Sade ist eine international bekannte, mehrfach mit einem Grammy ausgezeichnete Sängerin, die für ihren sanften, melodischen Gesang und die nahtlose Einbindung verschiedener Musikstile bekannt ist.
Helen Folasade Adu, professionell bekannt als Sade, wurde am 16. Januar 1959 in Ibadan, Oyo State, Nigeria geboren. Ihr Vater Adebisi Adu, ein nigerianischer Dozent für Wirtschaft, und ihre Mutter Anne Hayes, eine Bezirkskrankenschwester, hatten sich in London kennengelernt. Sade war das zweite Kind des Paares nach ihrem Sohn Banji Adu. Kurz nach ihrer Geburt trennten sich Sades Eltern und sie und ihr Bruder folgten ihrer Mutter nach Colchester, Essex, England. Dort wurden die Kinder sowohl von ihrer Mutter als auch von ihrem Großvater mütterlicherseits aufgezogen. Nach ihrem Schulabschluss an der Clacton County High School in Colchester schrieb sie sich am Central St. Martin’s College of Art and Design in London ein, um Mode und Design zu studieren. Nach Abschluss ihres Studiums arbeitete sie als Model und Herrenausstatterin.
Sade betrat die Musikszene um 1980, als sie begann, Harmoniegesang für Arriva, eine Latin-Funk-Band, zu singen. Sie schloss sich einer anderen Funk-Band namens Pride an und war als Background-Sängerin für die Gruppe tätig. Pride erlangte durch ihre Auftritte in London viel Aufmerksamkeit von Plattenfirmen. Schließlich unterschrieben Sade und ihre Bandkollegen Stuart Matthewman, Paul Denma und Andrew Hale einen Vertrag mit der britischen Abteilung von Epic Records und gründeten die Band Sade.
Im Jahr 1984 wurde das Debütalbum der Band, Diamond Life, mit großem Erfolg veröffentlicht und wurde durch Singles wie „Hang On to Your Love“ und „Smooth Operator“ unterstützt. Die Band ließ ihrem Debüt das nächste Album Promise folgen, das im darauffolgenden Jahr veröffentlicht wurde. „The Sweetest Taboo“, eine Single aus Promise, war sechs Monate lang in den U.S. Hot 100.
Im Jahr 1986 wurde Sade mit dem Grammy für den besten neuen Künstler ausgezeichnet. 1988 veröffentlichte Sade ihr drittes Album mit dem Titel Stronger Than Pride und eine der Singles daraus, „Paradise“, erreichte Platz eins der U.S. R&B-Charts. Sades nächstes Album, Love Deluxe, wurde erst 1992 veröffentlicht, hatte aber dennoch großen Erfolg. „No Ordinary Love“, einer der Tracks des Albums, gewann 1993 einen Grammy für die beste R&B Performance eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang. Lovers Rock, das fünfte Album der Band, wurde im Jahr 2000 veröffentlicht und gewann 2001 den Grammy für das beste Pop-Gesangsalbum. Im Jahr 2010 gewann der Song „Soldier of Love“ vom gleichnamigen Album der Band den Grammy für die beste R&B-Darbietung eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang.
Sade war zweimal verheiratet. Ihr erster Ehemann war Robert Elms, den sie 1980 heiratete. Aufgrund von persönlichen Problemen endete die Ehe. 1989 heiratete Sade den spanischen Filmregisseur Carlos Pliego, doch die beiden ließen sich 1995 wieder scheiden. In den späten 1990er Jahren war Sade mit dem jamaikanischen Musikproduzenten Bob Morgan liiert, mit dem sie ein Kind hat.