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Histeria de massa é basicamente quando um grande grupo de pessoas fica tão colectivamente perturbado por uma ilusão ameaçadora, seja real ou imaginário, que assume essencialmente o seu lugar. É como um horrível jogo de telefone… mas com medo. O resultado é basicamente o “The Birds” de Alfred Hitchcock…sem nenhum pássaro real. Aqui estão alguns dos casos mais estranhos de histeria em massa, que mostram a rapidez com que a sociedade pode ser consumida.
Moando freiras
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Em França, durante a Idade Média, uma freira começou inexplicavelmente a miar como um gato. Outras freiras juntaram-se logo a ela no miar até que todo o convento estava a fazer ruídos de gatinhos durante várias horas. Ficou tão fora de controlo que a aldeia teve de chamar soldados, que ameaçaram chicoteá-los se eles não parassem. Nessa altura, pensava-se geralmente que alguns animais, especialmente gatos, tinham o poder de possuir pessoas.
A Peste Dançante de 1518
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Uma mulher chamada Sra. Troffea que vive em Estrasburgo, Alsácia (no que é agora a França), começou a dançar nas ruas. Ela dançou durante vários dias sozinha, mas ao sétimo dia, 34 outras já se tinham juntado. Até ao fim do mês? Quatrocentas pessoas estavam a dançar com a Sra. Troffea. Nunca descansaram, e até 15 morreram por dia devido a ataque cardíaco, AVC, ou exaustão.
Salem witch trials
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Este é talvez o caso mais famoso de histeria em massa. Em 1692, quatro jovens raparigas, Abigail Williams, Betty Parris, Ann Putnam, Jr., e Elizabeth Hubbard, todas alegaram estar a ter estranhos ataques, o que o clero assumiu ser um sinal de que tinham estado a confraternizar com o diabo. E assim começaram os julgamentos das bruxas. No total, 25 cidadãos de Salem foram executados por suspeita de bruxaria.
Epidemia de tremor de palavras
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O primeiro surto desta histeria aconteceu em Gross-Tinz quando a mão de uma menina de 10 anos de idade começou a tremer nas aulas. O tremor espalhou-se por todo o seu corpo e acabou por ser transferido para outros alunos da sua turma – 15 para ser exacto. Nesse mesmo ano, 20 crianças em Basileia, Suíça, sofreram do mesmo tremor. Doze anos depois disso? Vinte e sete MAIS crianças sofreram tremores em Basileia, muito provavelmente devido a ouvir histórias do primeiro surto.
The Halifax Slasher
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Em 1938, duas mulheres em Halifax, Inglaterra, afirmaram ter sido atacadas por um homem estranho com um martelo e “fivelas brilhantes” nos seus sapatos. Em breve, mais pessoas apareceram dizendo que tinham sido atacadas por um homem semelhante, só que desta vez ele tinha uma faca. Não demorou muito até que houvesse relatos suficientes de que a Scotland Yard tinha de se envolver. Eventualmente, muitas destas “vítimas” apresentaram-se para admitir que tinham inventado as suas histórias. Algumas delas foram mesmo enviadas para a prisão por “travessura pública”
The Mad Gasser of Mattoon
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Ele era alternativamente conhecido como “Prowler Anestésico”, “Friz”, ou o “Fantasma Anestésico”, mas a maioria conhecia-o como o Gasser Louco. Em 1944, em Mattoon, Illinois, uma mulher chamada Aline Kearney alegou ter sentido um cheiro terrível fora da sua janela, o que lhe provocou uma queimadura na garganta e o entorpecimento das pernas. Ela disse que também teve um vislumbre de uma figura sombria. Em breve toda a cidade se assustou com este atacante bioquímico, mas nunca foi encontrada qualquer prova real da sua existência.
Epidemia de riso de Tanganica de 1962
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No que outrora foi Tanganica, mas agora é Tanzânia, três raparigas começaram a rir-se do seu internato e a alegria era tão contagiosa. Em breve, 95 das 159 alunas juntaram-se ao colégio. Algumas riram-se apenas durante algumas horas, outras até 16 dias. A escola teve de ser fechada, mas isso não impediu que as gargalhadas se espalhassem para a aldeia seguinte. Meses depois, ocorreu outro surto de riso, desta vez com 217 pessoas.
