Pablo Picasso è andato perduto con il Titanic?
No. Dopo che Rose (Kate Winslet) sale a bordo della nave nel film, la vediamo mostrare dei quadri autentici del pittore allora poco conosciuto, Pablo Picasso. Cal (Billy Zane) commenta che l’artista non arriverà mai a nulla. Questo è un ovvio punto di umorismo nel film, ma solleva anche la questione se questi dipinti facciano o meno parte della storia del Titanic. La risposta è no. Uno dei dipinti mostrati nel film è “Les Demoiselles d’Avignon” di Picasso ( 
mostrato qui), che raffigura cinque prostitute in un bordello. È attualmente in mostra al Museum of Modern Art di New York City.
C’erano dei passeggeri neri a bordo del Titanic?
Bruce Ismay ha davvero incoraggiato il capitano Smith ad andare più veloce?
Durante l’inchiesta del Senato degli Stati Uniti sul disastro, Bruce Ismay, l’amministratore delegato della White Star Line, disse quanto segue: “Capisco che sia stato affermato che la nave stava andando a tutta velocità. La nave non è mai stata a piena velocità. La piena velocità della nave è di 78 giri. Lei lavora fino a 80. Per quanto ne so, non ha mai superato i 75 giri. Non aveva tutte le caldaie accese. Nessuna delle caldaie singole era accesa”. Ismay disse che era loro intenzione far lavorare la nave fino alla sua piena velocità di 80 giri o il giorno successivo (lunedì) o due giorni dopo (martedì), a seconda del tempo.
I passeggeri sopravvissuti hanno dichiarato di aver sentito Bruce Ismay fare pressione sul capitano Edward J. Smith per andare più veloce, con un passeggero che ha anche dichiarato di aver visto Ismay ostentare un avviso di iceberg durante la cena. Tuttavia, nessuno degli ufficiali sopravvissuti sostenne queste accuse, e le testimonianze dei sopravvissuti di alcuni passeggeri furono considerate inaffidabili e nel peggiore dei casi fantasiose. Bruce Ismay fu crocifisso dai giornali per aver abbandonato la nave, e divenne rapidamente un bersaglio comune su cui scaricare la colpa. Tuttavia, è anche possibile che la testimonianza degli ufficiali sopravvissuti, che scagionavano Ismay, sia stata resa nell’interesse della White Star Line.
I pezzi di ghiaccio dell’iceberg sono davvero finiti sul ponte della passeggiata? Sì. La signora Churchill Candee, di Washington, ha detto quanto segue a proposito del ghiaccio: “La prima cosa che ricordo è che uno dell’equipaggio è apparso con dei pezzi di ghiaccio in mano. Disse che li aveva raccolti dalla prua della nave. Alcuni dei passeggeri erano inclini a credere che stesse scherzando. Ma presto la situazione divenne chiara a tutti noi”. Il sopravvissuto William Lucas riferì di aver visto “circa un paio di tonnellate” di ghiaccio “sul pozzetto di prua sul lato destro” della nave. Il quarto ufficiale Joseph Groves Boxhall disse di aver trovato “un po’ di ghiaccio nel ponte del pozzo che copriva uno spazio di circa tre o quattro piedi dalle murate proprio lungo il ponte del pozzo, roba piccola.”
La banda del Titanic continuò a suonare mentre la nave andava sotto?
Guarda una foto del corteo funebre di Wallace Hartley. Jonathan Evans Jones, l’attore che ha interpretato Wallace Hartley nel film Titanic di James Cameron, è un violinista professionista.
Al momento dell’affondamento, alcuni steward tenevano i cancelli chiusi in attesa di istruzioni, mentre altri permettevano a donne e bambini di salire sui ponti superiori. Come risultato della scarsa comunicazione dai ponti superiori, la terribile realtà della situazione non fu mai trasmessa. L’equipaggio non è riuscito a cercare i passeggeri nelle cabine e nelle aree comuni, e anche il fatto che alcuni passeggeri di terza classe non parlassero inglese ha rappresentato un problema. Come risultato, molti dei passeggeri di terza classe sono stati lasciati a se stessi. Solo il 25% dei passeggeri di terza classe sopravvisse al disastro.
L’ufficiale Murdoch si è davvero suicidato dopo aver sparato ai passeggeri e accettato una tangente?
Una delle enormi ciminiere del Titanic si è davvero schiantata in acqua? Sì. Questa scena del film descrive accuratamente la storia del Titanic. Mentre il ponte della nave affondava sotto la superficie, il primo fumaiolo cadde in avanti nell’acqua, schiantandosi su alcuni dei bagnanti (nel film, lo vediamo schiantarsi sull’amico immaginario di Jack, Fabrizio). L’impeto dell’acqua derivante dagli spruzzi dell’imbuto portò via i crolli A e B, spingendo i loro occupanti nelle acque ghiacciate. Si crede che il milionario John Jacob Astor sia stato ucciso dalla caduta del fumaiolo anteriore. Quando il suo corpo fu trovato, era gravemente schiacciato e coperto di fuliggine. Le autorità usarono le iniziali “J.J.A.” sul colletto della sua camicia di flanella marrone per identificarlo positivamente. Era stato a bordo con la sua sposa diciannovenne Madeline, che sopravvisse al disastro.
