La cultura è un modello di risposta ai bisogni fondamentali di cibo, alloggio, abbigliamento, organizzazione familiare, religione, governo e strutture sociali. La cultura può essere ulteriormente descritta come comportamenti discreti, tradizioni, abitudini o costumi che sono condivisi e possono essere osservati, così come la somma totale di idee, credenze, costumi, conoscenze, artefatti materiali e valori che sono tramandati da una generazione all’altra in una società. Gli artefatti culturali sono gli oggetti o i prodotti progettati e usati dalle persone per soddisfare bisogni ricorrenti o per risolvere problemi. Le istituzioni sono strutture e meccanismi di ordine sociale e cooperazione che regolano il comportamento di due o più individui. Le norme culturali sono regole che vengono applicate socialmente. La sanzione sociale è ciò che distingue le norme dai valori.
I valori sono credenze e pratiche fondamentali da cui le persone operano. Ogni cultura possiede i propri valori, tradizioni e ideali particolari. L’integrità nell’applicazione di un “valore” nel tempo assicura la sua continuità, e questa continuità separa un valore da semplici credenze, opinioni e ideali. I gruppi culturali possono sostenere valori condivisi. Tuttavia, un dato individuo all’interno di quella cultura può variare in accordo con i valori culturali del gruppo.
Ruolo dei valori culturali
L’universalismo culturale afferma che tutti gli esseri umani creano cultura in risposta ai bisogni di sopravvivenza. Solo gli esseri umani si affidano alla cultura piuttosto che all’istinto per assicurare la sopravvivenza della loro specie. Ciò che sembra unico per l’umanità è la capacità di creare cultura. Il relativismo culturale ci informa che ogni cultura possiede le sue particolari tradizioni, valori e ideali. I giudizi su ciò che è giusto o sbagliato, buono o cattivo, accettabile o tabù sono basati su particolari valori culturali. I valori sono alla base delle preferenze, guidano le scelte e indicano ciò che vale nella vita. I valori aiutano a definire il carattere di una cultura, ma di solito non forniscono una specifica linea d’azione. I valori generalmente prescrivono cosa si “dovrebbe” fare, ma non come farlo. Poiché i valori offrono punti di vista su ideali, obiettivi e comportamenti, servono come standard per la vita sociale. Tutti i gruppi, indipendentemente dalle dimensioni, hanno i propri valori, norme e sanzioni.
Anche se può sembrare ovvio che i valori siano radicati nella cultura da cui provengono, questo non è sempre stato il modo in cui i valori sono stati operati.
Per molti anni negli Stati Uniti, i valori fondamentali dei maschi bianchi europei americani sono stati spesso accettati come universali piuttosto che culturalmente specifici. Le deviazioni dai valori tradizionali erano etichettate come anormali e inferiori piuttosto che semplicemente diverse. Lo psicologo Gilbert Wrenn ha sfidato la nozione che la cultura bianca europea americana fosse universale scrivendo del “consulente culturalmente incapsulato”, e il movimento di consulenza multiculturale ha ampliato la nozione di valori culturalmente legati.
Formazione dei valori culturali
I valori culturali si formano attraverso adattamenti ambientali, fattori storici, evoluzione sociale ed economica, e contatto con altri gruppi. Gli individui sviluppano modelli percettivi culturali che determinano quali stimoli raggiungono la loro consapevolezza. Questi schemi percettivi culturali determinano anche i giudizi su persone, oggetti ed eventi. Quando l’individuo o la società dà la priorità a un insieme di valori (di solito delle categorie etiche o dottrinali), si forma un sistema di valori.
I valori dettano ciò che è importante. Servono come guida per gli ideali e il comportamento dei membri di una cultura. Guidata dai suoi valori, la cultura può essere vista come un sistema dinamico di simboli e significati che coinvolge un processo continuo e dialettico dove l’esperienza passata influenza i significati, che a sua volta influenza l’esperienza futura, che a sua volta influenza il significato successivo. I valori culturali forniscono modelli di vita e prescrivono regole e modelli di atteggiamento e condotta.
Per esempio, sono stati identificati diversi valori culturali specifici per gruppi specifici. Si dovrebbe notare, tuttavia, che c’è una notevole variabilità all’interno del gruppo in ciò che viene valutato. Nelle culture tradizionali ispaniche e latino-americane, i seguenti sono stati identificati come valori culturali condivisi tra molti dei suoi membri: un’enfasi sull’unità della famiglia, il benessere e l’onore (familismo), una preferenza per strette relazioni personali (personalismo), e il rispetto (respeto) per gli anziani e le figure di autorità.
I valori tradizionali afroamericani sono stati identificati come i seguenti: un’enfasi sul collettivismo, la parentela, l’importanza delle famiglie allargate, la centralità della spiritualità e il pensiero olistico. Comunemente tra gli afroamericani, sia la famiglia nucleare (genitori e figli) che la famiglia allargata (parenti, amici) sono importanti. Il concetto di familismo tra gli afroamericani include generalmente sia membri biologici che non biologici.
