Perché dovrei vaccinare il mio neonato se so di non essere infettato dal virus dell’epatite B?
Prima del vaccino contro l’epatite B, ogni anno negli Stati Uniti circa 18.000 bambini venivano infettati dal virus dell’epatite B entro i 10 anni di età. Questa statistica è particolarmente importante perché le persone hanno molte più probabilità di sviluppare il cancro al fegato o la cirrosi se vengono infettate all’inizio della vita, piuttosto che più tardi (la maggior parte delle persone vengono infettate dal virus dell’epatite B quando sono adolescenti e giovani adulti).
Circa 9.000 dei 18.000 bambini infettati nei primi 10 anni di vita hanno preso il virus dalla loro madre durante la nascita. Tuttavia, molti bambini piccoli non hanno preso la malattia dalla madre. L’hanno presa da un altro membro della famiglia o da qualcun altro che è entrato in contatto con il bambino. Poiché l’epatite B può essere trasmessa da un contatto relativamente casuale con oggetti contaminati dal sangue di una persona infetta, e poiché molte persone infettate dal virus dell’epatite B non sanno di averla, è praticamente impossibile essere “abbastanza attenti” da evitare questa infezione.
Per queste ragioni, si raccomanda a tutti i bambini piccoli di ricevere il vaccino contro l’epatite B. Il momento migliore per ricevere la prima dose è subito dopo la nascita. Questo assicurerà che il bambino sia protetto il più presto possibile dal contrarre l’epatite B da persone che non sanno di essere infettate dal virus.
Ascolta il Dr. Offit spiegare perché i neonati ricevono il vaccino contro l’epatite B guardando questo breve video, parte della serie Talking About Vaccines with Dr. Paul Offit. Paul Offit.
Adolescenti e adulti dovrebbero ricevere il vaccino contro l’epatite B?
Il vaccino contro l’epatite B dovrebbe essere somministrato a tutti gli adolescenti e agli adulti che non hanno ancora ricevuto il vaccino contro l’epatite B o sono stati infettati dal virus dell’epatite B.
Si può fare una dose extra di vaccino contro l’epatite B?
Sì. Anche se le dosi extra di vaccino non sono raccomandate, si può pensare alla dose extra come un’altra possibilità per il sistema immunitario di “vedere” il virus dell’epatite B. Un vaccino non è l’unica volta che il sistema immunitario “vede” il virus o i batteri in esso contenuti. Le persone possono essere esposte al virus o ai batteri a scuola o al negozio o quando visitano la famiglia o gli amici. Una dose extra di vaccino è come un’esposizione in più, con la differenza che il virus o il batterio in qualsiasi vaccino è stato reso sicuro, quindi non ti farà ammalare.
Sono un operatore sanitario che non ha sviluppato anticorpi contro l’epatite B dopo l’immunizzazione. Cosa devo fare?
Non tutti rispondono al vaccino per l’epatite B. Infatti, in un gruppo di adulti di età inferiore ai 40 anni che hanno ricevuto due dosi di vaccino solo 75 su 100 saranno protetti. Dopo la terza dose, questo numero aumenterà a 90 su 100. Tuttavia, le persone con più di 40 anni avranno meno probabilità di rispondere al vaccino con l’aumentare dell’età.
Anche se le persone non rispondono a tre dosi, ciò non significa che siano ad alto rischio per l’epatite B. Poiché l’epatite B si trasmette principalmente attraverso il sangue e i fluidi corporei, l’uso di precauzioni di sicurezza durante il lavoro aiuterà a diminuire la possibilità di esposizione alla malattia. È anche possibile che la risposta immunitaria non sia stata abbastanza grande da essere misurata dal test di laboratorio, ma che fornisca comunque un certo livello di protezione in caso di esposizione all’epatite B. Il CDC raccomanda di ripetere la serie di tre dosi se non si genera una risposta immunitaria dopo la prima serie.
Circa 5-10 bambini e adulti su 100 di età inferiore ai 40 anni non rispondono alla terza dose del vaccino per l’epatite B. Ad alcune di queste persone verrà raccomandato di fare di nuovo la serie di tre dosi. Circa 5 persone su 100 non rispondono ancora dopo sei dosi. Se queste persone sono determinate a non avere l’epatite B cronica, saranno costrette a prendere precauzioni per ridurre la possibilità di esposizione e a fare affidamento su coloro che li circondano per la protezione. In altre parole, queste persone dipenderanno dall’immunità di gregge.