Paraguay, Binnenstaat im süd-zentralen Südamerika. Die jüngere Geschichte Paraguays ist geprägt von Turbulenzen und autoritärer Herrschaft. Es war in zwei der drei großen Kriege des Kontinents verwickelt – den Krieg des Dreibundes (1864/65-70) gegen Argentinien, Brasilien und Uruguay und den Chaco-Krieg (1932-35) gegen Bolivien. Darüber hinaus hinterließen ein Bürgerkrieg im Jahr 1947 und die lange Diktatur von Alfredo Stroessner (1954-89) ein tiefes Erbe an Angst und Selbstzensur unter den Paraguayern, die erst zu Beginn des 21. Jahrhunderts begannen, diese Hindernisse zu überwinden. Jahrhunderts zu überwinden begannen. Seit 1989 war der Demokratisierungsprozess steinig, und Paraguay erlebte Anfälle von Instabilität im Militär, die Ermordung eines Vizepräsidenten im Jahr 1999 und die Anklage der ehemaligen Präsidenten Juan Carlos Wasmosy (1993-98) und Luis González Macchi (1999-2003) wegen Korruption. Im Jahr 2008 verlor Paraguays Colorado-Partei, die am längsten ununterbrochen regierende politische Partei der Welt, zum ersten Mal seit 1947 die Macht, kehrte jedoch 2013 an die Macht zurück. Die nationale Hauptstadt ist Asunción.
Paraguay hat eine homogenere Bevölkerung als die meisten anderen Länder Südamerikas; die meisten Paraguayer sind europäischer und Guaraní-Abstammung. Die Guaraní-Kultur ist durch Volkskunst und Festivals stark vertreten, und Guaraní wurde in der Verfassung des Landes von 1992 zur offiziellen Sprache Paraguays erklärt. Die Paraguayer sind sehr nationalistisch und sind stolz darauf, sich in Guaraní zu unterhalten, was ein starkes Zeichen ihrer Identität ist. Diese indigene Sprache ist in Paraguay viel weiter verbreitet als Spanisch, was einzigartig in Lateinamerika ist.
Flüsse spielen eine äußerst wichtige Rolle im Wirtschaftsleben Paraguays. Tatsächlich soll sich der Name des Landes vom Guaraní-Wort ableiten, das „Fluss, der das Meer gebiert“ bedeutet. Die Flüsse bieten Zugang zum Atlantischen Ozean und dienen als Standorte für die Wasserkraftwerke, die Paraguay zu einem der weltweit größten Exporteure von Wasserkraft gemacht haben. Das Land ist auch ein weltweit bedeutender Produzent von Sojabohnen, und die Paraguayer in Teilen der fruchtbaren östlichen Grenzregion haben einen relativ hohen Lebensstandard erreicht, der auf einer modernen, diversifizierten landwirtschaftlichen Produktion beruht. Das Wachstum genossenschaftlicher Betriebe in ganz Paraguay hat die Lebensqualität vieler Bauern erhöht, die zuvor von kleinen Betrieben abhängig waren, die sich dem Anbau einer einzigen Kulturpflanze widmeten. Dennoch ist die Frage der Landreform seit den 1880er Jahren ungelöst geblieben und hat seit den 1990er Jahren zu einer extremen Ungleichheit geführt.