Ti immagini dove sarebbe la tua vita senza i messaggi di testo? Senza essere in grado di inviare una nota veloce che stai andando a casa in ritardo, o coordinare una riunione con i colleghi o gli amici in movimento senza mai fare una telefonata. Ci ha permesso di essere più efficienti, indipendenti e diretti nelle nostre interazioni con gli altri. Tra tutti i metodi brevi e semplici di comunicazione disponibili, cosa ci ha portato al punto in cui siamo arrivati a inviare letteralmente trilioni di testi ogni giorno (e sì, intendiamo letteralmente)?
Il testo, o SMS (short message service) è un metodo di comunicazione che invia messaggi tra telefoni cellulari (SMS o SMPP) – o da un PC o palmare a un telefono cellulare (SMTP). La parte “breve” deriva dalla dimensione massima di un messaggio di testo, che è di 160 caratteri (lettere, numeri o simboli dell’alfabeto latino) indipendentemente dal telefono, dal provider o dalla tecnologia.
Il concetto di SMS fu sviluppato per la prima volta nella cooperazione franco-tedesca GSM nel 1984 da Friedhelm Hillebrand e Bernard Ghillebaert. Il primo messaggio di testo fu inviato anni dopo, il 3 dicembre 1992, da Neil Papworth, un ex sviluppatore di Sema Group Telecoms. I telefoni cellulari non avevano tastiere all’epoca, quindi Papworth dovette digitare il messaggio su un PC. Il testo di Papworth – “Merry Christmas” – fu inviato con successo a Richard Jarvis di Vodafone.
La maggior parte dei primi telefoni cellulari GSM non supportava la capacità di inviare messaggi di testo. I primi gateway SMS per i telefoni cellulari erano notifiche di rete, di solito per informare dei messaggi di posta vocale e degli avvisi di fatturazione. Nokia è stato il primo produttore di cellulari la cui linea telefonica GSM totale nel 1993 supportava l’invio di messaggi di testo SMS da parte degli utenti. Nel 1997, divenne il primo produttore a produrre un telefono cellulare con una tastiera completa: il Nokia 9000i Communicator.
Come ogni nuova tecnologia, la crescita iniziale degli SMS fu lenta. L’utente americano medio inviava 0,4 messaggi al mese nel 1995. Gradualmente, i telefoni e le reti si sono adattati per accogliere meglio gli SMS. Nel 1999, i testi potevano finalmente essere scambiati tra diverse reti, il che ne ha aumentato l’utilità. Nel 2000, il numero medio di messaggi di testo inviati negli Stati Uniti è salito a 35 al mese per persona.
Il primo, più comune metodo di sms commerciale è chiamato “multi-tap”. Ogni numero sul telefono è collegato a tre o quattro lettere. Per esempio, il tasto “3″ visualizza “D”, “E” e “F”. Il multi-tap è facile da capire, ma non molto efficiente. Negli anni ’90, Cliff Kushler, cofondatore di Tegic, ha inventato T9, abbreviazione di “Text on 9 keys”. Invece di battere più volte, la tecnologia del testo predittivo visualizza le parole da una singola pressione del tasto. Man mano che T9 si familiarizzava con le parole e le frasi comunemente usate da chi scriveva, queste diventavano corrispondenti in ordine di frequenza. Nel 2011, Kushler ha inventato Swype, una funzione di texting per touchscreen che permette agli utenti di trascinare le dita per collegare i punti tra le lettere in una parola.
Le tastiere virtuali avevano il controllo ortografico e la correzione automatica, la tecnologia del testo predittivo e la capacità di imparare nuove parole. I tasti erano più grandi e la tastiera si adattava alla larghezza del telefono in base all’orientamento orizzontale o verticale. Oggi, le tastiere virtuali sono diventate una caratteristica standard per gli smartphone. Il 2007 è stato anche il primo anno in cui gli americani hanno inviato e ricevuto più messaggi di testo al mese che telefonate. I siti di social media come Twitter hanno adottato il formato a caratteri brevi, il che ha probabilmente aiutato il fenomeno dei messaggi di testo – abbiamo imparato a essere più concisi e attenti ai caratteri.
Oggi gli SMS sono l’applicazione di dati più utilizzata al mondo, con l’81% degli abbonati alla telefonia mobile che li utilizzano. E gli SMS sono diventati più di un modo per messaggiare con gli amici – ci permettono anche di ricevere aggiornamenti e avvisi, tenere traccia delle nostre finanze, inviare e-mail e molto altro ancora.
“La popolarità e gli ampi tassi di utilizzo degli SMS sono esattamente ciò che li rende la forma ideale di comunicazione tra marchi e consumatori.”
Con nuove tecnologie e mezzi di comunicazione che spuntano quasi ogni giorno, ci saranno più scelte per quanto riguarda il modo in cui i marchi comunicano con i loro clienti. Che si preferisca Pinterest, Instagram, Twitter, le Pagine Gialle o il Mobile Marketing, c’è una cosa da tenere sempre in mente. Per ogni nuova tecnologia presentata ai consumatori, ci saranno gli early adopters e le persone che non adotteranno mai una nuova tecnologia e raramente lasceranno il livello di tecnologia a cui si trovano attualmente (seriamente – Blackberry e RIM stanno ancora facendo telefoni). Questo è il motivo per cui, quando si cerca di raggiungere i propri clienti, è la decisione migliore utilizzare un canale di comunicazione che è l’applicazione più utilizzata al mondo – i messaggi di testo.
Puoi leggere l’articolo completo sulla storia del messaggio di testo da Mashable qui.