Por fin ha llegado octubre, que como todos sabemos es oficialmente el mes más espeluznante y, por tanto, el momento perfecto para repasar tu estantería literaria de terror. Claro, es realmente la marca de la temporada, pero a veces es realmente agradable para acompañar a los nuevos escalofríos en el aire con algunos nuevos escalofríos en su lista de lectura. La escritura de terror está tradicionalmente dominada por hombres zombis, pero en los últimos años (y si lo piensas bien, todo el tiempo) las mujeres han estado explotando el género, escribiendo novelas e historias entretenidas, envolventes y aterradoras que abarcan toda la gama, desde el terror literario de alto nivel y premiado hasta las sangrientas y turbias obras maestras del género. Así que si no está seguro de por dónde empezar esta temporada, aquí tiene unas cuantas recomendaciones de grandes escritores de terror (el género se define aquí de forma amplia) para empezar. Por supuesto, no se trata en absoluto de una lista definitiva: hay que parar en algún sitio, no sea que se desate la locura. En ese sentido, siéntase libre de añadir en la sección de comentarios.
Mary Shelley
Comience con: Frankenstein; o, El moderno Prometeo
El más obvio (y el más venerable) primero. Con el acentuado protagonismo de los escritores masculinos en el género, es fácil olvidar que una de las primeras y mejores novelas de terror fue escrita hace 200 años por una adolescente que se exhibía ante su novio y sus amigos. Yo diría que ganó la famosa competición de fogatas sobre quién podía contar la mejor historia de terror por un margen significativo, a menos que se cuente lo que le ocurrió al corazón de Percy después de su muerte. En realidad, esa fue probablemente su historia también, así que gana dos veces.
Lauren Beukes
Comienza con: Monstruos rotos
La escritora sudafricana Beukes es uno de los nombres más importantes del terror contemporáneo en estos momentos, y por una buena razón: sus novelas son inteligentes, de ritmo rápido y te dejan esa horrible sensación de enfermedad, ya sabes, esa por la que lees novelas de terror. Para mí fue un cara o cruz entre Monstruos rotos y Las chicas que brillan, pero teniendo en cuenta que localizo el nexo del terror en Internet ahora mismo, diría que empiece por la primera, que se abre con el descubrimiento de un cadáver en Detroit: un chico joven, cuya mitad inferior ha sido cortada y sustituida por la de un ciervo.
«Lo que creo que deben entender los lectores», dijo la querida y brillante Due en una entrevista, «no es sólo que me guste asustar a la gente, aunque sí me gusta asustar a la gente, porque yo misma me asusto, sino que intento tomar cosas que no son reales, al menos para mí.»
No he experimentado-no he tenido un encuentro con fantasmas, por ejemplo. Así que estas no son experiencias de mi vida. Son escenarios de pesadilla que en realidad actúan como metáforas de las cosas horribles de la vida real que nos suceden cada día.
Todos nosotros en este viaje vamos a sufrir pérdidas, y algunas de ellas van a ser bastante, bastante devastadoras. Y siempre me he sentido muy mal preparada para eso. Creo que decidí escribir sobre escenarios de pesadilla tan a menudo, en realidad, para crear personajes que me acompañen en el proceso. «Esto es lo que haces cuando tu mundo se desmorona». Y cada libro es una especie de reexamen de cómo todos nosotros y todos estos personajes tienen que triunfar sobre cualquier cosa que la vida nos depare.
Mi alma que guardar es la primera novela de la serie Inmortales africanos de Due, y se dice que incluso ha quitado el sueño a Octavia Butler.
Mira Grant (Seanan McGuire)
Comienza con: Feed
Mira Grant escribe principalmente terror zombi/político/médico -si eso suena como una mezcla confusa, Feed sigue una campaña presidencial ambientada en las secuelas del apocalipsis zombi, y es realmente genial (y el primero de una serie, además). Seanan McGuire es conocida principalmente por sus novelas de fantasía urbana. Son la misma persona, y esta persona escribe libros indescriptibles.
