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Kateryna Kon |

Cos’è l’HPV?

Ci sono più di 100 tipi di HPV che vengono trasmessi sessualmente o attraverso qualsiasi contatto pelle a pelle nella zona genitale. Gli HPV a basso rischio causano principalmente la formazione di verruche sui genitali, l’ano, la bocca e la gola, mentre gli HPV ad alto rischio, specialmente l’HPV 16 e l’HPV 18, sono associati ai tumori HPV-correlati.

Questi virus colpiscono principalmente le cellule squamose che formano la superficie interna di vari organi genitali, causando una varietà di tumori HPV-correlati, come il cancro cervicale, il cancro anale, il cancro del pene, il cancro vaginale e il cancro vulvare.

Cancro cervicale. Il carcinoma è una neoplasia maligna che nasce dalle cellule della cervice uterina. Primo piano dell’infezione da papillomavirus umano (HPV) – vista in sezione dell’utero e della cervice uterina vista dal basso. Image Credit: Designua / .

Quanto è efficace la vaccinazione HPV?

C’è un vaccino HPV, Gardasil 9, che è attualmente approvato per l’uso negli Stati Uniti e autorizzato nel 2014. In precedenza era stata licenziata una versione precedente del Gardasil e un altro vaccino chiamato Cervarix. Attualmente, la vaccinazione HPV approvata dalla FDA fornisce protezione contro le infezioni causate da 2 HPV a basso rischio e 7 ad alto rischio.

Il vaccino consiste in 2 iniezioni che vengono date da 6 a 12 mesi di distanza. Secondo il Centres for Disease Control and Prevention, il vaccino HPV dovrebbe essere dato sia ai ragazzi che alle ragazze all’età di 11 o 12 anni; tuttavia, il vaccino può essere dato anche all’età di 9 anni. Il vaccino è più efficace se viene dato a qualcuno prima che diventi sessualmente attivo, mentre il vaccino potrebbe non essere efficace se dato dopo aver preso l’infezione.

Le donne incinte o le persone con malattie da moderate a gravi o gravi allergie non dovrebbero prendere il vaccino. Gli effetti collaterali più comuni della vaccinazione HPV sono dolore, arrossamento o gonfiore nel punto di iniezione, nausea, mal di testa e vertigini.

La vaccinazione HPV causa infertilità?

Dopo l’approvazione iniziale del vaccino HPV nel 2006 da parte della FDA, c’era preoccupazione pubblica riguardo alla sicurezza del vaccino con particolare attenzione al fatto che potesse causare insufficienza ovarica primaria o menopausa prematura.

Per aumentare questa preoccupazione, nel 2014 è stato pubblicato un rapporto medico dall’Australia che riportava tre casi di inspiegabile insufficienza ovarica prematura in ragazze adolescenti in cui una reazione avversa alla vaccinazione Gardasil (HPV4) è stata ipotizzata come possibile spiegazione.

L’autore di un recente studio che analizza i dati del National Health and Nutrition Examination Survey su 8 milioni di donne americane ha riportato una correlazione tra le donne che non hanno avuto il vaccino e la gravidanza.

Almeno il 60% delle donne che non hanno ricevuto il vaccino HPV è rimasta incinta almeno una volta durante il periodo dell’indagine (2007 – 2014), mentre solo il 35% delle donne che hanno ricevuto il vaccino è rimasta incinta.

Mentre gli autori hanno concluso che in una fascia d’età di 25-29 anni, le donne vaccinate contro l’HPV hanno meno probabilità di rimanere incinte delle donne non vaccinate, sono stati criticati per non aver preso in considerazione la copertura del vaccino nelle rispettive fasce d’età durante il periodo di studio.

I critici della ricerca hanno anche sottolineato che se il vaccino influisce sulla fertilità, una correlazione simile sarebbe stata osservata in altri paesi con una buona copertura del vaccino HPV come l’Australia e il Regno Unito.

Secondo i dati raccolti dal database Vaccine Adverse Event Reporting System, ci sono state tre segnalazioni di insufficienza ovarica primaria su 29 milioni di dosi di vaccino HPV Gardasil 9 distribuite negli Stati Uniti tra dicembre 2014 e dicembre 2017. Tutti e tre sono stati determinati come rapporti per sentito dire, il che significa che non c’erano abbastanza informazioni per confermare una diagnosi medica di insufficienza ovarica primaria.

Gli autori di un recente studio che ha esaminato 200.000 giovani donne che hanno ricevuto vari vaccini adolescenziali tra cui il vaccino HPV non hanno trovato alcuna correlazione tra la vaccinazione HPV e un aumento del rischio di insufficienza ovarica primaria.

I ricercatori hanno calcolato che tra 58.871 giovani donne che hanno ricevuto il vaccino HPV, solo una donna ha mostrato i sintomi dell’insufficienza ovarica primaria, suggerendo che è improbabile che il vaccino HPV influenzi la fertilità nelle giovani donne.

L’infezione da HPV influenza la salute riproduttiva e la fertilità sia negli uomini che nelle donne. In particolare negli uomini, l’HPV influenza negativamente vari parametri dello sperma, compresa la motilità. Il virus può anche aumentare la morte delle cellule trofoblastiche e diminuire l’impianto delle cellule trofoblastiche nell’utero. Questi fattori possono potenzialmente aumentare il rischio di aborto, rottura prematura delle membrane o parto spontaneo prematuro.