Guarda un collage di John e Madeline Astor. Mentre viaggiavano in luna di miele, Madeline rimase incinta del loro figlio e voleva tornare a casa per avere il bambino negli Stati Uniti. Prenotarono un passaggio in prima classe sull’RMS Titanic.Qualcuno dei passeggeri scelse di affondare con la nave?
Il capitano Smith andò davvero sul ponte ad aspettare il suo destino?
Nel libro di Robert Ballard, La scoperta del Titanic, egli afferma che il capitano Smith andò sul ponte ad aspettare il suo destino alle 2:17 del mattino, tre minuti prima che la nave affondasse completamente. Guarda una foto del capitano Smith. Questo potrebbe essere stato in parte basato sul racconto del banchiere di Filadelfia Robert W. Daniel, il quale affermò che poco prima di buttarsi in acqua, vide il capitano Smith sul ponte, che veniva lentamente inghiottito dal mare ghiacciato. James Cameron sostiene questo racconto nel suo film Titanic del 1997, mostrando il capitano Smith entrare sul ponte e afferrare la ruota mentre l’acqua si infrange. Mentre alcuni sopravvissuti hanno testimoniato di aver visto il capitano Smith entrare sul ponte, altri sopravvissuti del Titanic hanno detto di aver visto il capitano Smith in acqua con un giubbotto di salvataggio. È possibile che sia saltato dalla zona del ponte mentre la nave affondava. Un ragazzo che fu uno degli ultimi bambini a lasciare la nave disse al dottor J.F. Kemp, un passeggero del Carpathia, che “il capitano Smith si mise una pistola alla testa e poi cadde giù”. Anche altri testimoni riferirono di aver visto il capitano Smith suicidarsi. I superstiti dell’equipaggio negarono vigorosamente questa possibilità. Il suo corpo non fu mai recuperato.
Il Titanic si è davvero spezzato mentre affondava? Per anni, il fatto che il Titanic si sia spezzato mentre affondava è stato un elemento molto discusso della storia del Titanic. Alcuni sopravvissuti hanno testimoniato che la nave si è spezzata mentre affondava, mentre altri hanno detto che è affondata intatta. Gran parte dell’incertezza che circondava questo argomento fu messa a tacere nel 1985 quando il relitto del Titanic fu scoperto in due porzioni separate sul fondo del mare. È molto probabile che la nave si sia spezzata come nel film.
Qualcuno dei passeggeri è stato salvato dall’acqua come Rose?
Come ha fatto Margaret Brown a ottenere il soprannome di “Inaffondabile Molly Brown”?
Quando il Carpathia arrivò al molo 54 di New York, oltre 30.000 persone, compresi i giornalisti, chiesero a gran voce di intervistare i superstiti del Titanic. Quando i giornalisti chiesero a Margaret Brown a cosa attribuisse la sua sopravvivenza, Margaret rispose: “La tipica fortuna dei Brown. Siamo inaffondabili”. I giornalisti iniziarono a riferirsi a lei come “l’inaffondabile signora Brown”. Vedi un collage di foto di Margaret “Molly” Brown. Il soprannome di “Molly” fu un’invenzione di Hollywood creata anni dopo, negli anni 1930. Faceva parte di un racconto altamente fittizio che divenne la base del musical di Broadway del 1960, The Unsinkable Molly Brown. Nel film Titanic, abbiamo un assaggio dell’amicizia tra Margaret Brown e John Jacob Astor. Prima di imbarcarsi sulla nave, Margaret aveva viaggiato con J.J. Astor e sua moglie Madeline al Cairo, in Egitto. Margaret prenotò un passaggio in prima classe sul Titanic dopo aver saputo che suo nipote Lawrence era malato.
Per quanto tempo le persone avrebbero potuto rimanere vive in acqua?
Quante persone furono salvate dal Carpathia? Il transatlantico Cunard Carpathia, al comando del capitano Arthur Rostron, era a sole cinquantotto miglia di distanza quando il Titanic inviò la sua richiesta di soccorso alle 12:25. Il Carpathia impiegò quattro ore per raggiungere la posizione del Titanic.
Guarda una foto delle scialuppe del Titanic che si avvicinano al Carpathia. In tutto, 711 passeggeri furono salvati e oltre 1500 morirono nel disastro. Tra i passeggeri salvati c’erano 58 uomini; tutti loro sono finiti sotto l’attenzione del pubblico dopo che si è diffusa la notizia che circa 150 donne e bambini morirono (per lo più di seconda e terza classe). Il sopravvissuto del Titanic Adolphe Saalfeld disse del Carpathia: “Il capitano e gli ufficiali del Carpathia fecero tutto il possibile per metterci a nostro agio, e a quelli che erano malati o feriti diedero le loro più tenere cure. Gli iceberg erano enormi e il tempo era estremamente rigido durante il viaggio verso New York.”Fece davvero Bruce Ismay intrufolarsi in una scialuppa di salvataggio come nel film Titanic?
