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Massenhysterie ist im Grunde genommen, wenn eine große Gruppe von Menschen durch einen bedrohlichen Wahn so kollektiv aufgebracht wird, ob real oder eingebildet, dass sie im Grunde die Kontrolle übernimmt. Es ist wie ein schreckliches Spiel mit dem Telefon … aber mit Angst. Das Ergebnis ist im Grunde Alfred Hitchcocks „Die Vögel“… nur ohne echte Vögel. Hier sind einige der seltsamsten Fälle von Massenhysterie, die zeigen, wie schnell die Gesellschaft vereinnahmt werden kann.

Miauende Nonnen

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Im Frankreich des Mittelalters begann eine Nonne auf unerklärliche Weise zu miauen wie eine Katze. Bald schlossen sich andere Nonnen dem Miauen an, bis das ganze Kloster stundenlang Katzengeräusche von sich gab. Es geriet so sehr außer Kontrolle, dass das Dorf Soldaten rufen musste, die drohten, sie auszupeitschen, wenn sie nicht aufhörten. Damals glaubte man, dass einige Tiere, besonders Katzen, die Macht hatten, von Menschen Besitz zu ergreifen.

Die tanzende Pest von 1518

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Eine Frau namens Mrs. Troffea, die in Straßburg im Elsass (im heutigen Frankreich) lebte, begann auf den Straßen zu tanzen. Sie tanzte mehrere Tage lang alleine, aber am siebten Tag schlossen sich 34 andere an. Am Ende des Monats? Vierhundert Menschen tanzten mit Frau Troffea. Sie ruhten sich nie aus, und bis zu 15 starben pro Tag an Herzinfarkt, Schlaganfall oder Erschöpfung.

Salemer Hexenprozesse

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Dies ist vielleicht der bekannteste Fall von Massenhysterie. Im Jahr 1692 behaupteten vier junge Mädchen, Abigail Williams, Betty Parris, Ann Putnam Jr. und Elizabeth Hubbard, seltsame Anfälle zu haben, was der Klerus als Zeichen dafür ansah, dass sie sich mit dem Teufel verbrüdert hätten. Und so begannen die Hexenprozesse. Insgesamt wurden 25 Bürger von Salem wegen mutmaßlicher Hexerei hingerichtet.

Schreibzitterepidemie

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Der erste Ausbruch dieser Hysterie geschah in Groß-Tinz, als die Hand eines 10-jährigen Schulmädchens im Unterricht zu zittern begann. Das Zittern breitete sich auf ihren ganzen Körper aus und übertrug sich schließlich auf andere Schüler in ihrer Klasse – 15 um genau zu sein. Im selben Jahr litten 20 Kinder in Basel, Schweiz, unter demselben Zittern. Zwölf Jahre später? Siebenundzwanzig MEHR Kinder litten in Basel unter dem Beben, höchstwahrscheinlich, weil sie Geschichten über den ersten Ausbruch gehört hatten.

Der Halifax-Schlitzer

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Im Jahr 1938 behaupteten zwei Frauen in Halifax, England, dass sie von einem fremden Mann mit einem Hammer und „hellen Schnallen“ an seinen Schuhen angegriffen wurden. Bald meldeten sich mehr Leute, die sagten, sie seien von einem ähnlichen Mann angegriffen worden, nur dass er dieses Mal ein Messer hatte. Es dauerte nicht lange, bis es genug Berichte gab, dass Scotland Yard sich einschalten musste. Schließlich meldeten sich viele dieser „Opfer“ und gaben zu, dass sie ihre Geschichten erfunden hatten. Einige von ihnen wurden sogar wegen „öffentlichen Unfugs“ ins Gefängnis gesteckt.

Der verrückte Gasser von Mattoon

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Er war abwechselnd als „Anesthetic Prowler“, „Friz“ oder der „Phantom Anesthetist“ bekannt, aber die meisten kannten ihn als den verrückten Gasser. Im Jahr 1944 behauptete eine Frau namens Aline Kearney in Mattoon, Illinois, dass sie etwas Schreckliches vor ihrem Fenster roch, was dazu führte, dass ihre Kehle brannte und ihre Beine taub wurden. Sie sagte, sie habe auch einen Blick auf eine schattenhafte Gestalt erhascht. Schon bald flippte die ganze Stadt wegen dieses biochemischen Angreifers aus, aber ein tatsächlicher Beweis für seine Existenz wurde nie gefunden.

Tanganjika-Lach-Epidemie von 1962

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Im ehemaligen Tanganjika, das heute zu Tansania gehört, begannen drei Mädchen in ihrem Internat zu lachen und die Freude war so ansteckend. Bald machten 95 der 159 Schüler mit. Manche lachten nur für ein paar Stunden, andere sogar 16 Tage lang. Die Schule musste geschlossen werden, aber das hielt das Lachen nicht davon ab, sich auf das nächste Dorf zu übertragen. Monate später kam es zu einem weiteren Lachausbruch, diesmal waren 217 Menschen betroffen.

