Il Moda Center — precedentemente noto come il Rose Garden — ha aperto nel 1995. (Cameron Browne/Getty Images)
PORTLAND, Ore. — Negli ultimi 14 mesi, i Trail Blazers hanno aggiunto un nuovo presidente, un nuovo general manager, un nuovo allenatore, un nuovo playmaker e, ora, un nuovo nome per la loro arena.
Il presidente dei Blazers Chris McGowan ha annunciato martedì che l’edificio precedentemente noto come il Rose Garden è stato rinominato Moda Center, in modo efficace immediatamente. Il cambio di nome è il risultato della nuova partnership dei Blazers con Moda Health, una compagnia di assicurazione medica con sede a Portland che copre i pazienti in Oregon, Washington e Alaska.
“Questi sono i tipi di partnership su larga scala che porteranno la nostra organizzazione al livello successivo”, ha detto McGowan in una dichiarazione. “Questo accordo ci permette di reinvestire nella società e nella squadra a livelli che hanno un impatto su ogni aspetto dell’esperienza dei fan, comprese le strutture, i servizi, gli eventi e anche il prodotto in campo.”
McGowan ha detto a SI.com che l’accordo decennale di naming-rights varrà “nel ballpark” di $4 milioni all’anno per i Blazers, che non hanno avuto uno sponsor aziendale dell’arena da quando l’edificio ha aperto come il Rose Garden nel 1995. Questo prezzo è significativamente più grande di molteplici accordi di naming-rights in mercati NBA di medie dimensioni, secondo le cifre riportate da The Oregonian in gennaio.
Il cambio di nome del Moda Center è stato immediatamente accolto con critiche su siti di social media e bacheche. Portland è spesso chiamata la “Città delle Rose” e, oltre a questo legame locale, un certo numero di fan della città di sinistra ha apprezzato il fatto che il Rose Garden fosse uno dei pochi edifici NBA senza uno sponsor aziendale. Altri erano confusi dal nome, dato che Moda Health ha cambiato nome solo di recente, dopo essere stato conosciuto come Oregon Dental Services (ODS).
“Abbiamo sentito che Moda Center era iconico, è breve, è facile da ricordare, si pronuncia molto bene”, ha detto McGowan a SI.com, alla domanda sul contraccolpo iniziale. “Penso che una volta che la gente si rende conto di ciò che questi tipi di accordi fanno per la nostra organizzazione in termini di portarci ad un altro livello, si adatteranno.”
Dr. William Johnson, presidente di Moda Health, ha detto che il nuovo nome della società, e il nuovo nome dell’edificio, sono destinati a connotare la vita attiva.
Moda Health è emerso come partner di naming-rights dei Blazers dopo un lungo processo di ricerca che ha coinvolto contatti con 317 aziende. McGowan ha coinvolto Premier Partnerships, una società di consulenza sui diritti di denominazione, per vagliare i potenziali sponsor che andavano da aziende di elettronica e tecnologia, a società di servizi finanziari, a società di energia rinnovabile.
Anche se i Blazers hanno intrapreso tre serie separate di licenziamenti in meno di un anno da quando McGowan ha assunto la presidenza, il nuovo flusso di entrate da questo accordo non sarà usato per assumere personale. Piuttosto, McGowan cercherà di fare “miglioramenti di capitale” al Moda Center, la struttura di pratica dei Blazers e la zona direttamente circostante il Moda Center noto come il Rose Quarter. Questi aggiornamenti potrebbero includere un migliore accesso alla rete wireless, una fontana ridisegnata vicino all’ingresso principale dell’edificio, una nuova illuminazione esterna e più opzioni di cibo e bevande locali nell’arena. I piani a lungo termine includono aggiornamenti alle suite di lusso dell’arena e ai livelli del club.
I Blazers si sono classificati al n. 4 nella presenza in casa nonostante abbiano vinto solo 33 partite e manchino i playoff l’anno scorso, con una media di 19.829 fan a partita, con una capacità totale di 20.636.
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