È finalmente ottobre, che come tutti sappiamo è ufficialmente il mese più spettrale e quindi il momento perfetto per rispolverare il tuo scaffale letterario horror. Certo, è davvero in linea con la stagione, ma a volte è davvero bello accompagnare i nuovi brividi nell’aria con qualche nuovo brivido nella vostra lista di lettura. La scrittura horror è tradizionalmente dominata da uomini zombie, ma negli ultimi anni (e se ci pensate, da sempre) le donne hanno fatto esplodere il genere, scrivendo romanzi e storie divertenti, coinvolgenti e spaventose che vanno dall’horror letterario di alto livello e premiato ai capolavori di genere sanguinosi e torbidi. Quindi, se non siete sicuri da dove iniziare questa stagione, ecco alcune raccomandazioni di grandi scrittori dell’orrore (il genere qui ammesso in senso lato) per iniziare. Naturalmente, questa non è affatto una lista definitiva, bisogna fermarsi da qualche parte, per evitare che scenda la follia. Su questa nota, sentitevi liberi di aggiungere qualcosa nella sezione commenti.
Mary Shelley
Inizia con: Frankenstein; or, The Modern Prometheus
Prima la più ovvia (e più venerabile). Con la forte preminenza degli scrittori maschi nel genere, è facile dimenticare che uno dei primi e migliori romanzi horror è stato scritto 200 anni fa da un’adolescente che si metteva in mostra per il suo ragazzo e i suoi amici. Direi che ha vinto la famosa gara di chi poteva raccontare la migliore storia dell’orrore con un margine significativo, a meno che non si conti quello che è successo al cuore di Percy dopo la sua morte. In realtà, quella era probabilmente anche la sua storia, quindi vince due volte.
Lauren Beukes
Inizia con: Broken Monsters
La scrittrice sudafricana Beukes è uno dei più grandi nomi dell’horror contemporaneo in questo momento, e per una buona ragione: i suoi romanzi sono intelligenti, dal ritmo veloce e ti lasciano con quell’orribile sensazione di malattia – sai, quella per cui leggi i romanzi horror. Per me è stato un testa a testa tra Broken Monsters e The Shining Girls, ma considerando che ora trovo il nesso dell’horror in Internet, direi di iniziare con il primo, che si apre con il ritrovamento di un corpo a Detroit: un ragazzo, la cui metà inferiore è stata tagliata e sostituita con quella di un cervo.
Tanananarive Due
Inizia con: My Soul to Keep
“Quello che penso che i lettori dovrebbero capire”, ha detto l’amato e brillante Due in un’intervista, “non è solo che mi piace spaventare la gente, anche se mi piace spaventare la gente, perché io stesso ho paura, ma sto cercando di prendere cose che non sono reali, almeno per me.”
Non ho sperimentato – non ho avuto un incontro con un fantasma, per esempio. Quindi queste non sono esperienze della mia vita. Sono scenari da incubo che in realtà fungono da metafora per le cose orribili della vita reale che ci accadono ogni giorno.
Tutti noi in questo viaggio subiremo delle perdite, e alcune di esse saranno molto, molto devastanti. E mi sono sempre sentita così poco preparata a questo. Penso di aver deciso di scrivere di scenari da incubo così spesso, in realtà, per creare personaggi che possano guidarmi attraverso il processo. “Questo è quello che fai quando il tuo mondo cade a pezzi”. E ogni libro è una sorta di riesame di come tutti noi e tutti questi personaggi devono trionfare su qualsiasi cosa la vita ci lanci addosso.
My Soul to Keep è il primo romanzo della serie African Immortals di Due, e si dice che abbia tenuto sveglia Octavia Butler di notte.
Mira Grant (Seanan McGuire)
Inizia con: Feed
Mira Grant scrive principalmente horror zombie/politico/medico – se questo sembra un mix confuso, Feed segue una campagna presidenziale ambientata all’indomani dell’apocalisse zombie, ed è davvero grande (e il primo di una serie per giunta). Seanan McGuire è principalmente conosciuta per i suoi romanzi urban fantasy. Sono la stessa persona, e questa persona scrive libri impresentabili.
