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Vita quotidiana e costumi sociali

In generale, Cuba è un paese a corto di tutto, anche se la sua gente mostra una straordinaria capacità di resistenza e inventiva di fronte alle difficoltà. Sono così abili, per esempio, a mantenere le automobili degli anni ’50 in buone condizioni di funzionamento e di estetica che Cuba è diventata una destinazione preferita dai collezionisti di auto d’epoca degli Stati Uniti e dell’Europa. Tuttavia, le costanti carenze di cibo, i blackout elettrici e i guasti telefonici colpiscono le persone in modi diversi. La maggior parte dei problemi e delle opportunità sono relativi e cambiano costantemente, eccetto per i punti fermi della vita a Cuba: l’ineluttabile controllo del governo, i film del sabato sera su uno dei due canali televisivi locali, le telenovelas del lunedì sera importate dal Brasile, Messico, Venezuela o Colombia, e le inevitabili preoccupazioni del lavoro, della casa e della famiglia. Nonostante le ideologie socialiste, gli stili di vita non sono uguali per tutti, e la percezione di Cuba varia considerevolmente a seconda della situazione individuale.

I gruppi che hanno accesso alla valuta forte – soprattutto dollari statunitensi – godono di un livello di comfort non molto diverso da quello dei residenti della classe media in altre parti dell’America Latina e dei Caraibi. Dai due quinti alla metà dei cubani hanno accesso ai dollari. Si tratta di un gruppo molto vario, che comprende i destinatari delle rimesse delle loro famiglie, i lavoratori delle industrie di servizi che ricevono mance, le imprese turistiche che si occupano di stranieri, i membri delle forze armate, i lavoratori di alcune industrie che sono pagati in parte in dollari e persino quelli che lavorano nel commercio del sesso. C’è anche un gruppo, chiamato localmente mayimbes (boss), che sembra godere di una buona vita senza il beneficio di un impiego evidente. Queste persone formano la fedele clientela locale dei paladares di lusso, i ristoranti familiari ufficialmente autorizzati dal 1994; frequentano anche gli eleganti ristoranti statali e le sale da pranzo internazionali, le costose boutique e le discoteche di alcuni hotel di prima classe, così come i “negozi del dollaro” Caracol e Cubalse sparsi all’Avana e in altre città turistiche. I dollari permettono anche ai cubani comuni di migliorare, per quanto leggermente, la monotona routine delle loro vite. Possono integrare le scorte inadeguate delle loro razioni – non solo in qualità ma anche in quantità e varietà – acquistando nei mercados agropecuarios (mercati generali di cibo) e fonti private creative (incluso il mercato nero).

La cucina tipica fa largo uso di carne di maiale, pollame e riso – cucinati con una scarsità di spezie – e frutta tropicale. Piatti popolari sono moros y cristianos (fagioli neri e riso), ajicao (uno stufato di carne e verdure) e lechón asado (maiale arrosto), consumati con caffè scuro e lager di produzione locale.

Per l’intrattenimento familiare e personale, il cinema rimane estremamente popolare, e L’Avana ospita ogni anno uno dei più grandi festival del cinema dell’America Latina. All’Avana e a Santiago i gruppi teatrali si esibiscono regolarmente. Un piccolo numero di club, come la Casa de Amistad (“Casa dell’Amicizia”) all’Avana, si rivolge ai turisti e ai cubani di mezzi modesti fornendo buon cibo e un ambiente vivace. La musica e la danza rimangono una parte importante della vita cubana. Una varietà di gruppi musicali classici e popolari offrono spettacoli nei fine settimana, e molti tipi di musica si sentono per le strade, specialmente lungo il Malecón, il lungomare dell’Avana che rimane una calamita per i giovani, specialmente la sera e nei fine settimana. La musica è anche parte integrante della religione afro-cubana Santería, che ha contribuito molto alla cultura dell’isola.

Franklin W. Knight