Will Rogers, il cowboy filosofo, divenne famoso per il suo umorismo popolare e i suoi commenti sagaci e puntuali sulla vita attuale.
Will Rogers (1879-1935), che iniziò la sua vita come mandriano, divenne una star del palcoscenico e del cinema e un noto filosofo popolare. È ancora considerato come uno dei più grandi cavallerizzi di tutti i tempi. Ma fu la sua sagace arguzia, che faceva mentre eseguiva i suoi trucchi, che gli valse fama e fortuna. Scrittore di talento, i brevi commenti di Rogers sulle notizie sono apparsi in circa 350 quotidiani. Nel 1926, girò l’Europa come “ambasciatore di buona volontà” del presidente Calvin Coolidge. L’anno seguente, i suoi ammiratori ridacchiarono delle sue Lettere di un diplomatico autodidatta al suo presidente (1927). Ma Roger’s dava il meglio di sé dando uno spettacolo. La sua solita apertura, “Tutto quello che so è quello che ho letto sui giornali”, divenne un motto durante gli anni ’20.
William Penn Adair Rogers nacque il 4 novembre 1879 in un ranch tra Claremore e Oologah, Oklahoma. Entrambi i suoi genitori avevano una piccola quantità di sangue indiano Cherokee. Rogers frequentò la Kemper Military Academy a Boonville, Missouri, per due anni (“Uno in guardina e uno in quarta elementare”, disse più tardi). Lasciò la scuola nel 1889 e divenne un cowboy nel Texas Panhandle. Poi andò alla deriva in Argentina e si presentò in Sud Africa qualche anno dopo come membro del Texas Jack’s Wild West Circus.
Will Rogers fece la sua prima apparizione sul palco a New York City nel 1905. Raggiunse la sua prima vera fama nelle Ziegfeld Follies del 1916. Nel 1918, iniziò la sua carriera cinematografica. Nel 1934, fece la sua prima apparizione in uno spettacolo teatrale in Ah, Wildnerness di Eugene O’Neill!
Roger sposò Betty Blake, un’insegnante dell’Arkansas, nel 1908. Ebbero quattro figli. Rogers rimase ucciso in un incidente aereo vicino a Point Barrow, Alaska, mentre era in volo verso l’Oriente con Wiley Post. Statue del filosofo cowboy si trovano nel Campidoglio a Washington, D.C., e a Claremore, Oklahoma.
(Biografia di Harriet Van Horne, Field Enterprises, 1960)