Udon (うどん) sono spaghetti giapponesi spessi fatti di farina di grano. Sono più spessi degli spaghetti soba, bianchi e più masticabili. L’udon è ampiamente disponibile nei ristoranti di tutto il Giappone e preparato in vari piatti caldi e freddi.
Popolari piatti di udon
Di seguito una lista di piatti di udon che i turisti troveranno comunemente nei ristoranti di tutto il Giappone. Si noti che ci sono alcune differenze regionali in termini di nomi e condimenti.
Gli spaghetti Zaru Udon sono raffreddati e serviti su una stuoia di bambù. Sono accompagnati da una salsa da intingere e vengono immersi nella salsa da intingere prima di mangiare. È molto simile allo Zaru Soba, con la sola differenza del tipo di noodles.
Kake Udon (caldo)
Kake Udon è un piatto base di udon, servito in un brodo caldo che copre gli spaghetti. Non ha condimenti e di solito è guarnito solo con cipolle verdi. Il Kake Udon è anche conosciuto come Su Udon nella regione di Osaka.
Kamaage Udon (caldo)
Le tagliatelle Kamaage Udon sono servite in acqua calda, accompagnati da una varietà di condimenti e da una salsa da intingere. Alcuni posti hanno porzioni individuali di Kamaage Udon in piccole ciotole di legno, mentre altri servono porzioni familiari di Kamaage Udon in grandi vaschette di legno condivise.
Tanuki Udon (caldo/freddo)
Tanuki Udon è servito in un brodo caldo condito con avanzi di pastella di tempura fritta (tenkasu). Il Tanuki Udon di solito non viene servito a Osaka perché il tenkasu è spesso disponibile gratuitamente nei ristoranti di udon.
Kitsune Udon (caldo/freddo)
Kitsune Udon è servito in un brodo caldo con aburaage, sottili fogli di tofu fritto, posti sopra gli spaghetti udon.
Tsukimi Udon (caldo)
Tsukimi Udon (“Moon Viewing Udon”), come la sua controparte soba, presenta un uovo crudo in cima agli spaghetti udon, che dovrebbe assomigliare alla luna.
Tempura Udon (caldo/freddo)
Tempura Udon è solitamente servito in un brodo caldo con i pezzi di tempura posti sopra i noodles. A volte, la tempura è posta su un piatto separato accanto alla ciotola o al vassoio di noodles. Gli ingredienti della tempura variano a seconda delle stagioni e dei negozi.
Curry Udon (caldo)
Curry Udon sono spaghetti udon serviti in una ciotola di curry giapponese. È un piatto popolare da mangiare in inverno perché è molto riscaldante. Poiché mangiare udon al curry può essere disordinato, alcuni ristoranti offrono bavaglini monouso. Quando non vengono offerti, si prega di fare attenzione quando si mangiano udon al curry perché gli udon sono inclini a schizzare il curry sui vestiti vicini.
Chikara Udon (caldo)
Chikara Udon sono spaghetti udon serviti con l’aggiunta di una torta di riso (mochi) nel brodo caldo. La parola giapponese “chikara”, che significa forza, è usata perché si pensa che l’aggiunta del mochi al piatto dia forza alla persona che lo mangia.
Nabeyaki Udon (caldo)
Nabeyaki Udon è un piatto che viene cucinato e servito in una pentola calda (nabe). I noodles udon sono cotti direttamente nel nabe insieme al brodo e alle verdure. La tempura è un’aggiunta comune prima di servire, ma gli ingredienti più tipici includono funghi, uova, kamaboko (una torta di pesce al vapore bianca e rosa) e varie verdure. Molti negozi servono questo piatto solo durante i mesi più freddi dell’anno.
Dove mangiare udon
L’udon si può trovare in tutto il Giappone nel menu dei ristoranti specializzati in udon (udon-ya) e soba (soba-ya), nei ristoranti casual dining come i ristoranti familiari, negli izakaya e nei ristoranti intorno ai siti turistici. Esistono anche diverse catene di ristoranti udon popolari e a basso costo con punti vendita nelle grandi città e lungo gli itinerari nazionali. La sezione “cenare fuori” spiega cosa aspettarsi in un ristorante in Giappone.
Un normale piatto di udon in un ristorante medio costa tipicamente tra i 500 yen e i 1000 yen, ma le catene di udon a basso costo spesso vendono pasti per meno di 500 yen. Nei ristoranti più esclusivi o per piatti udon più elaborati, aspettatevi di pagare da 1000 yen a 1500 yen a persona.
