Le Washington Mystics sono una squadra di basket femminile professionale di Washington, D.C. Sono state fondate come squadra di espansione nel 1998. Sono state chiamate “Mystics” perché dopo la stagione NBA 1996-97, i Washington Bullets, hanno cambiato il loro nome in Wizards perché “Bullets” era un nome di squadra violento a Washington, D.C.
Storia della franchigia
Una delle prime, una delle peggiori (1998-2004)
Logo del 1998-2010
Le Washington Mystics furono una delle prime franchigie di espansione della WNBA ad essere fondata. Nel 1998, la loro prima stagione, andarono ad un peggior record WNBA di 3-27, ma erano guidate dall’olimpionica Nikki McCray. Anche se non hanno fatto i playoff quell’anno, la squadra aveva grandi aspettative dopo la stesura di University of Tennessee star Chamique Holdsclaw nel 1999, che Washington ha migliorato, ma non è riuscito a fare i playoff come hanno finito con un record di 12-20. Holdsclaw avrebbe condotto la squadra ai playoff nel 2000, raggiungendo i playoff con un record perdente di 14-18, perdendo contro le New York Liberty in un primo turno di sweep.
Dopo aver raggiunto il peggior record della WNBA nel 2001 con un record di 10-22, l’allenatore Tom Maher e il General Manager Melissa McFerrin si sono entrambi dimessi. Con il futuro della franchigia in bilico, l’assistente allenatore delle Mystics Marianne Stanley ha assunto il ruolo di capo allenatore e con il duo Holdsclaw e la guardia esordiente Stacey Dales-Schuman, le Mystics hanno raggiunto i playoff nel 2002 con un record di 17-15. Essi avrebbero spazzato il Charlotte Sting nel primo turno, ma perdere a New York di nuovo nelle finali della Eastern Conference 2 partite a 1. Nel 2003, i Mystics avrebbe fatto un record di franchigia secondo peggiore nella storia della franchigia con un record di 9-25, morto ultimo nella Eastern Conference.
Rumors di Holdsclaw essere infelice giocare a Washington è venuto a capo nel 2004 quando la stella Mystics è stato messo in disparte con un disturbo non specificato, poi rivelato essere un attacco di depressione. Con il loro all-star fuori, rookie e Duke University standout Alana Beard ha guidato una squadra impoverita Mystics ad una sorprendente apparizione di playoff, la terza apparizione di playoff nella storia Mystics. Hanno finito la stagione 2004 a .500 (17-17), ma hanno perso al primo turno contro le Connecticut Sun in 3 partite.
Cambiamenti nell’organizzazione (2005-2007)
La stagione 2005 ha visto profondi cambiamenti nell’organizzazione delle Mystics. L’ex stella Holdsclaw si unì alle Los Angeles Sparks e la squadra fu venduta da Washington Sports and Entertainment alla Lincoln Holdings LLC, guidata da Ted Leonsis. Nel 2005, la squadra finì la stagione regolare con un record di vittorie e sconfitte di 16-18 e non riuscì a raggiungere i playoffs.
Nel 2006, le Mystics registrarono un record di 18-16 prosperando sotto la guardia stellare Alana Beard che era stata scelta nel 2004. Le Mystics sono entrate nei playoff come quarta testa di serie. Al primo turno, Washington è stata infine spazzata dal Connecticut Sun, la prima squadra dell’Est. Questo mise fine alla stagione 2006 per le Mystics, che avevano iniziato a vedere un barlume di speranza per la loro franchigia in difficoltà.
Le Mystics finirono con un record di 16-18 nel 2007. In una conferenza più competitiva, la squadra era soddisfatta del suo risultato vicino a 0,500. Tuttavia, alla fine della stagione, le Mystics avevano un record identico a quello delle New York Liberty. Dato che le Liberty hanno vinto la serie della stagione regolare contro le Mystics, Washington ha perso lo spareggio ed è stata eliminata dalla contesa dei playoff.
