Nato nel 1822, 18° presidente, Ulysses S. Grant era figlio di un conciatore dell’Ohio. Ha frequentato l’accademia militare di West Point. In seguito combatté nella guerra messicana sotto il generale Zachary Taylor.
Quando iniziò la guerra civile, Grant comandò con successo un reggimento di volontari. Ben presto salì al grado di generale di brigata dei volontari.
Il presidente Lincoln lo promosse poi a generale maggiore dei volontari. Dopo aver vinto le battaglie di Vicksburg, Mississippi e Chattanooga, Tennessee, Lincoln lo nominò generale in capo. Quando il generale confederato Robert E. Lee si arrese a Grant nel 1865, Grant era il simbolo della vittoria dell’Unione durante la Guerra Civile.
Il generale Ulysses S. Grant fu il candidato logico del Partito Repubblicano alla presidenza nel 1868. Come presidente, permise una ricostruzione radicale nel sud, a volte sostenendola con la forza militare.
Sotto la sua amministrazione, Yellowstone fu istituito come primo parco nazionale e il Congresso approvò una legge che chiedeva la parità di retribuzione per le donne e gli uomini che ricoprivano incarichi simili nelle agenzie del governo federale. Forse il giorno più felice della presidenza Grant fu il giorno in cui nel 1874 sua figlia Nellie si sposò alla Casa Bianca.
Ritirandosi dalla presidenza nel 1877 dopo aver servito per due mandati, Grant apprese di avere un cancro alla gola. Su suggerimento dello scrittore Mark Twain, iniziò a scrivere le sue memorie per aiutare a pagare i suoi debiti e provvedere alla sua famiglia.
Personal Memoirs of U.S. Grant divenne un best-seller. Il libro è oggi considerato una delle migliori autobiografie militari mai scritte. Poco dopo aver completato l’ultima pagina, morì il 23 luglio 1885.