Un esempio di menu in un negozio di udon sia in giapponese che in inglese
In alcune stazioni ferroviarie affollate, si possono trovare ristoranti di udon in piedi per un pasto veloce tra una corsa e l’altra del treno. Ordinare nei ristoranti in piedi è semplice come comprare il biglietto del pasto dal distributore automatico, darlo al personale e godersi i noodles in piedi al bancone.
Alcune catene di udon a basso costo funzionano in modo simile alla linea della mensa. Entrando nel ristorante, i clienti prendono un vassoio, ordinano il piatto dal personale dietro il bancone e poi scelgono eventuali contorni come tempura, palle di riso o oden (verdure cotte) prima di passare alla cassa alla fine del bancone.
La facciata di un Udon-ya con il menu sul muro
Come mangiare gli udon
A seconda di come vengono serviti gli udon, il modo di mangiare differisce. Quando gli udon sono serviti con una salsa di immersione, prendere alcuni fili di noodles e immergerli nella salsa prima di mangiarli.
Gli udon serviti in una zuppa o in una salsa si gustano usando le bacchette per portare i noodles in bocca mentre si fa un suono di slurping. Il rumore di slurp esalta i sapori e aiuta a raffreddare gli spaghetti caldi mentre entrano in bocca. Se c’è un brodo, viene bevuto direttamente dalla ciotola, eliminando la necessità di un cucchiaio. Non è considerato scortese lasciare un po’ di zuppa non finita nella ciotola alla fine del pasto.
Risciacquo dell’amido udon appena cotto
Varietà regionali
L’udon è popolare in tutto il Giappone. Di seguito una lista di alcune delle varietà regionali più comuni:
Sanuki Udon
Denominato dall’antica provincia che oggi è la prefettura di Kagawa, Sanuki Udon è la varietà di udon più famosa del Giappone. Gli spaghetti sono sodi e gommosi, e possono essere mangiati in vari modi. L’udon è un pasto molto popolare ed economico nella prefettura di Kagawa. Molte delle popolari catene di udon a livello nazionale servono Sanuki Udon.
Mizusawa Udon
Tradizionalmente fatto a mano con farina di grano coltivata localmente e acqua di sorgente del monte Mizusawa, Mizusawa Udon ha una lunga storia di alimentazione dei pellegrini che si recano al Tempio Mizusawa vicino a Ikaho Onsen. L’udon di Mizusawa è tipicamente servito freddo con una salsa di immersione a base di soia o una salsa di immersione al sesamo, a volte entrambe.
Inaniwa Udon
Con oltre 300 anni di storia, il processo di produzione dell’Inaniwa Udon richiede circa quattro giorni perché è tutto fatto manualmente. Dopo aver impastato la pasta a mano, essa viene avvolta intorno a due bacchette, appiattita, poi stirata e infine asciugata all’aria. Il processo artigianale dà come risultato degli spaghetti Inaniwa Udon che sono più sottili rispetto agli spaghetti udon convenzionali e hanno una consistenza liscia.
Ise Udon
Una caratteristica di Ise Udon è la salsa ricca e scura (tsuyu) che viene versata sopra gli spaghetti udon. Questo tsuyu ricco e scuro è fatto di kelp essiccato o di pesce affumicato (di solito bonito o piccole sardine) e di salsa di soia. Gli spaghetti udon sono di solito conditi con cipolle verdi e katsuobushi (scaglie di bonito affumicato). Molti ristoranti intorno ai santuari di Ise servono Ise Udon.
Hoto
Gli spaghetti Hoto sono più piatti e larghi rispetto ai normali spaghetti udon. Sono tipicamente cucinati in una pentola di ghisa con molte verdure in una zuppa a base di miso. Le verdure che vanno negli Hoto sono in gran parte verdure di stagione, compresa la zucca.
Kishimen
Particolare a Nagoya, Il kishimen è una variante degli spaghetti udon che sono piatti e sottili, simili alla forma delle fettuccine. Gli ingredienti per fare i kishimen non sono diversi dagli udon, la differenza principale è solo la forma e il tempo di cottura dei noodles.
Misonikomi
Misonikomi Udon è un’altra specialità di Nagoya. È un piatto molto ricco e particolarmente popolare in inverno. Utilizza miso rosso per la sua base di zuppa. Altri ingredienti tipici sono pollo, cipolle verdi, funghi, un uovo crudo sopra e torte di riso (mochi).
Okinawa Soba
Anche se sono chiamati soba, I soba di Okinawa non sono fatti con farina di grano saraceno ma con farina di grano. La loro consistenza è più un incrocio tra i ramen e gli udon. I soba di Okinawa sono di solito serviti in un brodo di maiale caldo con fette di maiale cotto, cipolle verdi e zenzero sottaceto.
