- Il nuovo documentario della HBO sulla ginnastica USA, At The Heart of Gold, si concentra sugli abusi sessuali dell’ex medico della squadra Larry Nassar su giovani ginnaste.
- Alcuni degli abusi si sono verificati nel ranch di Martha e Bela Karolyi e in altri luoghi, ma il doc non tocca ciò che è successo ai Karolyi dopo lo scandalo.
- Martha e Bela Karolyi attualmente affermano di non sapere nulla degli abusi di Nassar e sono in causa con USA Gymnastics.
Negli ultimi tre anni, i fan della squadra di ginnastica femminile USA hanno visto come l’ex medico della squadra Larry Nassar scandalo abusi sessuali ha apparentemente afflitto lo sport.
Più di 300 donne, tra cui olimpioniche come Aly Raisman, McKayla Maroney e Simone Biles, hanno accusato Nassar di averle abusate sessualmente da bambine mettendo le dita nelle loro vagine con la scusa di “trattamenti” medici, secondo il Chicago Tribune, e più di 150 di queste donne lo hanno affrontato durante il suo processo.
Molto dello scandalo si è concentrato su dove l’abuso ha avuto luogo e chi ha permesso che questo abuso accadesse per anni e anni. Uno di questi luoghi si trova nel Texas rurale, in un ranch trasformato in centro di allenamento di proprietà di Martha e Bela Karolyi, una coppia rumena che ha allenato decine di ginnaste d’élite per decenni.
Ora che il documentario della HBO At The Heart Of Gold: Inside The USA Gymnastics Scandal ha dato una nuova voce alle sopravvissute alla violenza sessuale, getta anche una nuova luce sugli adulti che erano responsabili di tenerle al sicuro. Eppure, non spiega tutto, lasciando gli spettatori a chiedersi: dove sono i Karolyis, entrambi 76, ora? E quanto, se c’è qualcosa, sapevano davvero di Nassar?
Ecco cosa c’è da sapere sulla coppia e sul loro ranch e campo di allenamento:
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I Karolyis erano una coppia potente nella ginnastica.
Dopo essere emigrati dalla Romania negli Stati Uniti nel 1981, Martha e Bela Karolyi hanno svolto una serie di lavori umili prima di approdare in Oklahoma, secondo ABC 7 News.
Poco dopo, Karolyi ha iniziato ad allenare in una palestra privata a Houston, e un anno dopo, ha convinto il proprietario del club a vendergli la palestra. La coppia la trasformò nel Karolyi’s World of Gymnastics, ponendo le basi per diventare la coppia più potente della storia della ginnastica statunitense.
Oltre un decennio dopo, nel 1996 alle Olimpiadi di Atlanta, Karolyi ha guidato la squadra femminile di ginnastica degli Stati Uniti alla sua prima medaglia d’oro. Un anno dopo è stato inserito nella International Gymnastics Hall of Fame. Durante i suoi 30 anni di allenamento, Karolyi ha prodotto 28 olimpioniche, nove campionesse olimpiche, 15 campionesse del mondo, 12 campionesse europee e sei campionesse nazionali americane sia dalla Romania che dagli Stati Uniti.
Nel 2000, lui e Martha sono stati inseriti nella USA Gymnastics Hall of Fame, e la coppia è anche membro della Texas Hall of Fame.
Il ranch Karolyi era incredibilmente isolante.
I Karolyi hanno inizialmente costruito il ranch nella foresta come una fuga familiare prima di convertire un fienile in una grande palestra dove i futuri atleti olimpici si sarebbero allenati. Dal 2001 al 2017, il ranch Karolyi era il centro di allenamento designato della squadra nazionale di ginnastica, ma spesso non si sentiva così per i ginnasti d’élite e gli allenatori. “Non era il campo di allenamento della squadra nazionale; era il buco nero. Tutti noi non piaceva,” ha detto Jack Carter, che ha accompagnato McKayla Maroney ai campi di addestramento prima dei giochi olimpici del 2000 in un’intervista con Deadspin.
L’unico modo per le ragazze di raggiungere i loro genitori mentre al ranch era utilizzando uno dei due telefoni pubblici. E anche una volta che i telefoni cellulari sono diventati comuni, non erano utili perché era quasi impossibile ottenere il servizio. “Puoi entrare e non c’è modo di uscire. Non si può fuggire dal posto. Penso che questo sia problematico”, ha aggiunto Carter. “Tutto ciò che l’ambiente ha fatto, ha permesso al dottor Nassar”. Alla fine, però, i Karolyis hanno aggiornato il loro ranch e fornito il Wi-Fi alle ginnaste.
