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L’ultima scaramuccia è avvenuta sabato, quando l’Iron Order e il Mongols motorcycle club si sono scontrati in una rissa che ha lasciato un membro del Mongols morto.

I due gruppi si accusano a vicenda di aver incitato la violenza al Colorado Motorcycle Expo, un raduno di gruppi di motociclisti da tutto il paese. La polizia non è sicura di cosa abbia scatenato la rissa, che ha lasciato altre sette persone colpite, accoltellate o picchiate. Più di una persona ha sparato con un’arma durante la mischia, compreso un ufficiale del Colorado Department of Corrections che indossava delle toppe che lo identificavano chiaramente come membro dell’Iron Order.

Nessuno è stato arrestato, aggiungendosi alla frustrazione di altri gruppi che lamentano che i membri dell’Iron Order organizzano risse, poi usano le loro connessioni con le forze dell’ordine per evitare di essere perseguiti.

Non è raro che le forze dell’ordine si uniscano a club di motociclisti. Alcuni gruppi esistono esclusivamente per la polizia, come il Blue Knights, che ha quasi 20.000 membri e svolge servizi comunitari tutto l’anno. Una fonte di attrito è che l’Ordine di Ferro è composto sia dalle forze dell’ordine che da altre professioni, e adotta emblemi più comuni alle gang consolidate, secondo gli esperti.

L’Ordine di Ferro dice che i suoi membri si sono legittimamente difesi durante gli scontri provocati da altri gruppi che si sentono minacciati dalla rapida crescita del club e dal suo aperto disprezzo per le regole della cultura motociclistica.

Una recluta dell’Ordine di Ferro ha sparato mortalmente a un membro del club motociclistico Black Pistons durante una rissa del giugno 2014 fuori da un bar a Jacksonville Beach, Florida. Il tiratore ha detto che i membri dell’altro gruppo lo hanno attaccato e gli hanno rotto il naso. Tre persone sono state colpite in uno scontro a fuoco del febbraio 2015 con motociclisti affiliati alla banda Bandidos. Una quarta persona è stata colpita alla testa con un manganello.

Alcuni anni prima, nel 2011, un membro di Iron Order è stato accoltellato da un altro membro della gang in South Carolina. E una mischia del 2014 in uno strip club di Baltimora ha coinvolto membri dell’Iron Order che sono stati attaccati da motociclisti del gruppo Iron Horsemen che brandivano torce, martelli, mazze e coltelli.

I racconti di alcuni di questi episodi erano contenuti in un rapporto del 2014 del Bureau federale di Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives che descriveva il coinvolgimento dei militari nelle gang di motociclisti. Il rapporto ha descritto Iron Order come uno dei club in più rapida crescita della nazione che continua ad espandersi in territori normalmente controllati da bande fuorilegge ben consolidate, nonostante la violenza.

L’ATF dice che il club ha “fatto infuriare” le bande di motociclisti più famose, come gli Hells Angels e i Pagani, indossando una disposizione a tre pezzi con una patch inferiore a forma di mezzaluna che porta il nome di uno stato. Il “rocker” inferiore apparteneva storicamente alle bande fuorilegge, chiamate “one-percenters”. Ma l’Ordine di Ferro non ha mai cercato il loro permesso di usarlo e ha preso colori già rivendicati da altri club, ha detto John C. Whitfield, un avvocato dell’Ordine di Ferro e lui stesso membro.

Il gruppo Iron Order si è formato nel 2004, cercando la mistica delle bande fuorilegge senza il crimine, ha detto. Ai fondatori piaceva il sodalizio motociclistico, che ricordava loro il cameratismo di un’unità militare o di un dipartimento di polizia.

“Volevamo cambiare le dinamiche del mondo delle moto”, ha detto Whitfield. A molti membri piace la toppa a tre pezzi per il suo “fattore cool”, ha detto. “C’è un po’ di pericolo che entra in gioco, e fa sentire questi guerrieri del fine settimana come se fossero un po’ pericolosi. Ma noi non lo siamo.”

C’è stata “una tonnellata di respingimenti” da parte di altri gruppi come risultato, ha detto Whitfield.

Anche altri club di polizia indossano le toppe a tre pezzi ma non hanno problemi con altri gruppi, ha detto Stephen Stubbs, un avvocato dei Mongoli.

“Non si tratta delle toppe. Si tratta di Iron Order che vive la sua fantasia di ‘Sons of Anarchy’, iniziando risse e causando problemi”, ha detto Stubbs, riferendosi a un programma televisivo via cavo su un club di motociclisti fuorilegge.

Il gruppo Iron Order di solito va fuori del suo modo di evitare il crimine, anche richiedendo ai suoi membri di avere il permesso di portare armi nascoste come un modo per controllare i criminali condannati, ha detto Steve Cook, direttore esecutivo della Midwest Outlaw Motorcycle Gang Investigators Association, che offre formazione per le agenzie di polizia.

I membri di Iron Order in genere collaborano con le forze dell’ordine, mentre le loro controparti fuorilegge giurano di non farlo, ha detto. Eppure la loro disparità di appartenenza, che include persone di tutte le professioni, sembra invitare all’ostilità.

“La maggior parte delle persone che vanno in moto sanno di non fingere di essere un one-percenter se non sei veramente un one-percenter. È un buon modo per essere attaccati”, ha detto John Risenhoover, un ex agente dell’ATF che ha indagato sulle bande di motociclisti. “E’ come se tu cercassi di provocare una rissa.”