Lassen Sie mich Ihnen eines der seltsamsten Teile des menschlichen Körpers vorstellen. Lymphknoten oder Lymphdrüsen sind ein wichtiger Teil des körpereigenen Immunsystems zur Bekämpfung von Krankheiten; sie sind kleine erbsenförmige Ausstülpungen an verschiedenen Stellen des Körpers, die durch das Lymphsystem miteinander verbunden sind. Wenn eine von ihnen anschwillt, füllt sie sich mit Lymphflüssigkeit, einer Kombination aus weißen Blutkörperchen und einer Proteinsubstanz, die „Chyle“ genannt wird, speziell um ein Problem des Immunsystems zu bekämpfen. Eine geschwollene Lymphdrüse oder ein geschwollener Lymphknoten zeigt an, dass etwas schief gelaufen ist, deshalb müssen Sie wissen, wie Sie diese Knoten „lesen“ können und was sie Ihnen über Ihren Körper sagen.
Lymphknoten können auf ortsspezifische Probleme oder auf körperweite Probleme reagieren. Die am häufigsten auffälligen Lymphknoten sind die um den Hals unter dem Kiefer, die als Reaktion auf Halserkrankungen und Erkältungen anschwellen können; aber Sie haben auch Lymphknoten unter den Armen (das sind diejenigen, die oft auf Krebsausbreitung getestet werden, wenn Sie Brustkrebs haben), hinter den Ohren, in der Leiste und ganz hinten am Kopf unter der Schädelbasis. Es lohnt sich, sie alle abzutasten, wenn Sie gesund sind, um zu wissen, wie sich ein „entleerter“ Lymphknoten anfühlt, damit Sie richtig einschätzen können, ob einer geschwollen ist oder ob er nur seine normale Größe und Form hat. Sie werden wahrscheinlich auch zart sein, wenn sie anschwellen, und es ist eine gute Idee, ihre Beschaffenheit zu notieren; sind sie hart oder weich?
Wenn also Ihre Lymphknoten angefangen haben, unerklärlicherweise wie zarte Pilze aufzutauchen, ist hier, was das bedeuten könnte.
Sie haben eine Infektion oder einen häufigen Virus
Das ist die häufigste Ursache für geschwollene Lymphdrüsen überall am Körper: Sie wehren sich gegen etwas. (Nach einem bizarren Wochenende, an dem jeder Lymphknoten an meinem Körper beschloss, sich wie eine Kröte aufzublähen, ging ich völlig verwirrt zu einem Arzt, und sie versicherte mir, dass dies einfach das effektive Funktionieren des Immunsystems signalisiert, wahrscheinlich gegen etwas wie eine bakterielle Infektion oder einen Virus.)
Die Knoten schwellen mit Lymphflüssigkeit als Reaktion auf eine Vielzahl von invasiven Problemen an, von einer Erkältung über Masern und Windpocken bis hin zu Geschlechtskrankheiten, Staphylokokken oder jeder Art von Infektion. (Virale Infektionen unterscheiden sich von bakteriellen Infektionen in mehrfacher Hinsicht: Bakterien sind zelluläre Organismen, die ohne einen Wirt überleben können, während Viren außerordentlich winzig sind und zum Überleben auf Zellen angewiesen sind. Bakterielle Infektionen können mit Antibiotika bekämpft werden, während Impfstoffe oft die einzig mögliche Behandlung für Viren sind. Verlangen Sie nicht, dass Ihr Arzt Ihnen Penicillin gegen das Grippevirus gibt). Die normale Empfehlung für geschwollene Lymphknoten aufgrund von Infektionen ist Ruhe und Flüssigkeit, sowie alle krankheitsspezifischen Behandlungen. Sie werden von selbst zurückgehen, wenn der Körper das Problem erfolgreich bekämpft.
Sie haben Mono
Dies ist ein interessantes Beispiel, das speziell mit Drüsenproblemen zu tun hat. Infektiöse Mononukleose, auch bekannt als Mono oder Drüsenfieber, je nach Herkunftsland (Ärzte in Australien und Großbritannien werden Sie wahrscheinlich seltsam ansehen, wenn Sie kommen und fragen, ob Sie Mono haben), wird über Speichel und Luftverbreitung verbreitet, also können Sie es durch Küssen, gemeinsames Besteck, Husten und so weiter bekommen. Es wird eigentlich durch das Epstein-Barr-Virus verursacht, ein Mitglied der Herpesvirus-Familie (das wäre jetzt ein deprimierendes Familientreffen), und viele von uns begegnen ihm schon früh im Leben.
Der Name „Drüsenfieber“ kommt daher, dass eines der offensichtlichsten Probleme bei Mono eine große Schwellung der Lymphdrüsen ist, da Ihr Körper eine riesige Menge an Lymphozyten produziert, um mit Epstein-Barr fertig zu werden. Die Drüsen sind jedoch nicht das einzige Anzeichen für Mono; Sie werden wahrscheinlich auch Halsschmerzen, starke Müdigkeit und eine sehr zarte, vergrößerte Milz haben. (Die Milz ist auch Teil des Immunsystems.) Die Reihenfolge der Ereignisse ist hier sorgfältig zu beachten: die grippeähnlichen Symptome werden wahrscheinlich zuerst kommen, gefolgt von einer signifikanten Schwellung der Lymphdrüsen ein paar Tage später.
