Rianimazione cardiopolmonare (CPR) l’applicazione manuale di compressioni toraciche e ventilazioni a pazienti in arresto cardiaco, fatte nel tentativo di mantenere la vitalità fino all’arrivo di aiuti avanzati. Questa procedura è una componente essenziale del supporto vitale di base (BLS), del supporto vitale cardiaco di base (BCLS) e del supporto vitale cardiaco avanzato (ACLS).
Le fasi preliminari della RCP, come definito dall’American Heart Association, sono (1) chiamare aiuto; (2) stabilire la non reattività della vittima picchiettando o scuotendo delicatamente e gridando a lui o lei; (3) posizionare la vittima in posizione supina su una superficie dura; (4) dare due respiri; e (5) controllare il polso. Queste operazioni devono essere iniziate il più rapidamente possibile; un’azione tempestiva è essenziale per un esito positivo. Nel momento in cui la respirazione e l’azione del cuore si fermano, avviene la “morte clinica”. Entro quattro-sei minuti le cellule del cervello, che sono le più sensibili alla mancanza di ossigeno, cominciano a deteriorarsi. Se la respirazione e la circolazione non vengono ripristinate entro questo periodo di tempo, si verifica un danno cerebrale irreversibile e avviene la “morte biologica”.
Anche se la RCP è fortemente raccomandata come misura salvavita, non è priva di pericoli; i rischi specifici includono la frattura delle costole, danni al fegato o al cuore e la perforazione dei polmoni o dei grandi vasi sanguigni. Tutti gli operatori sanitari dovrebbero ricevere istruzioni e praticare la RCP sotto la direzione di un istruttore qualificato. Il pubblico in generale dovrebbe anche essere incoraggiato a imparare la RCP per l’uso in situazioni di emergenza.
Una volta stabilito che una persona ha bisogno della RCP, il soccorritore inizia immediatamente l'”ABC” della RCP: Vie aeree, respirazione e circolazione. Aprire le vie aeree e determinare con lo sguardo, il suono e il tatto è il primo passo per determinare se la persona sarà in grado di riprendere a respirare senza assistenza. Questo si ottiene sollevando il mento in alto e indietro e portando la mandibola in avanti. Se non c’è evidenza di respirazione spontanea, il soccorritore corregge l’ostruzione delle vie aeree da un corpo estraneo, quando questo è indicato. Questo viene fatto con uno o più dei seguenti metodi: colpi alla schiena, spinte manuali al petto e spazzate con le dita. Una volta che le vie aeree sono aperte, la respirazione di soccorso viene avviata per mezzo della rianimazione bocca a bocca (vedi respirazione artificiale).
Il terzo elemento della RCP è la circolazione, che inizia stabilendo la presenza o l’assenza di un polso. Se non c’è polso, si inizia la compressione del torace. Questa consiste in applicazioni ritmiche di pressione sulla metà inferiore dello sterno (NON sul processo xifoideo, che può ferire il fegato). Per un adulto di dimensioni normali, si usa una forza sufficiente a deprimere lo sterno di circa 4-5 cm. Questo aumenta la pressione intratoracica e produce l’uscita del sangue dal cuore. Quando la pressione viene rilasciata, il sangue può fluire nel cuore. Le compressioni devono essere mantenute per mezzo secondo; lo stesso tempo è concesso per il periodo di rilassamento.
La compressione del torace è sempre accompagnata dalla respirazione di soccorso. I due devono essere coordinati in modo che ci sia una circolazione regolare e ininterrotta del sangue e l’aerazione dei polmoni.
La RCP è un’abilità psicomotoria e tutti gli operatori sanitari dovrebbero mantenere la loro certificazione per essere abili in questa procedura in caso di emergenza. Le tecniche di RCP forniscono il supporto vitale di base (BLS) in tutti i casi di arresto respiratorio e cardiaco. Gli standard e le linee guida per la RCP e l’assistenza cardiaca d’emergenza (ECC), compresi BCLS e ACLS, sono stati sviluppati in collaborazione dall’American Heart Association e dalla National Academy of Sciences-National Research Council. Le ristampe di questi standard possono essere ottenute dalle sezioni locali dell’American Heart Association o dall’American Heart Association, Dipartimento di Distribuzione, 7272 Greenville Ave, Dallas, TX 75231-4596, telefono (800) 553-6321.
