Cos’è un gatto genet?
Un carnivoro simile a un gatto con un disegno leopardato – il genet è una creatura unica che sicuramente attirerà l’attenzione durante il tuo safari africano. Anche se si aggira per il safari lodge con il suo odore muschiato molto caratteristico, sicuramente non è un gatto! I suoi membri più vicini della famiglia sono la mangusta e lo zibetto e 17 specie di genetta si trovano in tutta la maggior parte dell’Africa. Non è raro trovare membri della famiglia della genetta comune anche nel continente europeo.
Dove vivono le genette?
Comune in gran parte del continente africano, grazie alla sua complessa storia evolutiva in Africa, la genetta di oggi è ben adattata a diversi tipi di habitat africani, dagli ambienti forestali alle praterie. Tre delle genette più probabili da vedere sono la genetta a grandi macchie, la genetta a piccole macchie e la genetta comune.
La genetta a grandi macchie spazia in quasi tutto il continente africano, dall’Etiopia nel nord al Sud Africa nel sud, ma evita gli ambienti desertici e semidesertici del Sahara e del Kalahari. La genetta a piccole macchie si trova comunemente in tutta l’Africa meridionale, anche se è noto che evita le regioni più aride, come la Namibia. Le genette sono piccoli carnivori che pesano circa due chilogrammi, a seconda che si tratti di una specie di genetta a macchie grandi o piccole. Le dimensioni possono variare e un fattore di distinzione più affidabile tra le due genette è la colorazione delle punte della coda! Le genette a macchie grandi hanno la coda con la punta nera, mentre le genette a macchie piccole hanno la coda con la punta bianca.
Cosa mangiano le genette?
Le genette possono nutrirsi all’infinito di insetti e frutti nelle praterie e ai margini della foresta, il che le rende animali con una dieta molto particolare. Sono ugualmente noti per la caccia a piccoli mammiferi, uccelli, uova, roditori e persino anfibi come le rane, il che li rende animali selvatici africani a tutto tondo. Sono piccole creature selvatiche occupate e passano ore ad arrampicarsi sugli alberi per cacciare uccelli o uova di uccelli, o a strapazzare le rocce dei pascoli per le prede più piccole. Poiché sono incredibilmente agili e flessibili, possono anche cacciare e nascondersi in luoghi oscuri – nessun buco è troppo piccolo o albero troppo alto per questi coraggiosi.
Le genette sono in pericolo?
Gli ambientalisti riferiscono felicemente che le popolazioni di genette sono grandi e in crescita e hanno pochissime minacce alla conservazione. I genetti hanno un’ampia dieta e possono sopravvivere con molti tipi di prede e cibo. Si dice che questo sia uno dei motivi chiave per cui stanno facendo bene nella corsa alla sopravvivenza in Africa. Un’altra ragione è la loro anatomia – con il loro basso centro di gravità e l’agilità, possono superare e superare in astuzia diversi predatori che tipicamente includono caracal, leopardi, tassi del miele e anche grandi gufi.
Le genette sono note per invadere le aree umane durante l’inverno, sebbene anche lo sviluppo e l’urbanizzazione contribuiscano a questa invasione. Questo crea alcuni conflitti tra città e fauna selvatica, proprio come avviene nelle comunità agricole che circondano gli ambienti naturali. Nonostante le piccole dimensioni delle genette, non è raro che vengano scambiate per leopardi in aree di scarsa visibilità della boscaglia, specialmente a causa delle loro marcature simili a quelle dei leopardi. Questo si traduce in alcuni inutili incidenti mortali e nella caccia involontaria di genette.
Perché si pensa che le genette siano gatti?
A parte la ragione ovvia – che hanno un aspetto molto felino in natura – possiamo ringraziare gli antichi greci per questo nome improprio. Si dice che nell’antichità, i genetti erano presentati come catturatori di ratti e roditori negli ambienti domestici. Questo è diventato il pensiero tradizionale, e gli antichi arazzi greci raccontano storie di gatti genetta come cacciatori di ratti domestici, ma con l’aiuto di esperti di biologia ora sappiamo che le genette non sono effettivamente gatti.
Le genette sono notturne
Nel tuo safari africano, è più probabile avvistarle durante un safari notturno o al tramonto, poiché sono per lo più cacciatori notturni. Durante il giorno, sono meno attivi e preferiscono riposare sotto la copertura della vegetazione o, se l’ambiente lo permette, in alberi, grotte o tane. È del tutto possibile individuare le genette durante il giorno, ma è difficile con un occhio non allenato, in quanto si mimetizzano perfettamente nel loro ambiente.
Sono buoni animali domestici?
Con la loro forma affusolata e le marcature di pelliccia leopardate, le genette hanno purtroppo catturato la nostra immaginazione e il mercato degli animali domestici. Ma le genette rimangono animali selvatici e non sono raccomandate come animali domestici esotici. Anche soddisfare le loro diete più elementari può essere problematico, poiché le genette si sono evolute per sopravvivere con diete piuttosto ampie e complicate. Essendo animali notturni, i genetti soffriranno se messi in una casa come animali domestici. I genetti difficilmente saranno animali da compagnia coccolosi. I genetti sono animali solitari e vivono in gruppo solo quando allevano i loro piccoli e anche allora, vivono in gruppo solo per pochi mesi. Allo stesso modo, i maschi e le femmine vivono separatamente e non sono amanti del comportamento sociale come ci si aspetterebbe da un animale domestico. Ognuno per conto suo, i gatti genet hanno territori estremamente vasti dove vivono e cacciano da soli e comunicano i loro territori agli altri attraverso la marcatura dell’odore e la comunicazione olfattiva.
I genet sono piccoli carnivori notevoli con modelli di comportamento altamente intellettuali che li rendono molto divertenti da rintracciare e osservare nel vostro prossimo safari africano.
Per maggiori informazioni sui genet, visitate la nostra pagina sugli animali.