Jennifer McMahon
Inizia con: The Winter People
Jennifer McMahon ha scritto una serie di grandi romanzi horror, la maggior parte dei quali è del tipo che non vi farà vomitare o diventare schizzinosi ma vi farà controllare tutte le serrature tre o quattro volte. Quindi, il tipo migliore (a mio parere). Potreste voler infilare questo verso la fine della lista, in modo da poterlo leggere una volta che è freddo. Quello è l’ambiente migliore per questa ghost story/murder mystery ambientata nel gelido isolamento e nel buio del Vermont rurale
Carmen Maria Machado
Inizia con: “The Husband Stitch”, da Her Body and Other Parties
Come altri in questa lista, il lavoro di Machado piega e trascende i generi, incorporando elementi dell’horror così come della fiaba, del realismo, del romanticismo, dell’erotismo e (notoriamente) della televisione. “L’horror è uno dei miei generi preferiti perché è così flessibile”, ha detto Machado in un’intervista del 2017.
Per certi versi, è regressivo – è ancora molto maschile e bianco. . . D’altra parte, l’horror può essere uno spazio molto trasgressivo. Riflette molte delle nostre ansie e paure. Quando entri nell’horror, stai entrando nella tua stessa mente, nella tua ansia, nella tua paura, nei tuoi spazi più oscuri. Quando l’horror fallisce, è perché lo scrittore o il regista non attinge a queste cose. Stanno solo gettando sangue ovunque e vedendo cosa si attacca. Ma l’horror è una cosa intima, inquietante, terrificante, e quando è fatto bene può disfare te, lo spettatore, il lettore. Questo ci dice molto su chi siamo, cosa siamo, e di cosa, individualmente e culturalmente, abbiamo paura. Amo la capacità delle storie di avere degli spazi in cui il lettore può precipitarsi. Questo è il lavoro che mi interessa di più, e questo è il lavoro che mi interessa di più scrivere.
Anche noi siamo interessati a leggerlo.
Gina Wohlsdorf
Inizia con: Sicurezza
Avviso: Il debutto di Wohlsdorf è cruento. Questo normalmente mi scoraggerebbe, considerando che preferisco di gran lunga l’horror cerebrale e psicologico, ma il fatto è che questo libro è anche questo. Il suo concetto narrativo centrale è brillante, ultramoderno e scioccante, e riga per riga è una delizia scioccante ed emozionante.
Mariana Enriquez
Inizia con: Things We Lost in the Fire
Un altro ibrido: il grintoso realismo di Buenos Aires e l’horror con sfumature soprannaturali rendono la raccolta di debutto della Enriquez avvincente e straziante. “Le mie storie sono molto radicate in ambienti urbani e suburbani realistici e l’orrore emana proprio da questi luoghi”, ha detto in un’intervista con David Leo Rice. “Alcuni luoghi nelle città e specialmente nei sobborghi delle città latino-americane – cioè nei bassifondi e nei quartieri poveri intorno alle città, credo sia molto diverso dal concetto di sobborgo nelle città nordamericane – hanno un’atmosfera speciale legata alla loro storia.”
Nella stessa intervista, ha spiegato il suo interesse per il body horror femminile e la sua affinità con Clive Barker:
Mi piace scrivere di corpi e desideri liberati, soprattutto per le donne. Nella storia “No Flesh Over Our Bones”, scrivo del fascino della morte e in definitiva dell’anoressia e del desiderio di una donna di assomigliare a uno scheletro, perché sento che è un desiderio legittimo, un desiderio da rispettare e non giudicare. Intendiamoci, se avessi un qualche tipo di disturbo mentale estremo come questo, spererei che i miei cari mi aiutassero, ma in letteratura mi interessano davvero i temi dei corpi e del desiderio e non penso che debbano essere limitati da discorsi medici, o tabù religiosi o sociali o altro. In termini di espansione e cambiamento della carne, Clive Barker è la mia guida.
E sì, finiscono male, ma è più una questione di genere. Finiscono tutti male. A questo proposito, seguo le linee di genere e quindi non voglio salvare qualcuno che ha un particolare feticcio sessuale a causa della politica di genere. Quello è per la vita reale.
. . . Barker è davvero sottovalutato e famoso. Pochissime persone lo leggono davvero, credo, e questo è il motivo. Prendo da lui l’idea che il male può essere soddisfacente e istruttivo in un certo senso. Piacere e peccato.