Wenn Sie denken, dass Sie Mono haben, hören Sie auf, irgendjemanden zu küssen, und gehen Sie zu einem Arzt, um eine Blutuntersuchung zu machen. Leider wird es nichts besonders gezieltes geben, was sie über die Vermittlung der Symptome hinaus tun können, bis es Ihr System klärt.
Sie haben Toxoplasmose
Geschwollene Lymphknoten sind bei schwangeren Frauen besonders besorgniserregend, denn sie können ein Hinweis auf Toxoplasmose sein, eine Art bakterielle Infektion, die durch das Bakterium Toxoplasma verursacht wird. Obwohl man Toxoplasmose auch durch den Verzehr von verunreinigtem Fleisch oder Wasser bekommen kann, ist eine der häufigsten Ansteckungsarten der Kontakt mit Katzenkot (genauer gesagt das versehentliche Verschlucken kleiner Partikel davon): Wenn Sie für die Reinigung des Katzenklos zuständig sind, sollten Sie sofort damit aufhören, wenn Sie schwanger werden. Schwangere Frauen, die sich mit Toxoplasmose infizieren, sind besonders gefährdet, die Krankheit an den Fötus weiterzugeben und versehentlich eine Fehlgeburt, Geburtsfehler oder den Tod zu verursachen, so dass jeder, der in irgendeinem Stadium der Schwangerschaft geschwollene Lymphknoten hat, sofort seinen Hausarzt aufsuchen muss, um diese Möglichkeit auszuschließen.
Sie sind extrem ängstlich
Dies ist ein seltenes Beispiel, aber es mag Menschen mit Angststörungen oder einer Neigung zu Panikattacken bekannt vorkommen. Es gibt eine gewisse Art von zirkulärem Problem bei verschiedenen Arten von psychologisch diagnostizierter Angst, insbesondere bei solchen, die mit Krankheitsangststörungen verbunden sind (was wir als „Hypochondrie“ bezeichnen), bei denen die Angst die Funktionalität des Immunsystems herabsetzt, zu kleineren Viren oder Infektionen führt, die Lymphknoten anschwellen lässt und somit zu mehr Angst führt, da die Person in Panik über ihre kranke Gesundheit gerät. Die Fähigkeit von übermäßiger Angst, das Immunsystem zu unterdrücken, ist ein bekanntes Phänomen, aber geschwollene Lymphknoten gehören nicht zu den primären körperlichen Anzeichen von Angst im Körper; sie sind eine mögliche Folge, kein Symptom.
Wenn Sie sich dabei ertappen, wie Sie sich verzweifelt um Ihre Lymphknoten sorgen und feststellen, dass sie einen Kreislauf der Angst anheizen, kontaktieren Sie Ihren Hausarzt und informieren Sie ihn über die Situation; möglicherweise benötigen Sie eine angstspezifische Therapie, um aus der Spirale herauszukommen.
Sie haben ein Lymphom
Lassen Sie uns dies aus dem Weg schaffen: Es ist unwahrscheinlich, dass eine einzelne geschwollene Drüse ein Anzeichen für ein Lymphom ist, eine Krebsart, die bestimmte weiße Blutkörperchen im Lymphsystem befällt und sich in den Lymphknoten ansammelt. (Das ist eine grobe Beschreibung. Es gibt zwei Haupttypen von Lymphomen, das Hodgkin- und das Non-Hodgkin-Lymphom, und es gibt bis zu 60 Subtypen des Non-Hodgkin-Lymphoms, wir sprechen hier also nicht gerade von einer einheitlichen Krankheit). Das Non-Hodkin-Lymphom, der häufigere Typ, macht jedes Jahr nur vier Prozent aller neuen Krebserkrankungen in den USA aus, und Ihr Risiko, daran zu erkranken, liegt bei etwa eins zu 50. Also flippen Sie nicht aus.
Sie werden nicht für ein Lymphom in Betracht gezogen, es sei denn, Sie haben unerklärlich geschwollene Lymphknoten, ohne offensichtliche Grunderkrankung, für mehrere Monate am Stück. Und sie werden wahrscheinlich von anderen unangenehmen Symptomen begleitet: Nachtschweiß, unerklärlicher Gewichtsverlust, bizarrer Juckreiz und Müdigkeit gehören dann dazu. Die geschwollenen Lymphknoten selbst werden wahrscheinlich schmerzfrei sein. Nehmen Sie also eine Woche geschwollene Drüsen zusammen mit etwas Niesen nicht als Zeichen dafür, dass Sie Krebs haben; die Chancen stehen gut, dass sie nur ihren Job machen.
Bilder: Pexels; Giphy