Die Junikäfer-Epidemie

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Rund 62 Arbeiter in der Schneiderei-Abteilung einer US-Textilfabrik waren 1962 plötzlich von einer mysteriösen Krankheit betroffen. Sie verursachte Taubheitsgefühle, Übelkeit, Kopfschmerzen und Erbrechen. Die Angestellten glaubten, dass die Krankheit von einem Biss der Junikäfer herrührte, aber in Wirklichkeit war es wahrscheinlich nur ein Fall von Massenhysterie, die durch Stress ausgelöst wurde.

Die Blackburn Ohnmachtsanfälle

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Im Jahr 1965 begannen mehrere Mädchen einer Schule in Blackburn, England, über Schwindel zu klagen, und viele fielen in Ohnmacht. Innerhalb weniger Stunden mussten 85 Mädchen nach einer Ohnmacht ins Krankenhaus gebracht werden. Ein Jahr später wurde festgestellt, dass eine kurz zuvor ausgebrochene Kinderlähmung eine Massenhysterie unter den Mädchen von Blackburn verursacht hatte.

Mount Pleasant „Verhexung“

Flickr / Linus Bohman

Im Jahr 1976 fielen 15 Schüler an einer Schule in Mount Pleasant, Mississippi, zu Boden und begannen sich vor Schmerzen zu winden. Schulbeamte und Polizei vermuteten, dass es etwas mit Drogen zu tun haben könnte, aber es gab keine Beweise, die dies nahelegten. Die Schüler glaubten, dass es sich um eine Art Fluch handelte und ein Drittel der Schüler der Schule blieb an einem Tag zu Hause, um nicht „verhext“ zu werden.

Ohnmachtsepidemie im Westjordanland

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Satte 943 palästinensische Mädchen und Frauen fielen 1983 im Westjordanland wahllos in Ohnmacht. Natürlich wurde Israel beschuldigt, die Mädchen mit chemischen Kampfstoffen zu bekämpfen. Israel wiederum beschuldigte die Palästinenser, ihre eigenen Leute vergiftet zu haben, um ihnen etwas anzuhängen. In Wirklichkeit dürften nur etwa 20% etwas Giftiges eingeatmet haben, die restlichen 80% wurden von der Hysterie verschlungen.

Kosovo-Studentenvergiftung

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Im Jahr 1990 sollen im Kosovo Tausende von Jugendlichen durch giftige Gase krank geworden sein. Die Ärzte konnten nie ganz herausfinden, was genau sie vergiftet hat, daher ist die Theorie, dass dies nur ein massiver Fall von Hysterie war, vielleicht das, was der Wahrheit noch am nächsten kommt.

Pokémon-Panik

Flickr / Lydia

In der ersten Pokémon-Staffel gibt es eine Episode, die in den USA nie ausgestrahlt wurde, weil 12.000 japanische Kinder von Übelkeit und Krampfanfällen betroffen waren, nachdem sie sie 1997 gesehen hatten. Die Episode „Dennō Senshi Porygon“ (auch bekannt als „Cyber Soldier Porygon“) zeigte helle blinkende Lichter, von denen einige glauben, dass sie die Anfälle verursachten. Andere glauben, dass dies ein einfacher Fall von Massenhysterie war.

„Strawberries With Sugar“-Virus

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Im Jahr 2006 gab es in der portugiesischen Teenie-Soap „Morangos com Açúcar“ eine Folge, in der die Charaktere von einer schrecklichen Krankheit befallen wurden. Mehr als 300 Kinder, die die Folge sahen, glaubten daraufhin, selbst an dieser Krankheit zu leiden. Mehrere Schulen mussten geschlossen werden, um den vermeintlichen Ausbruch der Krankheit einzudämmen.

Charlie-Charlie-Challenge

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Obwohl eine Version des Spiels in Südamerika schon seit Generationen populär ist, wurde es erst vor kurzem mit dem Hashtag #CharlieCharlieChallenge richtig bekannt. Bei dem Spiel werden Fragen an eine Art übernatürliches Wesen namens Charlie gestellt. Charlie soll antworten, indem er die Bewegung von zwei übereinander gestapelten Bleistiften steuert. Im Jahr 2015 wurden vier junge Menschen in Tunja, Kolumbien, ins Krankenhaus gebracht, nachdem sie glaubten, von Charlie besessen zu sein. Ähnliches passierte Teenagern in der Dominikanischen Republik.

So gerne wir auch glauben würden, dass wir zu schlau sind, als dass uns so etwas passieren könnte, bedenken Sie, dass diese Art von Hysterie oft dazu führt, dass Ihr Körper die wahrgenommenen Auswirkungen der mysteriösen Krankheit oder der geistigen Besessenheit tatsächlich spürt. Das Gehirn denkt sich: „Jeder um dich herum flippt aus, warum solltest du das nicht auch tun?“