Nelle donne sottoposte a inseminazione intrauterina, l’infezione da HPV è associata a un tasso di gravidanza inferiore. In queste circostanze, si può considerare che un vaccino progettato per prevenire l’infezione da HPV dovrebbe migliorare le possibilità di avere una gravidanza di successo.

Uno studio del 2017, pubblicato sulla rivista Paediatric and Perinatal Epidemiology, ha mostrato una scarsa associazione generale tra la vaccinazione HPV e le possibilità di concepire per uomini e donne — tranne che tra le donne con una storia di infezioni sessualmente trasmesse (IST).

Le IST sono associate a una minore fertilità, ma le donne vaccinate con una storia di IST avevano circa la stessa possibilità di rimanere incinte delle donne non vaccinate che non avevano mai avuto un’IST.

Il nostro studio non ha trovato effetti negativi della vaccinazione HPV sulla fertilità e ha indicato che può, infatti, proteggere la fertilità tra gli individui che hanno avuto altre IST. Il nostro studio dovrebbe rassicurare coloro che esitano a vaccinarsi a causa delle preoccupazioni sulla fertilità.”

Kathryn McInerney, Dottorando BUSPH & Autore principale dello studio

I ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia e i loro colleghi danesi hanno monitorato le ragazze vaccinate contro l’HPV attraverso i registri dei dati dei pazienti per esaminare l’incidenza di una vasta gamma di malattie e quindi determinare se ci fossero effetti avversi gravi del vaccino.

I loro risultati non hanno mostrato un aumento significativo delle malattie esaminate nelle ragazze vaccinate rispetto alle loro coetanee non vaccinate. Lo studio del 2103, pubblicato nel BMJ, ha incluso quasi un milione di ragazze svedesi e danesi nate tra il 1988 e il 2000 e ha confrontato circa 300.000 ragazze che erano state vaccinate contro 700.000 che non lo erano.

Si potrebbe vedere il nostro studio come parte di un sistema di allarme sociale, e come tale non ci ha avvertito di alcun segno che la vaccinazione HPV comporta un rischio di gravi eventi avversi.”

Dr Lisen Arnheim-Dahlström, Professore Associato, Karolinska Institutet

Non ci sono attualmente prove affidabili che collegano i vaccini HPV attuali o precedenti con problemi legati alla fertilità. Tuttavia, date le questioni sollevate dai case report e le recenti controversie accademiche sul modo in cui vengono condotte le grandi revisioni sistematiche sulla sicurezza dei vaccini HPV, è chiaro che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire definitivamente se ci sono motivi per associare la vaccinazione HPV con qualsiasi riduzione della fertilità maschile o femminile.

È importante ricordare che molti studi sull’esito del vaccino hanno riportato che il vaccino HPV è sia sicuro che altamente efficace nel prevenire le infezioni che causano il cancro.

Con più di 12 anni di monitoraggio e ricerca sulla sicurezza del vaccino HPV negli Stati Uniti e in altri paesi, abbiamo dati solidi che mostrano che i vaccini HPV sono sicuri. Per quanto riguarda le preoccupazioni sulla vaccinazione HPV e la fertilità nelle donne, CDC e FDA non hanno trovato alcuna prova convincente che i vaccini HPV causino insufficienza ovarica primaria (POI).

Conosciuta anche come “menopausa prematura”, la POI è una condizione in cui le ovaie di una donna smettono di funzionare prima dei 40 anni. Le cause della POI includono la genetica, le sostanze chimiche nell’ambiente, i trattamenti contro il cancro, il fumo di sigaretta, i disturbi autoimmuni e alcune infezioni virali.

Uno studio del 2018 del CDC’s Vaccine Safety Datalink che ha incluso quasi 200.000 donne non ha trovato un aumento del rischio di POI dopo la vaccinazione HPV.

Frank Destefano, Direttore, Immunization Safety Office, CDC

Cose importanti da ricordare sul vaccino HPV

• Dalla sua approvazione, il vaccino HPV ha ridotto significativamente il numero di infezioni e precancerosi HPV.
• Un rigoroso test di sicurezza prima dell’approvazione del vaccino, così come un attento monitoraggio di più di 270 dosi di vaccino HPV date globalmente dal 2006 indicano chiaramente che il vaccino è molto sicuro.
• Il vaccino HPV non ha ingredienti tossici/nocivi. Anche se contiene alluminio, la quantità è ben entro il livello di sicurezza.
• Gli anticorpi generati dal vaccino HPV forniscono una protezione robusta e duratura.

Altre letture

• Tutti i contenuti del Papillomavirus umano (HPV)
• Che cos’è l’HPV?
• Prevenzione dell’HPV
• HPV e cancro cervicale
• HPV e cancro ai polmoni e alla gola

Scritto da

Dr. Sanchari Sinha Dutta

Dr. Sanchari Sinha Dutta è un comunicatore scientifico che crede nella diffusione del potere della scienza in ogni angolo del mondo. Ha una laurea in scienze (B.Sc.) e un master in biologia e fisiologia umana. Dopo il suo master, Sanchari ha proseguito gli studi con un dottorato in fisiologia umana. È autrice di più di 10 articoli di ricerca originali, tutti pubblicati in riviste internazionali di fama mondiale.

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