Anne Rice
Inizia con: Intervista col vampiro
Sento il tuo sguardo laterale, e non so cosa dirti. Il classico dei vampiri della Rice del 1976 è davvero buono – se ti piace quel genere di cose, e devi esserlo, perché stai leggendo questa lista – e ha anche aperto la strada a tutti i vari media legati ai vampiri che oggi ti piacciono o ti piace denigrare. Voglio dire, la donna ha scritto bestseller horror (tra le altre cose) per quarant’anni, e c’è una ragione. Quindi se state iniziando, iniziate dall’inizio.
Octavia Butler
Inizia con: Fledgling
Ehi, parlando di vampiri: questo è uno dei migliori libri sui vampiri in circolazione, e anche un po’ diverso dagli altri in questa lista – più SF, meno sangue. Anche se, ad essere onesti, il sangue viene consumato, e accadono alcune cose piuttosto terrificanti, ed è fondamentalmente un capolavoro del genere vampiresco, quindi lo sto contando.
A proposito, anche il suo romanzo più famoso, Kindred, è una specie di romanzo dell’orrore – anche se, poiché l’orrore è solo What Happened In America Not That Long Ago + viaggi nel tempo, ho pensato che fosse meglio lasciarlo ad un’altra lista.
Samanta Schweblin
Inizia con: Fever Dream
Non so se questo conta davvero come horror, ma è certamente orribile – un piccolo romanzo contorto che resiste alla logica e anche alla salute e alla felicità – quindi non ho potuto fare a meno di citarlo qui. Non so cosa farà dopo, ma se sarà come questo lo leggerò con tutte le luci accese in casa.
Shirley Jackson
Inizia con: We Have Always Lived in the Castle
Ad essere onesti, è proprio The Haunting of Hill House il primo romanzo horror della Jackson, ma non mi piace tanto quanto We Have Always Lived in the Castle, e io sono responsabile di queste raccomandazioni. Non ha molta importanza, perché la Jackson è una delle decane dell’horror letterario più amate, e non si può davvero sbagliare. Iniziate a leggerla, se non l’avete ancora fatto.
Kristen Roupenian
inizia con: You Know You Want This
Forse conoscete Kristen Roupenian per la sua storia di successo virale sul New Yorker, “Cat Person”. L’ho sentita chiamare più volte “la signora dei gatti”. Quello che non è esattamente ovvio da quella storia, ma diventa chiaro non appena si apre la sua prossima raccolta, è che lei è davvero una scrittrice horror – e non solo “horror” nel senso di appuntamenti moderni e uomini disgustosi, ma anche nel senso di atti raccapriccianti, scenari terrificanti e terrore inquietante. A gennaio, tutti avranno una sorpresa. Dum dum dum!
Grace Krilanovich
Inizia con: The Orange Eats Creeps
Vorrei davvero che Krilanovich scrivesse un altro romanzo. Ho amato il suo primo, un libro estremamente strano su “Slutty Teenage Hobo Vampire Junkies” che arrancano lungo le autostrade della California che è diverso da qualsiasi romanzo horror, o davvero qualsiasi romanzo di qualsiasi tipo, che abbiate mai letto.
Sarah Lotz
Comincia con: The Three
Un romanzo che fa un uso abile sia dell’horror psicologico che dell’horror. Quattro incidenti aerei avvengono in tutto il mondo, tutti nello stesso momento. Tutti muoiono, tranne tre bambini, che erano ognuno su aerei diversi. Ma perché – e cosa c’è di sbagliato in loro?
Se non ne avete mai abbastanza, Lotz ha non meno di tre pseudonimi: scrive romanzi di horror urbano (con Louis Greenberg) sotto il nome di S.L. Grey; scrive una “serie di zombie pulp-fiction YA” (con sua figlia) con il nome Lily Herne; e scrive “eccentrici romanzi erotici” (con gli autori Helen Moffett e Paige Nick) con il nome Helena S. Paige.
Jac Jemc
Inizia con: The Grip of It
Questo è uno dei migliori romanzi di case infestate della memoria recente. È anche una storia d’amore. Entrambi gli aspetti sono raccapriccianti, terribili e psicologicamente scorretti.