Jennifer McMahon
Comienza con: The Winter People
Jennifer McMahon ha escrito un sinfín de grandes novelas de terror, la mayoría de ellas del tipo que no te hará vomitar o ponerte aprensivo pero que te hará comprobar todas las cerraduras tres o cuatro veces. Por lo tanto, del mejor tipo (en mi opinión). Es posible que quieras meter este hacia el final de la lista, para poder leerlo una vez que esté frío. Ese es el mejor ambiente para esta historia de fantasmas/misterio de asesinatos ambientada en el gélido aislamiento y la oscuridad de la zona rural de Vermont
Carmen María Machado
Comienza con: «La puntada del marido», de Su cuerpo y otras fiestas
Al igual que otros de esta lista, la obra de Machado se dobla y trasciende el género, incorporando elementos del terror, así como del cuento de hadas, el realismo, el romance, la erótica y (famosamente) la televisión. «El terror es uno de mis géneros favoritos porque es muy ágil», dijo Machado en una entrevista de 2017.
En cierto modo, es regresivo: sigue siendo muy masculino y blanco. . . . Por otro lado, el terror puede ser un espacio muy transgresor. Refleja muchas de nuestras ansiedades y miedos. Cuando entras en el horror, estás entrando en tu propia mente, en tu propia ansiedad, en tu propio miedo, en tus espacios más oscuros. Cuando el terror falla, es porque el guionista o el director no se basan en esas cosas. Se limitan a arrojar sangre donde sea y ver qué se pega. Pero el terror es algo íntimo, espeluznante, aterrador, y cuando se hace bien puede deshacerte, al espectador, al lector. Eso nos dice mucho de quiénes somos, de lo que somos y de lo que, individual y culturalmente, tememos. Me encanta la capacidad de las historias de tener espacios en los que el lector pueda precipitarse. Ese es el trabajo que más me interesa, y ese es el trabajo que más me interesa escribir.
También nos interesa leerlo.
Gina Wohlsdorf
Comienza con: Seguridad
Advertencia justa: El debut de Wohlsdorf es sangriento. Esto normalmente me echaría para atrás, teniendo en cuenta que prefiero el terror cerebral y psicológico, pero el caso es que este libro también lo es. Su concepción narrativa central es brillante, ultramoderna e impactante, y línea a línea, es una delicia impactante y emocionante.
Mariana Enriquez
Comienza con: Cosas que perdimos en el fuego
Otro híbrido: el descarnado realismo bonaerense más el terror con tintes sobrenaturales conforman una convincente y desgarradora colección de debut de Enríquez. «Mis historias están bastante arraigadas en entornos urbanos y suburbanos realistas y el horror simplemente emana de estos lugares», dijo en una entrevista con David Leo Rice. «Algunos lugares de las ciudades y especialmente de los suburbios de las ciudades latinoamericanas -es decir, de los barrios marginales y pobres de los alrededores de las ciudades, supongo que es muy diferente del concepto de suburbios de las ciudades norteamericanas- tienen un aire especial relacionado con su historia.»
En la misma entrevista, explicó su interés por el horror corporal femenino y su afinidad con Clive Barker:
Me gusta escribir sobre cuerpos y deseos liberados, especialmente de las mujeres. En el relato «Sin carne sobre nuestros huesos», escribo sobre la fascinación por la muerte y, en última instancia, sobre la anorexia y el deseo de una mujer de parecer un esqueleto, porque considero que es un deseo legítimo, un deseo de ser respetado y no juzgado. Eso sí, si yo tuviera algún tipo de trastorno mental extremo como ése, esperaría que mis seres queridos me ayudaran, pero en la literatura me importan mucho los temas de los cuerpos y el deseo y no creo que deban ser restringidos por discursos médicos, o tabúes religiosos o sociales o lo que sea. En cuanto a la expansión y el cambio de la carne, Clive Barker es mi guía.
Y sí, acaban mal, pero es más una cuestión de género. Todos terminan mal. En este sentido, sigo las líneas de género y por eso no quiero salvar a alguien que tiene un fetiche sexual concreto por política de género. Eso es para la vida real.
. . Efectivamente, Barker está infravalorado y es famoso. Muy poca gente lo lee realmente creo, esa es la razón. Yo tomo de él la idea de que el mal puede ser satisfactorio e instructivo en cierto modo. El placer y el pecado.
