GUY RAZ, conduttore:
Ora, se siete come me, a volte vi chiedete se quella bottiglia d’acqua di lusso che avete appena pagato due dollari viene da un rubinetto del New Jersey. Ebbene, l’acqua delle Fiji proviene da una falda acquifera delle Fiji. È vero. L’acqua in quella bottiglia quadrata arriva dal Sud Pacifico fino al tuo 7-Eleven locale.
Ma questa settimana l’acqua delle Figi ha quasi perso la sua fama. Il governo militare di quel paese ha aumentato la tassa sull’estrazione dell’acqua da un terzo di un centesimo figiano a 15 centesimi figiani. Ora, in risposta, i proprietari americani di Fiji Water hanno licenziato tutti i dipendenti delle Fiji e chiuso lo stabilimento. Ma questo ha avuto vita breve. L’impianto è ora di nuovo in funzione e Fiji Water ha accettato di pagare la tassa.
Per saperne di più su questo strano dramma dell’acqua in bottiglia, siamo raggiunti da Charles Fishman. Ha visitato l’impianto Fiji Water nel 2007 per un articolo che ha scritto per Fast Company. Charles Fishman, benvenuto nel programma.
Signor CHARLES FISHMAN (scrittore): Felice di essere qui.
RAZ: Prima di tutto, quanto è importante l’acqua Fiji per le Fiji?
Signor FISHMAN: L’acqua delle Figi si è rivelata molto, molto importante per le Figi. È una piccola nazione. Il PIL totale delle Figi è di soli 3,7 miliardi di dollari. L’acqua delle Figi è in realtà la prima esportazione di qualsiasi tipo dal paese in termini di valore in dollari ed esiste solo da poco più di un decennio.
RAZ: Quindi, se è così importante, sa, per l’economia dell’isola, perché l’azienda dovrebbe, sa, cedere e pagare questa tassa più alta?
Signor FISHMAN: Giusto. È stato uno stallo interessante. I proprietari si sono rifiutati di accettare la tassa un paio di anni fa e il governo ha fatto marcia indietro. Questa volta il governo ha immediatamente minacciato di riprendersi i pozzi e i diritti dell’acqua delle Figi e di offrirli a qualcun altro della comunità internazionale che avrebbe poi venduto una qualche versione dell’acqua delle Figi.
Fiji Water possiede il nome. Possiedono anche la forma della bottiglia in termini di brevetti e marchi. E molto rapidamente Fiji Water è tornata al tavolo.
RAZ: A proposito, chi possiede Fiji Water?
Signor FISHMAN: Una coppia californiana molto ricca, una coppia di Los Angeles, Lynda e Stewart Resnick, ha comprato l’azienda nel 2004. Possiedono Teleflora. Possiedono POM Wonderful. Sono tra i più grandi…
Quella è la bevanda al melograno.
Signor FISHMAN: L’azienda del melograno. E sono tra i più grandi coltivatori di noci del paese. Quindi non sono piccoli. E in realtà hanno messo il turbo al marketing di Fiji Water. Era un marchio affascinante quando l’hanno comprato. Ora è un marchio universale. È un prodotto complicato. Sembra assurdo nei negozi qui in America. È, francamente, assurdo. Nessuno in questo paese ha bisogno dell’acqua delle Fiji.
(Risate a crepapelle)
Signor FISHMAN: Infatti…
RAZ: Mi sento sempre un po’ in colpa quando la compro, devo dire.
Signor FISHMAN: Beh, e la cosa più notevole è che nelle stesse Figi, il 53% della popolazione non ha accesso all’acqua pulita e sicura. Quindi gli americani possono facilmente ottenere acqua pulita dalle Figi più semplicemente di quanto possano fare i figiani.
Il prodotto in realtà sembra un po’ meno sciocco quando si va fino alle Figi e si incontrano le persone che lo producono. Hanno un ottimo lavoro e stanno imparando a lavorare nell’economia globale in una fabbrica non diversa da quella della Poland Spring nel Maine o della Dasani nella periferia di Washington.
E così il prodotto in sé è un po’ sciocco, ma ciò che è interessante è che beneficia i figiani in un modo che non è affatto sciocco.
RAZ: Questo è Charles Fishman. È un giornalista e autore del libro di prossima uscita “La grande sete”. Charles Fishman, grazie.
Signor FISHMAN: Piacere mio, grazie.
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