Un disturbo temporomandibolare (TMD) può essere una condizione dolorosa e talvolta confusa. I suoi sintomi, come il dolore e la rigidità della mascella, il mal di testa e lo schiocco della mascella possono andare e venire, o migliorare e peggiorare, senza preavviso. Nuovi sintomi possono svilupparsi e quelli vecchi scomparire. Questo la rende una condizione difficile da diagnosticare e da gestire, soprattutto se non avete mai visto un medico che si occupa di dolore orofacciale e TMD.
Di tutti i sintomi scomodi del TMD, forse nessuno è così allarmante come una mascella bloccata. Immaginate di essere nel bel mezzo di una giornata di lavoro, o di un pranzo fuori con gli amici, quando improvvisamente non riuscite a chiudere la mascella.
In effetti, questo è spesso il momento in cui si presenta questo sintomo fastidioso. L’uso eccessivo della mascella, lo stress e il serraggio possono interferire con il corretto funzionamento della mascella, e l’articolazione può diventare fuori posto. Questo porta a una temporanea incapacità di aprire o chiudere la bocca.
Una persona che ha già un’articolazione temporomandibolare (TMJ) infiammata o irritata a causa del TMD ha un rischio maggiore di sperimentare una mascella bloccata, mettendola in una posizione dolorosa e spaventosa dove semplicemente non sa cosa fare dopo.
Perché la mascella si blocca?
L’articolazione temporomandibolare (ATM), come qualsiasi altra articolazione, è suscettibile di stress e lesioni. Questo può accadere come risultato di:
- Uso eccessivo e abuso, come masticare molte gomme, parlare a lungo, mangiare cibi duri e gommosi
- Chiudere la mascella o digrignare i denti, sia consciamente che inconsciamente – e spesso, il semplice utilizzo di un bite guard non è sufficiente
- Respirazione dalla bocca, di solito dalla congestione nasale derivante da un raffreddore o da allergie
- Lo stress, che richiede più di tutto il corpo e prende un pedaggio sulle articolazioni e sui muscoli
- Carenze nutrizionali, che privano le ossa e le articolazioni di vitamine e minerali di cui hanno bisogno per il corretto funzionamento
- Arthritis, che può causare rigidità delle articolazioni e gonfiore
- Esposizione al caldo o al freddo eccessivi – i cambiamenti del tempo possono influenzare l’ATM in molti modi
- Incidenti e lesioni che possono danneggiare i muscoli, i tendini e le ossa del viso e della mandibola – Se si verifica un colpo al viso o alla testa, consultare subito un medico
Se si verifica uno di questi fattori, l’ATM può diventare disallineata, infiammata o gonfia. Mentre la mascella può essere in grado di gestire qualche stress minore e ripararsi da sola, lo stress continuo o le lesioni all’ATM possono alla fine raggiungere un punto critico che fa sì che la mascella semplicemente smetta di muoversi. Questo è ciò che alla fine causa il “blocco” della mascella, rendendola incapace di muoversi.
La mia mascella è bloccata – cosa devo fare?
Purtroppo, il blocco della mascella spesso accade quando siamo già impegnati, stressati e semplicemente non abbiamo tempo per questa spaventosa complicazione. Può accadere dopo una mattinata impegnativa al lavoro, mentre sei in un importante incontro a pranzo con tanto di mangiare e parlare, o quando sei particolarmente stressato per qualcosa nella tua vita e potresti digrignare o stringere più del solito.
Fai del tuo meglio per non farti prendere dal panico.
Prima di tutto: prova a rilassare il tuo corpo e i tuoi muscoli. Fai dei respiri lenti e profondi, inspirando dal naso ed espirando dalla bocca. Se puoi, vai in una stanza tranquilla e pratica esercizi calmanti come la respirazione profonda o le immagini guidate.
Metti subito del calore sulla mascella.
Un cuscinetto riscaldante sul viso, preferibilmente con calore umido, può aiutare a scioglierla e rilassarla. Tieni il calore per diversi minuti prima di provare a muovere la mascella. A questo punto, potrebbe essere in grado di muoversi di nuovo da sola.
Prova un movimento delicato da un lato all’altro.
Lentamente e delicatamente prova dei leggeri movimenti laterali della mascella. Questo può aiutarla a tornare al suo posto, permettendole di muoversi di nuovo su e giù.
Chiama un medico che tratta il TMD e il dolore orofacciale.
Se sei riuscito a far muovere di nuovo la mascella, bene. Ma la mascella bloccata è il modo in cui il tuo corpo ti sta dicendo che hai bisogno di trattare il tuo TMD e di riportare la tua ATM in salute – o potresti ritrovarti con più dolore e una mascella bloccata in futuro. I medici del MedCenter TMJ vedranno pazienti che hanno tutti gli stadi del TMD, dai casi lievi a quelli gravi.
La differenza tra una mandibola bloccata e lockjaw
Vale la pena notare che una mandibola bloccata e “lockjaw” sono condizioni molto diverse che richiedono cure mediche diverse.
Il tetano, un’infezione che deriva da un batterio chiamato Clostridium tetani, è una condizione grave che a volte può essere confusa con il TMD. Il Clostridium tetani è quasi ovunque nell’ambiente naturale, compreso il suolo. Ecco perché il modo più noto di infettarsi è calpestare un chiodo arrugginito o avere una ferita sporca.
Il sintomo più comune del tetano è il trisma. Infatti, il tetano è spesso chiamato “trisma”, perché questo sintomo è la sua caratteristica più nota.
Grazie alla vaccinazione, le infezioni da tetano sono molto meno comuni oggi. Tuttavia, le infezioni da tetano capitano. È importante conoscere la differenza tra il trisma, che è potenzialmente pericoloso per la vita, e una mascella bloccata da TMD – che può essere estremamente doloroso e spaventoso, ma di solito è curabile e non pericoloso per la vita.
I sintomi del tetano (trisma) includono:
- Crampi alla mandibola
- Rigidità in tutto il corpo
- Disturbi nella deglutizione
- Mal di testa
- Febbrezza e/o sudorazione
- Tensione muscolare e spasmi
- Tasso cardiaco accelerato
Se non trattato, il tetano può portare a polmonite e difficoltà respiratorie. Fino al 20% delle infezioni da tetano sono fatali. Non date per scontato che una lesione avvenuta un paio di settimane fa non sarà un problema: il periodo di incubazione del tetano va dai 10 ai 14 giorni, e può arrivare fino a 21 giorni.
Una mascella bloccata dal TMD, tuttavia, di solito si limita alla sensazione di non poter muovere la mascella e al dolore associato a ciò. Può essere causata dallo stress, dall’eccessivo masticare e parlare, o dalle altre cause elencate sopra. Non dovrebbe esserci febbre, sudorazione, o crampi o dolore in altri muscoli del corpo. Se sei preoccupato per la possibilità di tetano, cerca subito un medico.
Non lasciare che ti succeda una mascella bloccata – fatti curare per il tuo TMD prima che peggiori. Contatta MedCenter TMJ oggi stesso per fissare il tuo appuntamento.