Anne Rice
Comienza con: Entrevista con el Vampiro
Siento tu mirada de reojo, y no sé qué decirte. El clásico vampírico obsceno de Rice de 1976 es realmente bueno -si te gusta ese tipo de cosas, que debe ser, porque estás leyendo esta lista- y también ha allanado el camino para todos los diversos medios relacionados con los vampiros que disfrutas o disfrutas despreciando hoy. Es decir, la mujer ha estado escribiendo éxitos de ventas de terror (entre otras cosas) durante cuarenta años, y hay una razón. Así que si estás empezando, empieza por el principio.
Octavia Butler
Empieza por: Fledgling
Hey, hablando de vampiros: este es uno de los mejores libros de vampiros que hay, y también un poco diferente a los otros de esta lista: más SF, menos sangre que cuaja. Aunque para ser justos, se consume sangre, y ocurren cosas bastante horripilantes, y es básicamente una obra maestra del género vampírico, así que lo cuento.
Por cierto, su novela más famosa, Kindred, también es una especie de novela de terror -aunque como el terror es simplemente Lo que pasó en América hace no tanto tiempo + viajes en el tiempo, pensé que era mejor dejarla para otra lista.
Samanta Schweblin
Comienza con: Sueño de fiebre
No sé si esto cuenta realmente como terror, pero desde luego es espeluznante -una novelita retorcida que se resiste a la lógica y también a la salud y a la felicidad-, así que no podía dejar de mencionarla aquí. No sé lo que hará a continuación, pero si se parece a esto, lo leeré con todas las luces de la casa encendidas.
Shirley Jackson
Comienza con: Siempre hemos vivido en el castillo
Para ser justos, realmente es The Haunting of Hill House la novela de terror por excelencia de Jackson, pero es que no me gusta tanto como Siempre hemos vivido en el castillo, y yo me encargo de estas recomendaciones. Realmente no importa, porque Jackson es una de las decanas del terror literario más queridas, y realmente no puedes equivocarte. Simplemente empieza a leerla, si no lo has hecho.
Kristen Roupenian
Empieza por: Sabes que quieres esto
Probablemente conozcas a Kristen Roupenian por su exitosa historia viral en el New Yorker, «Cat Person». He oído referirse a ella como «la dama de la persona gato» en múltiples ocasiones. Lo que no es exactamente obvio a partir de esa historia, pero se hace evidente tan pronto como se abre su próxima colección, es que ella es realmente una escritora de terror – y no sólo el «horror» en el sentido de las citas modernas y los hombres asquerosos, sino también en el sentido de los actos horripilantes, escenarios aterradores, y el miedo espeluznante. En enero, todo el mundo se llevará una sorpresa. Dum dum dum!
Comienza con: La naranja come bichos
Me gustaría mucho que Krilanovich escribiera otra novela. Me encantó su primera, un libro extrañísimo sobre «vagabundos adolescentes adictos a los vampiros» que recorren las carreteras de California y que no se parece a ninguna novela de terror, o de hecho a ninguna novela de ningún tipo, que haya leído nunca.
Sarah Lotz
Empieza por: Los Tres
Una novela que hace un hábil uso tanto del horror psicológico como del terror. Cuatro accidentes de avión ocurren en todo el mundo, todos al mismo tiempo. Todos mueren, excepto tres niños, que iban cada uno en aviones diferentes. Pero, ¿por qué… y qué les pasa?
Si no tienes suficiente, Lotz tiene nada menos que tres seudónimos: escribe novelas de terror urbano (con Louis Greenberg) bajo el nombre de S.L. Grey; escribe una «serie de zombis de ficción pulp» (con su hija) bajo el nombre de Lily Herne; y escribe «novelas eróticas extravagantes» (con las autoras Helen Moffett y Paige Nick) bajo el nombre de Helena S. Paige.
Jac Jemc
Comienza con: El agarre de ella
Esta es una de las mejores novelas de casas encantadas que se recuerdan. También es una historia de amor. Ambos aspectos son espeluznantes, espantosos y psicológicamente insulsos.
