Quando e perché un aneurisma cerebrale richiede un intervento chirurgico
Un aneurisma cerebrale è un rigonfiamento simile a un palloncino in un vaso sanguigno che può potenzialmente scoppiare. Tra l’1,5 e il 5 per cento delle persone hanno o sviluppano un aneurisma cerebrale, secondo l’American Stroke Association.
Data la diagnosi, Mureddu e suo marito, Chuck, sono andati online alla Brain Aneurysm Foundation e hanno trovato un chirurgo esperto al Massachusetts General Hospital (MGH) di Boston per l’operazione. Ma ci sarebbe voluto un altro mese prima che lei fosse portata in sala operatoria.
Il suo chirurgo ha spiegato che quando aveva sentito dolore alla testa, l’aneurisma aveva sanguinato. Non si aspettava che sanguinasse di nuovo nelle prossime quattro settimane, e aveva bisogno di tempo per studiare il modo migliore di procedere con l’operazione. L’aneurisma di Mureddu era considerato “gigante” a 3,1 centimetri. Qualsiasi aneurisma oltre i 2,5 centimetri – un pollice – è definito gigante, secondo il Centro Neurovascolare del MGH. Il suo aveva anche delle vene che lo attraversavano, il che significava che il chirurgo non avrebbe potuto semplicemente tagliarlo via. Dovrebbe fare due bypass.
Anche se non aveva avuto sintomi fino a quel giorno in palestra, i suoi medici sospettavano che Mureddu avesse avuto l’aneurisma cerebrale per qualche tempo.
Ha avuto una storia di 23 anni di emicranie, dice. “Avevo da 12 a 18 emicranie al mese in cui mi ammalavo. Ma ho vissuto in tre stati durante quei 23 anni, e nessuno ha ordinato una scansione della mia testa.”
È importante notare, però, che la maggior parte dei mal di testa non richiedono scansioni cerebrali. Le cause delle emicranie e delle cefalee da tensione spesso non vengono rivelate attraverso tali test, che sono anche costosi ed espongono a radiazioni.
Siate consapevoli di questi sintomi di aneurisma cerebrale
Si può davvero avere un aneurisma cerebrale e non saperlo, dice Mark Bain, MD, un neurochirurgo del Centro cerebrovascolare presso la Cleveland Clinic in Ohio. Se l’aneurisma non si è rotto, in genere non provoca sintomi, secondo la Brain Aneurysm Foundation.
Vedete un medico immediatamente se avete uno di questi sintomi, il dott. Bain dice, che può significare che un aneurisma sta premendo sul cervello o sui nervi:
- Mal di testa in un punto
- Dolore sopra o dietro l’occhio
- Pupille dilatate
- Visione sfocata o doppia
- Valore e intorpidimento
- Parlare in modo confuso
Se l’aneurisma si rompe e il sangue si riversa nello spazio intorno al cervello, si potrebbe avere quello che si considera il peggior mal di testa della propria vita.
“Alcuni pazienti lo descrivono come essere colpiti nella parte posteriore della testa da una mazza”, dice Bain. Altri sintomi sono quelli sperimentati da Mureddu: nausea, vomito e improvvisa visione offuscata o doppia, così come un collo rigido, vertigini, sensibilità alla luce e palpebre cadenti. Si potrebbe anche avere un ictus, nota il National Heart, Lung, and Blood Institute.
Se l’aneurisma non si rompe, il medico può raccomandare un trattamento o un attento monitoraggio. Una volta che si rompe, dovrebbe essere trattato con chirurgia aperta o endovascolare, che è fatto all’interno dei vasi sanguigni.
“Abbiamo preso una pagina dal libro del medico di cuore”, dice Bain. In alcuni casi, un chirurgo può infilare un catetere attraverso l’arteria femorale fino al cervello e mettere delle bobine per sigillare l’aneurisma.
Una volta che si è avuto un aneurisma cerebrale, si ha il 10-15% di possibilità di averne un altro, secondo la Brain Aneurysm Foundation, e Bain dice che questo è più probabile se si è più giovani di 50 anni. “I pazienti più anziani in genere non ne hanno un altro”, dice. Inoltre, se si fuma e si ha un aneurisma, è più probabile che si rompa, dice Bain.
Riprendersi con successo da un aneurisma
Il recupero di Mureddu dal suo intervento nell’aprile 2013, due mesi dopo la rottura, è stato lungo e difficile. Ha dovuto reimparare a parlare e a camminare. Determinata, ci sono voluti ben 10 mesi prima che tornasse quasi come prima.
Oggi, continua a gestire la sua condizione mangiando una dieta sana e lavorando in palestra almeno tre giorni a settimana. Si assicura anche che il suo cervello sia “attivo come lo è sempre stato”, dice Mureddu, che lavora nella finanza. Nel suo tempo libero gioca al solitario, a Scarabeo e a Sudoku per aiutare la sua mente a rimanere lucida, e va regolarmente da un terapeuta e da un allenatore della salute.