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Anker, Gerät, meist aus Metall, das mit einem Seil oder einer Kette an einem Schiff oder Boot befestigt ist und auf den Meeresgrund herabgelassen wird, um das Schiff mit Hilfe einer Flunke oder eines spitzen Vorsprungs, der sich in den Meeresboden gräbt, an einem bestimmten Ort zu halten.

Anfängliche Anker bestanden aus großen Steinen, Steinkörben, mit Sand gefüllten Säcken oder mit Blei beladenen Holzstämmen, die das Schiff nur durch ihr Gewicht und durch Reibung am Grund hielten. Als die Schiffe größer wurden, brauchten sie eine effektivere Vorrichtung, um sie zu halten, und hölzerne Haken, die sich in den Meeresboden gruben, kamen als Anker in Gebrauch. Eisen ersetzte das Holz in ihrer Konstruktion, und es wurden Zähne oder Flunken hinzugefügt, die den Haken halfen, sich in den Boden zu graben. Eine weitere wichtige Verbesserung war die Hinzufügung eines Schaftes oder horizontalen Arms, der im rechten Winkel zu den Armen und Flunken des unteren Teils des Ankers angeordnet ist. Der Schaft sorgt dafür, dass die Arme senkrecht auf dem Meeresboden aufliegen, so dass sich eine Flunke in den Boden eingräbt und eine maximale Haltekraft bietet. Dieser Typ mit seinen zwei Flunken und dem rechtwinkligen Schaft blieb für viele Jahrhunderte der Grundanker. Er ist in den Vereinigten Staaten als Stockanker und in Großbritannien als Fischeranker bekannt.

Gebogene Arme begannen Anfang des 19. Jahrhunderts die geraden Arme in Ankern zu ersetzen. Dieser Ankertyp, der immer noch für leichte Arbeiten und für Boote verwendet wird, ist in Abbildung 1 dargestellt. Der Ring (oder Schäkel) ist der Teil des Ankers, an dem die Kette oder das Kabel befestigt ist. Durch Entfernen des Haltebolzens kann der Schaft aus dem Kopf entfernt werden, so dass der Anker flach auf einem Ankerbett im Schiff verstaut werden kann. Der Schaft muss dann vor dem Loslassen wieder ausgeklappt (d.h. bestückt) werden, damit sich eine der Flunken in den Boden eingräbt. Der vertikale Schaft eines Ankers wird als Schaft bezeichnet; er enthält ein Ausgleichsband, das im Schwerpunkt des Ankers angebracht ist, damit der Anker beim Ausheben horizontal balanciert. Der Schaft ist mit jedem Arm am Scheitelpunkt verbunden. Am Ende jedes Arms befindet sich eine Fluke, die aus einer dreieckigen flachen Fläche (d.h., einer Handfläche) mit einem spitzen Schnabel, der sich in den Boden gräbt.

Der schaftlose Anker (Abbildung 2), der 1821 in England patentiert wurde, kam vor allem wegen seiner einfachen Handhabung und Verstauung in Gebrauch. Die Krone, die Arme und die Flunken eines schaftlosen Ankers sind in einem Stück gegossen und können sich leicht von einer Seite zur anderen auf dem Schaft drehen. Die Flukes sind lang und schwer und haben an ihrer Basis vorstehende Schultern, die sich am Meeresboden verfangen. Wenn mehr Zug ausgeübt wird, drücken die Schultern die Flukes nach unten in den Boden. Stocklose Anker haben den älteren Stockanker auf den meisten großen Schiffen der Welt ersetzt.

Es gibt noch weitere Arten von Ankern, die häufig verwendet werden. Lightweight-, Danforth- und Pfluganker haben lange, scharfe Flunken, die sich um einen Schaft am unteren Ende des Schafts drehen und sich tief in den Boden eingraben; diese Anker werden im Allgemeinen für Yachten und andere kleine Boote verwendet. Der Pilzanker ist wie ein umgedrehter Pilz geformt und wird häufig als permanente Verankerung für Feuerschiffe, Bagger und Leichter verwendet.