A epidemia de insectos de Junho
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A cerca de 62 trabalhadores do departamento de costura de uma fábrica têxtil dos EUA em 1962 foram subitamente afectados por uma doença misteriosa. Provocava dormência, náuseas, dores de cabeça e vómitos. Os trabalhadores acreditavam que a doença tinha vindo de ser mordida por insectos de Junho, mas na realidade, era provavelmente apenas um caso de histeria em massa estimulada pelo stress.
Os desmaios de Blackburn
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Em 1965, várias raparigas de uma escola em Blackburn, Inglaterra, começaram a queixar-se de vertigens, e muitas desmaiaram. Em poucas horas, 85 raparigas tiveram de ser levadas a correr para o hospital depois de desmaiarem. Um ano depois, foi determinado que um recente surto de poliomielite tinha causado histeria em massa entre as raparigas de Blackburn.
Mount Pleasant “hexing”
Flickr / Linus Bohman
Em 1976, 15 estudantes de uma escola em Mount Pleasant, Mississippi, caíram ao chão e começaram a contorcer-se de dor. Os funcionários da escola e a polícia suspeitaram que poderia ter tido algo a ver com drogas, mas não havia provas que sugerissem isso. Os estudantes acreditavam ser uma espécie de maldição e um terço dos alunos da escola ficou um dia em casa para não ser “hexadeado”
Epidemia de desmaios na Cisjordânia
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Uma impressionante epidemia de 943 raparigas e mulheres palestinianas desmaiou aleatoriamente na Cisjordânia em 1983. Evidentemente, Israel foi acusado de utilizar a guerra química contra as raparigas. Israel, por sua vez, culpou os palestinianos por terem envenenado o seu próprio povo a fim de os incriminar. Na realidade, apenas cerca de 20% podem ter respirado algo tóxico, os restantes 80% consumimos por histeria.
Envenenamento estudantil do Kosovo
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Em 1990, acreditou-se que milhares de jovens no Kosovo tinham adoecido devido a gases tóxicos. Os médicos nunca conseguiram perceber exactamente o que os estava a envenenar, por isso a teoria de que este era apenas um caso maciço de histeria pode ser o mais próximo que temos da verdade.
Pokémon panic
Flickr / Lydia
Na primeira época de Pokémon, há um episódio que nunca foi transmitido nos EUA devido a um surto de náuseas e convulsões que afectaram 12.000 crianças japonesas depois de o terem visto em 1997. O episódio, “Dennō Senshi Porygon” (aka “Cyber Soldier Porygon”) apresentava luzes brilhantes e intermitentes que alguns acreditam ter causado as convulsões. Outros acreditam que se tratou de um simples caso de histeria em massa.
“Morangos com Açúcar” vírus
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Em 2006, uma novela adolescente portuguesa chamada “Morangos com Açúcar” transmitiu um episódio em que as personagens foram atingidas por uma terrível doença. Com certeza, mais de 300 crianças que assistiram ao episódio começaram a pensar que elas próprias estavam a sofrer desta doença. Várias escolas tiveram de ser fechadas a fim de pôr cobro ao surto percepcionado.
Charlie Charlie challenge
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P>Embora uma versão do jogo tivesse sido popular na América do Sul durante gerações, ele realmente descolou recentemente com a hashtag #CharlieCharlieChallenge. O jogo envolve fazer perguntas de algum tipo de ser sobrenatural chamado Charlie. O Charlie deve responder dirigindo o movimento de dois lápis empilhados um em cima do outro. Em 2015, quatro jovens em Tunja, Colômbia, foram enviados para o hospital depois de acreditarem que tinham sido possuídos por Charlie. Uma coisa semelhante aconteceu aos adolescentes na República Dominicana.
Por muito que provavelmente todos gostássemos de pensar que somos demasiado espertos para que algo como isto nos aconteça, tenha em mente, muitas vezes este tipo de histeria faz com que o seu corpo sinta de facto os efeitos percebidos da doença misteriosa ou da possessão espiritual. O cérebro imagina: “Todos à sua volta estão a passar-se, porque não deveria estar a fazer o mesmo?”