I Karolyis erano noti per essere allenatori duri.
Diverse delle ginnaste che si allenavano con loro hanno espresso temendo le critiche dei Karolyis se mai hanno fatto un errore. “Nessuno voleva essere quello che era difficile,” Aly Raisman ha detto al Washington Post. Ma mentre un campione Karolyi, Dominique Moceanu, ha detto che gli allenatori erano abusivi, un altro Mary Lou Retton, ha cantato le loro lodi, secondo la pubblicazione.
Molte ginnaste sono anche andate fino a dire che i Karolyi hanno inflitto abusi emotivi o li ha incoraggiati a limitare il loro cibo, NBC News ha riferito. Non ha aiutato il fatto che il cibo fosse, nelle parole dell’ex allenatrice della squadra nazionale di ginnastica, Melanie Seaman, al Washington Post, “davvero, davvero, davvero orribile” e che, come dice Raisman, “tutti sentivano di essere completamente osservati” ad ogni morso.
Aly Raisman è diventata una sostenitrice esplicita contro gli abusi nella ginnastica USA:
I Karolyis sostengono di non essere stati a conoscenza degli abusi che hanno avuto luogo al ranch.
Nelle deposizioni per una causa civile del 2017, a Martha fu chiesto se conosceva i dettagli dei trattamenti inappropriati che Nassar dava alle ginnaste. Ha risposto che “non ha mai messo in discussione le sue terapie” e lo ha semplicemente visto fare “alcune manipolazioni con le braccia e cose del genere”.
Ha anche affermato che non aveva idea che qualsiasi abuso aveva eventualmente avuto luogo a tutti fino a quando ha ricevuto una chiamata da allora presidente USA Gymnastics Steve Penny in 2015 (si è dimesso il 16 marzo 2017 dopo lo scandalo scoppiò). Bela, nel frattempo, ha anche negato di essere a conoscenza di abusi, dicendo che ha avuto un coinvolgimento minimo con allenatori e atleti dal suo ritiro nel 2001, per CNN.
Ancora, è un fatto noto che Nassar o altri allenatori avrebbero trattato le ginnaste nei loro dormitori del ranch di notte dopo che “la maggior parte degli allenatori se ne sarebbe semplicemente andata”, secondo Seaman. “Il fatto che Nassar stava bene lavorando su di noi sui nostri letti senza un tavolo, che 100 per cento avrebbe dovuto essere una bandiera rossa per USA Gymnastics,” Raisman ha detto The Washington Post.
I Karolyis tagliare i legami con USA Gymnastics nel 2018.
La coppia era apparentemente in cima al mondo dopo la squadra di ginnastica femminile degli Stati Uniti ha portato a casa nove medaglie alle Olimpiadi di Rio 2016. Con questo, stavano progettando di lasciare lo sport su una nota alta, con piani per ritirarsi e vendere il loro ranch a USA Gymnastics così future generazioni di ginnasti d’elite potrebbe allenarsi lì.
Invece, USA Gymnastics ha terminato il suo accordo con il Karolyi Ranch nel gennaio 2018 dopo che Nassar è stato condannato, secondo un comunicato stampa del CEO e presidente di USA Gymnastics Kerry Perry.
I Karolyis sono attualmente coinvolti in una causa relativa alla vendita annullata.
Dopo USA Gymnastics ha annullato la vendita del ranch, il Karolyis citato in giudizio l’organizzazione e il Comitato Olimpico degli Stati Uniti in Texas, cercando danni persi e sostenendo alcuna responsabilità relative alle azioni di Nassar, per USA Today.
Nel frattempo, il Texas Tribune riferisce che i Texas Rangers stanno indagando sulle denunce di abusi avvenuti al ranch Karolyi. “Le dichiarazioni pubbliche fatte da atleti che in precedenza si sono allenati al Karolyi Ranch sono strazianti”, ha detto il governatore del Texas Greg Abbott in una dichiarazione del gennaio 2018. “Quegli atleti, così come tutti i texani, meritano di sapere che non si lascia nulla di intentato per garantire che le accuse siano accuratamente vagliate e che gli autori e gli esecutori di qualsiasi cattiva condotta siano assicurati alla giustizia. Il popolo del Texas esige, e le vittime meritano, niente di meno.”