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By Toby Cosgrove, MD
La gente spesso tace quando pensa che tu stia facendo un errore. Ma non nel mio caso. Più e più volte ho continuato a sentire la stessa cosa: “Non farlo”. Insegnanti, consiglieri, figure autoritarie. Mi hanno detto chiaro e tondo. “No.” “Cattiva idea”. “Torna indietro e pensaci su”. Forse ero un po’ pazzo a pensare di poterlo fare, ma ero anche determinato.
Era la fine degli anni ’60. Avevo finito la scuola di medicina e stavo progettando di entrare in cardiochirurgia. Tutti cercavano di dissuadermi. Guardando indietro, posso capire perché. Erano passati meno di 20 anni da quando lo sviluppo del bypass cardiopolmonare aveva permesso ai chirurghi di eseguire complesse procedure a cuore aperto. La chirurgia cardiaca era una disciplina rigorosa e in rapida evoluzione. Il lavoro sarebbe stato duro, le ore sarebbero state lunghe, e la curva di apprendimento era più ripida del Monte Washington.
E avevo alcune cose che andavano contro di me. Per prima cosa, c’era il mio curriculum accademico. Avevo lavorato duramente come studente universitario, ma lunghi giorni e notti in biblioteca hanno prodotto poco più di una collezione di C. Dodici delle 13 scuole di medicina mi hanno respinto. Ero la persona con meno talento del mio internato. Ecco perché la gente mi diceva che sarebbe stato un errore per me entrare in cardiochirurgia.
Persistenza accanita
C’è un motto (di una pubblicità, ho imparato da allora) che tengo sulla mia scrivania. Dice: “Ciò che può essere concepito può essere creato”. Mi dice che se posso immaginare qualcosa, posso farla diventare realtà. Dentro di me sapevo che avrei potuto diventare un cardiochirurgo, e uno bravo. Così ho raccolto ogni oncia di persistenza che avevo, e dopo molta resistenza, ho trovato un programma di formazione che mi avrebbe accettato.
Oggi, molti anni e più di 22.000 interventi cardiaci dopo, so che è stata la decisione giusta. Questa opinione è stata rafforzata da pazienti grati, e dalla Cleveland Clinic, dove ho servito come presidente di Chirurgia Toracica e Cardiovascolare per 15 anni, e ora sono presidente e CEO.
Il mio momento aha
Ma cosa spiega il mio record accademico medio e gli anni difficili nella scuola medica? Non è stato fino ai miei trent’anni che ho capito perché la scuola era sempre stata così difficile per me. Ero un dislessico non diagnosticato. Le persone con dislessia vedono letteralmente e figurativamente le cose in modo diverso dalle altre persone. Spesso, i dislessici sono più creativi. Risolvono i problemi in modi unici. E hanno i loro modi di imparare.
Non sono l’unico medico ad essere stato rifiutato più volte, e ad avere una carriera di successo. Non sono nemmeno l’unico presidente di ospedale a farlo.
Non tutti sono tagliati per fare il medico. Ma “se riesci a concepirlo”, e se hai la capacità e il “quoziente di coraggio”, puoi superare alcune probabilità molto lunghe, e rendere la tua visione una realtà. Il nostro destino è nelle nostre mani. Credi nella tua visione, e il tuo più grande “errore” può diventare la migliore decisione della tua vita.