At the Bottom Yet Again (2008)
Crystal Langhorne
Nel 2008, le Mystics hanno cercato di costruire sulla loro apparizione ai playoff in una dura Eastern conference. Hanno disegnato Crystal Langhorne del Maryland con la sesta scelta nel Draft WNBA 2008. Afflitte ancora una volta da problemi con gli allenatori, le Mystics caddero di nuovo in fondo all’Est, finendo solo davanti alla squadra di espansione di Atlanta. Le Mystics erano passate attraverso 10 allenatori in 11 anni di esistenza, il massimo nella WNBA. Il front office di Washington sapeva di dover ripulire completamente la franchigia se si desiderava il successo.
Cambiamenti, parte seconda (2009-presente)
Durante l’offseason WNBA 2008/2009, le Mystics hanno rilasciato il general manager Linda Hargrove (sostituita da Angela Taylor) e l’allenatore ad interim Jessie Kenlaw (sostituito da Julie Plank). Sotto il nuovo direttore generale, i giocatori sottoperformanti sono stati rinunciati come nuovi giocatori sono stati firmati. Con la seconda scelta nel draft di dispersione di Houston e nel Draft WNBA 2009, le Mystics selezionarono rispettivamente Matee Ajavon e Marissa Coleman. Le Mystics speravano di trarre vantaggio dai cambiamenti di squadra e di trovare finalmente consistenza nel loro gioco.
Quando la stagione iniziò, le Mystics iniziarono sorprendentemente 3-0. Sono andate 13-18 dalle prime tre partite, ma il loro record di 16-18 era in realtà abbastanza buono per raggiungere i playoff. Tuttavia, nel loro ritorno ai playoff, le Indiana Fever, campionesse di conference, sono state troppo per Washington e le Mystics sono state spazzate via al primo turno, mettendo fine alla loro stagione.
Le Mystics hanno avuto la loro migliore stagione di sempre nel 2010. Guidate da Lindsey Harding, Katie Smith e Crystal Langhorne, le Mystics hanno conquistato il primo posto a est con un record di 22-12. Sono state spazzate al primo turno dall’eventuale contendente alle finali Atlanta Dream.
Prima della stagione 2011, le Mystics hanno fatto molti cambiamenti controversi. Uscendo dalla loro migliore stagione nella storia della franchigia, molti avevano sperato che la squadra avrebbe finalmente visto una certa coerenza; non è stato così. Harding e Smith sono stati entrambi scambiati via (ad Atlanta e Seattle, rispettivamente). Inoltre, il general manager Angela Taylor e il capo allenatore Julie Plank sono stati sollevati dalle loro funzioni, come Trudi Lacey è stato nominato per entrambe le posizioni in una decisione apparentemente legata al taglio dei costi. Le discutibili decisioni si sono concretizzate quando le Mystics hanno iniziato la stagione 3-11.
Uniformi
- 1998-2010: bianche con contorni neri e oro in casa, blu scuro con contorni neri e oro in strada.
- 2011-oggi: bianche con contorni rossi e blu in casa, rosse con contorni bianchi e blu in strada. Entrambe le maglie mostrano il nome Inova Health System sul davanti.
Stagione per stagione
Washington Mystics
1998 || 6-24 || .200 ||
1999 || 15-17 || .469 ||
2000 || 20-12 || .625 ||
Vince il primo turno || Washington 2, Cleveland 0
Vince le finali di Conference || Washington 2, New York 1
Vince le finali WNBA || Washington 2, Houston 0
2001 || 29-3 || .906 ||
Vincono il primo turno || Washington 2, Miami 0
Vincono le finali di Conference || Washington 2, New York 0
Vincono le finali WNBA || Washington 2, Los Angeles 1
2002 || 16-16 || .500 ||
Vincono il primo turno || Washington 2, Charlotte 1
Vincono le finali di Conference || Washington 2, New York 1
Vincono le finali WNBA || Washington 2, Los Angeles 1
2003 || 21-13 || .618 ||
Vince il primo turno || Washington 2, Charlotte 1
Vince le finali di Conference || Washington 2, Detroit 0
Vince le finali WNBA || Washington 2, Los Angeles 0