Un altro valore culturale condiviso dalle famiglie afroamericane è quello della flessibilità dei ruoli. Il capofamiglia può non essere necessariamente il padre, dato che molte case afroamericane sono guidate dalla madre o dai nonni.
I valori tradizionali “americani” (derivati da una prospettiva maschile bianca europea) includono l’individualismo, la competizione, l’accumulo di beni materiali, le famiglie nucleari, la separazione della religione da altri aspetti della cultura, e il dominio sulla natura. È importante riconoscere che questi valori possono non essere interiorizzati allo stesso modo da tutti gli europei americani; quindi, esiste una grande variabilità nell’adozione e nell’espressione dei valori tradizionali “americani”.
I valori culturali guidano le interazioni, e questi valori possono entrare in conflitto con i valori di un gruppo culturale dominante e possono portare a stress acculturativo. Le culture non sono limitate a gruppi razziali o etnici. I valori culturali possono essere trovati in gruppi diversi per genere, identità sessuale, classe, paese d’origine, disabilità, o una varietà di variabili. Pertanto, un individuo può appartenere a una serie di culture contemporaneamente, e il problema di navigare in culture con sistemi di valori incompatibili (ad esempio, religione e identità sessuale) può portare a un senso di identità frammentato o all’odio di sé.
Categorie di valori culturali
Alcuni ricercatori suggeriscono che i valori culturali possono essere divisi in sei categorie principali: (1) etica (nozioni di giusto e sbagliato, bene e male, e responsabilità); (2) estetica (nozioni di bellezza e attrattiva); (3) dottrinale (credenze e valori politici, ideologici, religiosi o sociali); (4) innato/inborn (valori come riproduzione e sopravvivenza; questa è una categoria controversa); (5) non uso/passivo (include il valore basato su qualcosa che non è mai stato usato o visto, o qualcosa lasciato per la prossima generazione); e (6) potenziale (il valore di qualcosa che si sa essere solo potenzialmente prezioso, come una pianta che potrebbe essere scoperta avere un valore medicinale in futuro).
Nelle società multiculturali, le culture possono entrare in conflitto. Il campanilismo si verifica quando i membri di una data cultura credono che il loro modo sia “l’unico”. Non riconoscono come validi altri modi di vivere, lavorare o fare le cose. L’equità è stata suggerita come un presupposto più appropriato da fare in un mondo multiculturale. Questo presupposto afferma che il modo di una data cultura non è l’unico modo.
Invece, ci sono molti modi culturalmente distinti di raggiungere lo stesso obiettivo o di vivere la propria vita. Un altro conflitto può coinvolgere l’etnocentrismo. Questo si verifica quando i membri di una cultura riconoscono l’esistenza di altre culture e tuttavia credono che il loro modo sia il “migliore” e che tutte le altre valutazioni culturali siano inferiori. La nozione di contingenza culturale può essere una risposta più appropriata in un mondo multiculturale; cioè, i valori culturali sono visti come scelte che sono ugualmente valide per gli individui coinvolti.
Ruolo degli psicologi
Gli psicologi sono incaricati di occuparsi dei valori culturali in diversi modi. In primo luogo, sono costretti a capire i propri valori culturali e come questi valori influenzano il loro lavoro e la loro visione del mondo. Pertanto, gli psicologi dovrebbero essere consapevoli dei loro valori culturali, e nei casi in cui i loro valori culturali possono portare a danni con clienti culturalmente diversi, gli psicologi devono indirizzare questi clienti a professionisti culturalmente competenti. Inoltre, gli psicologi dovrebbero conoscere attivamente i valori culturali dei loro clienti e, dove possibile, lavorare con questi valori culturali come punti di forza piuttosto che come passività o credenze patologiche. Per esempio, gli psicologi potrebbero coinvolgere le guide spirituali culturali nel trattamento di clienti culturalmente diversi. La nozione di competenza culturale si estende a tutte le altre arene professionali degli psicologi, compresa l’educazione, l’insegnamento, la ricerca e la consultazione.
- American Psychological Association. (2003). Linee guida su educazione multiculturale, formazione, ricerca, pratica e cambiamento organizzativo per gli psicologi. American Psychologist, 58, 377-1-02.
- Paniagua, F. A. (2005). Valutare e trattare clienti culturalmente diversi: Una guida pratica. Thousand Oaks, CA: Sage.
- Pedersen, P. B., Draguns, J. G., Lonner, W. J., & Trimble, J. E. (Eds.). (2002). Counseling attraverso le culture (5° ed.). Thousand Oaks, CA: Sage.
Vedi anche:
- Psicologia del Counseling
- Multicultural Counseling