Helen Oyeyemi
inizia con: White is for Witching
Oyeyemi è un’altra scrittrice che mescola tropi e tecniche horror con quelli della fiaba, del mito e del realismo, creando un genere tutto suo. Questo è il più inquietante dei suoi romanzi, in cui una giovane donna con una fame insaziabile vive in una casa (e in un bed-and-breakfast) che non tollera estranei, incapace di scuotere il ricordo – o è solo un ricordo – di sua madre, morta quando lei aveva sedici anni.
Kanae Minato
Inizia con: Confessions
Se questa non è una premessa terrificante, non so cosa lo sia: un’insegnante di scuola media si trova di fronte alla sua classe. Dice loro che sa che due di loro hanno ucciso sua figlia. Dice loro come si è vendicata e cosa ha fatto loro. Suppongo che Confessions, il debutto di Minato, sia tecnicamente un romanzo giallo, ma penso che l’argomento, e l’intenso terrore che suscita nel lettore, lo spinga piuttosto oltre il limite dell’horror.
Susan Hill
Inizia con: The Woman in Black
Susan Hill è un gigante dell’horror del 20° secolo, e la sua ghost story gotica del 1983 The Woman in Black è diventata un classico.
Alma Katsu
Inizia con: The Hunger
Se avete voglia di un po’ di horror storico, potrebbe piacervi l’ultimo di Katsu, una romanzatura degli eventi già molto orribili del Donner Party. Potreste pensare di sapere tutto quello che c’è da sapere sul Donner Party – si sono mangiati a vicenda – ma probabilmente non è così. “Penso che molte persone abbiano sentito parlare del Donner Party, ma non ne conoscono i dettagli”, ha detto Katsu in un’intervista.
Ce ne parlano alle scuole elementari e se ci ricordiamo qualcosa è che è successo qualcosa di terribile molto tempo fa e che si trattava di cannibalismo. Ma una volta che si comincia a scavare, si vedono le vere dimensioni dell’orrore: dopo mesi di lotta nella natura selvaggia, circa 100 persone si trovano intrappolate sulle montagne senza cibo e senza possibilità di fuga. Queste sono tutte famiglie, quindi sono madri e padri costretti a guardare i loro figli morire di fame. È completamente orribile. Si può assolutamente capire perché qualcuno potrebbe contemplare il cannibalismo.
Più imparavo, più sembrava che il partito fosse condannato fin dall’inizio. Sono successe così tante cose macabre – hanno lasciato dei malati a morire; un uomo, convinto che sarebbe stato derubato, è uscito per seppellire il suo oro e non è stato più visto vivo – che si aveva la sensazione che fossero maledetti. Essere maledetti implica che hai fatto qualcosa per meritartelo, ed è da qui che è nata l’idea del libro. Che tutti noi abbiamo in noi il potenziale per il male, e se si alimenta il lato malvagio, si scatena il mostro.
Mi sembra un bel romanzo horror.
Asa Nonami
Inizia con: Bødy
Racconti di orrore corporeo dall’autrice di Now You’re One of Us, nel caso in cui non riusciate a gestire più di qualche pagina di assoluto disagio alla volta. Capirei.
Gemma Files
Inizia con: Experimental Film
Il maestro dell’horror canadese Files una volta era un critico cinematografico per un giornale di Toronto, e qui usa le sue conoscenze con grande effetto, quando il suo narratore – un professore di storia del cinema appena licenziato – intravede una figura della mitologia Wendish su un vecchio frammento di pellicola al nitrato d’argento. Cercando la storia dietro il film, richiama esattamente il tipo sbagliato di attenzione su di sé.
Bonus: Toni Morrison
Inizia con: Beloved
In generale, non definirei Toni Morrison una scrittrice horror. Ma definirei Beloved, il suo romanzo più noto e più letto, un romanzo horror. Non solo è una storia di fantasmi avvincente e terrificante, ma mette anche a nudo il peccato peggiore e più orribile dell’America.
Vedi anche: Silvina Ocampo, Kelly Link, Kathe Koja, Joan Samson, Sarah Pinbourough, Melanie Tem, Alyssa Wong, Camilla Grudova, Elizabeth Kostova, Angela Carter, Agota Kristof, Caroline Kepnes, Daphne du Maurier, Sara Gran, Cass Khaw, Kelly Robson, ecc. ecc. ecc.