Helen Oyeyemi
Comienza con: White is for Witching
Oyeyemi es otra escritora que mezcla tropos y técnicas de terror con las del cuento de hadas, el mito y el realismo, creando un género propio. Esta es la más espeluznante de sus novelas, en la que una joven con un hambre insaciable vive en una casa (y en un bed and breakfast) que no tolera a los extraños, incapaz de deshacerse del recuerdo -o es sólo un recuerdo- de su madre, que murió cuando ella tenía dieciséis años.
Kanae Minato
Comienza con: Confesiones
Si esto no es una premisa espeluznante, no sé lo que es: una profesora de secundaria se pone delante de su clase. Les dice que sabe que dos de ellos mataron a su hija. Les cuenta cómo se ha vengado y lo que les ha hecho. Supongo que Confesiones, el debut de Minato, es técnicamente una novela negra, pero creo que el tema, y el intenso pavor que suscita en el lector, más bien la lleva al límite del terror.
Susan Hill
Comienza con: La mujer de negro
Susan Hill es un gigante del terror del siglo XX, y su relato gótico de fantasmas de 1983 La mujer de negro se ha convertido en un clásico.
Alma Katsu
Empieza por: El hambre
Si te apetece un poco de horror histórico, puede que disfrutes con lo último de Katsu, una ficcionalización de los ya de por sí muy espeluznantes sucesos de la Donner Party. Puede que creas que sabes todo lo que hay que saber sobre el grupo Donner -se comieron unos a otros-, pero probablemente no sea así. «Creo que aunque mucha gente ha oído hablar de la Fiesta de los Donner, no conoce los detalles», dijo Katsu en una entrevista.
Nos lo cuentan en la escuela primaria y si algo recordamos es que algo terrible ocurrió hace mucho tiempo y que implicaba canibalismo. Pero una vez que empiezas a indagar, ves las verdaderas dimensiones del horror: tras meses de lucha en el desierto, cerca de 100 personas se encuentran atrapadas en las montañas sin comida y sin posibilidad de escapar. Todas son familias, así que son madres y padres que se ven obligados a ver a sus hijos morir de hambre. Es completamente horrible. Puedes entender absolutamente por qué alguien contemplaría el canibalismo.
Cuanto más aprendía, más parecía que la fiesta estaba condenada desde el principio. Sucedieron tantas cosas macabras -dejaron morir a gente enferma; un hombre, convencido de que le iban a robar, salió a enterrar su oro y no se le volvió a ver vivo- que tenías la sensación de que estaban malditos. Estar maldito implica que has hecho algo para merecerlo, y de ahí surgió la idea del libro. Que todos tenemos el potencial en nosotros para el mal, y si alimentas el lado malvado, desatarás al monstruo.
A mí me parece una muy buena novela de terror.
Asa Nonami
Comienza con: Bødy
Cuentos cortos de horror corporal de la autora de Ahora eres uno de los nuestros, por si realmente no puedes soportar más que unas cuantas páginas de incomodidad absoluta a la vez. Yo lo entendería.
Gemma Files
Comienza con: Cine Experimental
La maestra del terror canadiense Files fue en su día crítica de cine en un periódico de Toronto, y utiliza sus conocimientos con gran efecto aquí, cuando su narrador -un profesor de historia del cine recién despedido- vislumbra una figura de la mitología wendaya en un viejo trozo de película de nitrato de plata. Buscando la historia que hay detrás de la película, llama exactamente el tipo de atención equivocado sobre sí misma.
Bonus: Toni Morrison
Comienza con: Beloved
En general, no llamaría a Toni Morrison una escritora de terror. Pero sí llamaría a Beloved, su novela más conocida y leída, una novela de terror. No sólo es una historia de fantasmas convincente y aterradora, sino que también deja al descubierto el peor y más horripilante pecado de Estados Unidos.
Ver también: Silvina Ocampo, Kelly Link, Kathe Koja, Joan Samson, Sarah Pinbourough, Melanie Tem, Alyssa Wong, Camilla Grudova, Elizabeth Kostova, Angela Carter, Agota Kristof, Caroline Kepnes, Daphne du Maurier, Sara Gran, Cass Khaw, Kelly Robson, etc. etc. etc.