No. Non ci sono notizie di Bruce Ismay che si travesta da donna per intrufolarsi in una scialuppa come fa nel film. Tuttavia, il passeggero di prima classe Jack Thayer ha detto di aver visto Bruce Ismay spingersi verso la scialuppa C. Thayer “non lo biasimava”, perché da quello che Thayer poteva vedere, “Era davvero ognuno per sé”. Dei 58 uomini che sopravvissero, Bruce Ismay, l’amministratore delegato della White Star Line, ricevette la maggior parte delle critiche, e nel 1913, Ismay si dimise dal suo lavoro e dalla vita pubblica. La società londinese etichettò Bruce Ismay come uno dei più grandi codardi della storia, e sia la stampa americana che quella inglese lo attaccarono spietatamente. Alcuni giornali pubblicarono persino vignette di Ismay che disertava la nave.
Il Cuore dell’Oceano (Coeur de la Mer) era un vero diamante?
Posso visitare il set del film Titanic?
Sì. Il set, situato presso i Baja Studios della Fox a Rosarito Beach, Messico, esiste ancora. La replica quasi in scala reale del Titanic creata per il film fu gravemente danneggiata quando i registi la immersero sott’acqua per ricreare l’affondamento. Fu smantellata dopo la fine delle riprese. Tuttavia, molti degli interni del Titanic sono ancora lì, compresa la cabina di prima classe di Rose, la cabina di terza classe di Jack, l’ufficio del commissario di bordo (dove Jack fu ammanettato al tubo), il ponte esterno e la sala da pranzo Palm Court. I tour sono disponibili al pubblico.
Come la nave originale, la replica (quando esisteva) era di 60 piedi dal ponte delle barche all’acqua. Alcune sezioni longitudinali ripetitive della nave furono omesse, il che la rese più corta della nave originale di 882,5 piedi. La nave del film era stata completata solo su un lato. Come risultato, ci sono diverse scene in cui la nave è invertita, come nella scena “Sono il re del mondo” dove il lucernario della cambusa dell’equipaggio dà l’inversione. Pochissimi interni della nave sono stati costruiti nella struttura stessa della replica. La maggior parte è stata costruita su palcoscenici sonori vicini. Le scenografie, i costumi e la nave stessa sono stati ricreati meticolosamente. Guarda una foto di confronto della Grande Scala del Titanic. In diversi casi, James Cameron ha persino assunto i produttori originali per riprodurre oggetti come tappeti e grucce delle scialuppe di salvataggio.
Ascolta le testimonianze dei sopravvissuti del Titanic:
I sopravvissuti di Southampton, Regno Unito, parlano delle loro esperienze nella notte del disastro del Titanic. L’ultima clip audio presenta Iris Lee di Southampton che racconta la sua storia di come suo padre rinunciò al suo posto sul Titanic. Spiega che era troppo scosso per andare dopo aver scoperto una testa umana che galleggiava mentre era al lavoro nel porto.
Edith Haisman, 7 anni, in viaggio verso il Canada con i genitori – 3:32
“C’erano molte scialuppe e persone sulle zattere, alcune di loro erano morte congelate, era terribile. … Si sentivano le urla, era terribile, le urla della gente. … Speravo che mio padre scendesse dalla nave. Non speravo altro.”
Eva Hart (7) ricorda i suoi ricordi dell’affondamento – 13:06
“Ci è stato offerto un parto sul Titanic. … Mia madre ebbe questa terribile premonizione. Non ne aveva mai avuta una prima e non l’ha mai avuta dopo. Ma disse: ‘No, non possiamo farlo. È del tutto sbagliato. Succederà qualcosa di terribile.'”
Iris Lee, residente locale, Southampton – 1:17
“…non fu in grado di prendere la sua posizione sul Titanic, ecco perché i miei genitori dicevano di essere grati a Dio.”
Filmati del vero Titanic
Nella nostra prima selezione qui sotto, fate un viaggio nella storia guardando una compilation di veri filmati del Titanic. Guardate la vera nave e il vero capitano Edward J. Smith sul ponte prima della partenza. Assistete alle conseguenze del ritorno del Carpathia con i sopravvissuti.
Link-to-Learn More:
- Testimonianza dei sopravvissuti al Titanic Inquiry Project
- Elenco dei passeggeri del Titanic su Encyclopedia Titanica
- Leggi L’affondamento del Titanic di Logan Marshall
- Foto dell’interno, dell’esterno e della costruzione del Titanic
- Il Dott. Washington Dodge racconta la storia del salvataggio e della moglie di Dodge
- Lettera della sopravvissuta Mary Sloan a sua sorella
- Lettera scritta da Richard Geddes a sua moglie (Richard non è sopravvissuto)