La Nazione Tuscarora del North Carolina ha spinto in avanti la sua offerta per il riconoscimento statale martedì.
Una petizione di successo darebbe ai membri della tribù centrata nella contea di Robeson l’accesso a borse di studio, sovvenzioni e altri benefici finanziari per cui non si qualificano ora. La tribù ha tra i 500 e i 900 membri, ha detto il suo avvocato Valerie Queen.
I membri hanno presentato una testimonianza a volte provocatoria durante un’udienza di ore prima del comitato di riconoscimento della Commissione degli Affari Indiani della N.C.
Nel suo esame iniziale della domanda del 2012 della Nazione Tuscarora, la commissione ha scoperto che i firmatari erano un “gruppo scissionista” della Tribù Lumbee del North Carolina, anch’essa con sede nella contea di Robeson.
A differenza dei Tuscarora, i Lumbee hanno il riconoscimento statale, anche se il pieno riconoscimento federale è sfuggito loro. La Nazione Tuscarora di New York, che ha radici ancestrali nella Carolina del Nord e del Sud, è riconosciuta a livello federale.
Il comitato di riconoscimento della Carolina del Nord ha trovato che i firmatari “non sono riusciti a fornire prove sufficienti di discendenza dai Tuscarora storici, o da una tribù storica indiana americana non riconosciuta che era indigena della Carolina del Nord prima del 1790”, secondo una lettera che riassume i risultati.
Il North Carolina riconosce otto tribù di indiani americani, solo una delle quali, la Eastern Band of the Cherokee, ha il riconoscimento federale.
Lo sforzo della Nazione Tuscarora per ottenere il riconoscimento legale in North Carolina risale agli anni ’70, e i documenti associati al caso sono più di 4.000 pagine.
All’udienza di martedì, i membri della tribù richiedente e della commissione hanno mostrato segni di esasperazione.
Tamra Lowry, la portavoce dei Tuscarora, ha messo in dubbio l’integrità della commissione.
Ha accusato la tribù Lumbee di cercare di bloccare la nazione Tuscarora dall’ottenere il riconoscimento e ha notato che i leader Lumbee sono tra quelli che stanno considerando la loro petizione.
Lowry ha notato che ha compilato dozzine di nuovi reperti per soddisfare i requisiti dello stato, ma ci sono state poche domande sulle nuove prove.
“C’è solo una decisione giusta da prendere qui oggi ed è quella di prendere una decisione a favore del riconoscimento statale della Nazione Tuscarora del North Carolina”, ha detto la Lowry. “Se non lo fate, allora ci vedremo in tribunale”.
La presidente in carica, Shirley Freeman, ha fatto un’eccezione, notando che “questa commissione si è seduta intorno a questo tavolo per mesi e mesi e mesi”.
“Questo comitato, quando si riunisce, si riunisce nei loro cuori e nelle loro menti facendo tutto ciò che possiamo per ogni nativo americano nello stato della Carolina del Nord”, ha detto sopra lo scherno del pubblico.
Quando i commissari hanno chiesto ripetutamente alle persone che hanno testimoniato sulla storia della loro iscrizione tribale e sulla confederazione che unisce diverse bande Tuscarora, Lowry ha risposto dicendo che le domande erano irrilevanti perché la commissione non ha permesso ai Tuscarora di candidarsi come confederazione.
I commissari hanno detto che non hanno capito l’accordo e che avevano bisogno di assicurarsi che non sarebbero stati inondati più tardi da domande di altri gruppi che si rappresentano come Tuscarora.
Quando la commissione ha deciso di rimandare la sua decisione alla prossima riunione, il pubblico ha sospirato deluso.
“Questa è una farsa”, ha detto Jennifer Locklear, un membro del consiglio di Tuscarora, dopo la riunione.
“So cosa succederà”, ha detto. “Ci negheranno di nuovo, come fanno sempre, ma questa volta andremo in tribunale. Questa volta non li prenderemo in giro”
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