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Déjame presentarte una de las partes más extrañas del cuerpo humano. Los ganglios linfáticos, o glándulas linfáticas, son una parte clave del sistema inmunológico del cuerpo para combatir las enfermedades; son pequeñas protuberancias en forma de guisante en varios puntos del cuerpo, conectadas por el sistema linfático. Cuando uno de ellos se hincha, se está llenando de líquido linfático, una combinación de glóbulos blancos y una sustancia proteica llamada «quilo», específicamente para combatir algún problema del sistema inmunitario. Una glándula o un ganglio linfático inflamado indica que algo va mal, por lo que debe saber cómo «leer» estos bultos y lo que le dicen sobre su cuerpo.

Los ganglios linfáticos pueden responder a problemas específicos de un lugar o a problemas de todo el cuerpo. Los ganglios linfáticos más obvios son los que se encuentran alrededor de la garganta, debajo de la mandíbula, que pueden hincharse en respuesta a las afecciones de la garganta y los resfriados; pero también tiene ganglios linfáticos debajo de los brazos (estos son los que a menudo se analizarán para detectar la propagación del cáncer si tiene cáncer de mama), detrás de las orejas, en la ingle y en la parte posterior de la cabeza, debajo de la base del cráneo. Merece la pena palparlos todos cuando estés sana para saber qué se siente en un ganglio linfático «desinflamado», de modo que puedas valorar adecuadamente si uno está hinchado o si sólo tiene su tamaño y forma normales. También es probable que sean sensibles a medida que se hinchan, y es una buena idea notar su textura; ¿son duros o blandos?

Así que si sus ganglios linfáticos han comenzado inexplicablemente a aparecer como hongos tiernos, esto es lo que podría significar.

Tienes una infección o un virus común

Esta es la causa más común de la inflamación de los ganglios linfáticos en cualquier parte del cuerpo: están luchando contra algo. (Después de un extraño fin de semana en el que todos los ganglios linfáticos de mi cuerpo decidieron hincharse como un sapo, fui a una doctora completamente confundida, y me aseguró que simplemente señala el funcionamiento efectivo del sistema inmunitario, probablemente contra algo como una infección bacteriana o un virus.)

Los ganglios se hincharán con líquido linfático en respuesta a una amplia variedad de problemas invasivos, desde un resfriado hasta el sarampión y la varicela, ETS, estafilococos o cualquier tipo de infección. (Las infecciones víricas se diferencian de las bacterianas en varios aspectos: las bacterias son organismos celulares que pueden sobrevivir sin un huésped, mientras que los virus son extraordinariamente diminutos y dependen de las células para sobrevivir. Las infecciones bacterianas pueden tratarse con antibióticos, mientras que las vacunas suelen ser el único tratamiento posible para los virus. No exija a su médico que le dé penicilina para el virus de la gripe). La recomendación normal para los ganglios linfáticos inflamados debido a infecciones es reposo y líquidos, así como cualquier tratamiento específico para la enfermedad. Bajarán por sí solos a medida que el cuerpo combata con éxito el problema.

Tienes Mono

Este es uno interesante que está específicamente relacionado con problemas de glándulas. La mononucleosis infecciosa, también conocida como mononucleosis o fiebre glandular dependiendo de tu país de origen (los médicos de Australia y el Reino Unido probablemente te mirarán con extrañeza si llegas preguntando si tienes mononucleosis), se contagia a través de la saliva y la dispersión del aire, por lo que puedes contagiarte al besar, compartir cubiertos, toser, etc. En realidad, está causada por algo llamado virus de Epstein-Barr, un miembro de la familia de los virus del herpes (eso sí que sería una reunión familiar deprimente), y muchos de nosotros nos enfrentamos a ella a una edad temprana.

El nombre de «fiebre glandular» se debe a que uno de los problemas más evidentes de la mononucleosis es una gran inflamación de los ganglios linfáticos, ya que tu cuerpo produce una cantidad ingente de linfocitos para hacer frente a Epstein-Barr. Sin embargo, los ganglios no son el único signo de la mononucleosis; es probable que también tengas dolor de garganta, fatiga severa y un bazo muy sensible y agrandado. (El bazo también forma parte del sistema inmunológico). La secuencia de eventos es cuidadosa: los síntomas parecidos a los de la gripe probablemente vendrán primero, seguidos de una importante inflamación de los ganglios linfáticos unos días después.

Si cree que tiene mononucleosis, deje de besar a nadie y vaya a un médico para que le haga un diagnóstico con análisis de sangre. Desgraciadamente no habrá nada especialmente dirigido que puedan hacer más allá de mediar los síntomas hasta que se aclare tu sistema.

Tienes Toxoplasmosis

Los ganglios linfáticos inflamados son un motivo especial de preocupación en las mujeres embarazadas, porque pueden ser un indicio de toxoplasmosis, un tipo de infección bacteriana causada por la bacteria Toxoplasma. Aunque se puede contraer la toxoplasmosis a través de la ingesta de carne o agua contaminada, una de las formas más comunes de contraerla es a través del contacto con las heces de los gatos (ingiriendo accidentalmente pequeñas partículas de las mismas, para ser más concretos): si te encargas de limpiar la caja de arena del gato, es muy recomendable que dejes de hacerlo inmediatamente en cuanto te quedes embarazada. Las mujeres embarazadas que contraen la toxoplasmosis corren un riesgo especial de transmitir la enfermedad al feto y provocar accidentalmente un aborto, defectos de nacimiento o la muerte, por lo que cualquier persona en cualquier etapa del embarazo con los ganglios linfáticos inflamados tiene que acudir a su médico de cabecera inmediatamente para descartar la posibilidad.

Estás muy ansiosa